Тёмный

— Да, Светлана, здравствуйте! — Герман пытался придать своему голосу твердость. Он даже вытянулся по стойке «смирно», а трубку поднес к уху так, словно отдавал честь высшему по званию. — Я вам звонил… Герман. Помните?

— А-а-а-а, конечно-конечно! Герман Петрович, — голос из трубки ласково протянул его имя, по-кошачьи, и замурлыкал: — Как здорово, что вы позвонили! Я ждала вашего звонка. Готова все вам рассказать и показать. В любое время. Когда вам будет удобно?

Герман не ожидал такого напора. Хотя заняться ему все равно пока нечем. Можно сидеть в четырех стенах до полного умопомрачения. А можно поймать волну, которую предлагает течение.

— Да… Светлана, я сейчас свободен, в отпуске… Если можно так выразиться. Так что тоже могу в любое время.

— Вот и замечательно! — воскликнула собеседница. — Тогда говорите адрес, я заеду.

— Что вы! Не надо! Я сам подъеду, куда скажете.

— Не-не-не. Никаких возражений. Мне так удобнее и гораздо быстрее. Я, знаете ли, совершенно не умею объяснять людям, как добраться. Мне проще привезти и показать.

Герман понял, что спорить бессмысленно — он уже заранее проиграл. Послушно продиктовал свой адрес и отложил телефон. В раздумьях подошел к дымящемуся чайнику и бесцельно налил в чашку кипяток — пить не хотелось, есть тоже. Но надо как-то скоротать час ожидания. Час… Это слишком много. Невыносимо. Из головы не выходили загадочные слова из письма Олега. Герман так и не нащупал ниточки, никаких идей, чтобы это значило. И эти смайлики, которые в воображении Германа уже приняли зловещий вид. И необходимость встречи, которой Олег так и не дождался… Ответ где-то совсем близко — в цифрах. Но они молчали.

Он отхлебнул кипяток, поморщился и отодвинул кружку. Совсем забыл про заварку… Все из рук валится, и себя он ощущал большой развалиной. Так незаметно подкрались и выпрыгнули из-за угла с диким криком: «Бу!» — прожитые годы. Только сейчас Герман ясно ощутил, что жизнь-то катится по наклонной, неумолимо приближается к своему завершению. Именно тогда, когда он остался один на один с собой, его «еще сорок» перевернулись в «уже сорок» и начали тянуть ко дну. И немудрено… В тридцать еще можно начать сначала и тешить себя мыслью, что все впереди. А когда ты вот-вот разменяешь пятый десяток, то невольно оборачиваешься назад. В этом возрасте багаж нажитого опыта, словно щит — тот тыл, которым ты можешь прикрываться от всех напастей, крепость за твоей спиной. Ты уже не перекати-поле, а древо с глубоко пущенными корнями. Но… Если вдруг от твоей крепости остались руины? А земля, в которой ты пустил корни, высохла и обеднела?

Снова заигрывающий телефон выдернул своего хозяина из раздумий.

— Уже подъехали? Да-да, я почти готов. Выхожу! — Герман положил трубку и понял, что совсем не готов.

Пригладив кое-как волосы и накинув неглаженый пиджак, Герман выскочил из квартиры. Добежав до лифта, вспомнил, что забыл плащ — на улице хоть и теплая на редкость весна, но пока не май, пришлось возвращаться.

Светлана ждала его в ярко-красной «Мазде»-«тройке», начищенной воском до блеска. Авто просто взорвало серо-унылую ткань двора, словно вулканической лавой вырвалось наружу из неведомого мира цветов и красок.

Не менее яркая хозяйка автомобиля кивком головки-маслины указала Герману на пассажирское кресло рядом с собой. И как только за Германом захлопнулась дверь, юркая машина сорвалась с места и лихо полетела по дворовым закоулкам, с ветерком преодолевая многочисленные повороты.

— …мы решили, что шиковать ни к чему, ведь не офис — наша основная фишка, — щебетала всю дорогу Светлана.

Она ловко управлялась с машиной, быстро среагировала на сомнительные маневры черного «Паджеро», вздумавшего бессовестно подрезать не такую внушительную «Мазду», и при этом ни разу не сбилась с мысли, увлеченно рассказывая о своих делах. Герман представил, как в маленькой женской головке слаженно трудятся механизмы — один отвечает за управление железным конем, а другой помогает поддерживать беседу. Вспомнился чудной американский сериал, в котором разыгрывались в лицах все мыслительные процессы персонажа. И звали его вроде тоже Герман. «Интересно, как бы выглядела версия этого сериала с женской головой? — усмехнулся он про себя. — Наверняка пришлось бы гораздо больше актеров нанимать на роли мозговых жителей».