Тёмный Лорд

— Грубовато, конечно, юноша, техники никакой, — задумчиво произнёс над ним профессор, — однако для первого раза неплохо. Я бы даже сказал, энергично. У вас очень хорошие задатки, молодой человек. Природные. Если их подкрепить грамотными упражнениями и правильным образованием, вы сможете превзойти самого маркиза де Гуяка, нашего первого директора и основателя… Хотя, наверное, правильнее будет наоборот.

— Надеюсь, профессор, ваша школа сможет дать мне это образование? — Поднялся Битали. После первого успеха его настроение сразу улучшилось.

— Безусловно, юноша, — кивнул профессор Налоби, поморщился и огляделся: — Зачем же я сюда возвращался? Ах да! Оставить контрольные…

Он сгрузил стопку листков из-под мышки на стол, чуть подвинул, смещая сваленные на него картонные папки и книги, одни из которых выглядели древними фолиантами, другие — блестели яркими глянцевыми обложками.

Все четыре стены небольшой комнаты были заставлены высокими, под потолок, застеклёнными стеллажами. Исключение составляли лишь два проёма: для выходящего во двор окна и на стене напротив. Правда, под окном стояли ряды мисок с молоком, поверх которых лежали толстые ломти хлеба. Все полки были заняты: книгами и папками, горшочками, мешочками, шкатулками. На одной Битали увидел солидный запас заячьих лапок, на другой — гусиных перьев, на третьей — плотно составленные обычные хлебные батоны. Профессор же, не без труда обеспечив стопке контрольных устойчивое положение, облегчённо вздохнул, утёр ладонью лоб:

— Хоть бы дождь прошёл. Не жарко, не холодно. Душно. — Он повернулся к Битали, вскинул волшебную палочку, на миг замер, чуть склонив набок голову, хмыкнул: — Какие у тебя глаза… Чистый янтарь. В наше время такие глаза большая редкость… Да… — Мсье Налоби о чём-то задумался, но уже через несколько мгновений спохватился: — Ах да, на чём мы остановились? Стена… Давайте, юноша, попробуйте ещё раз. Как, говорите, вас зовут?

— Битали Кро, профессор.

— Прошу вас, мсье Битали, — приглашающе указал на стену преподаватель.

Мальчик подошёл к преграде на расстояние вытянутой руки, коснулся ладонью холодного камня, потом вскинул палочку:

— Онберик!

В этот раз его вишнёвая древесина пробила древние валуны с первой попытки, а Битали, по мере сил, постарался не вломиться вперёд, а протиснуться, раздвигая стену, в готовое отверстие — и с лёгкостью вернулся в сумрачный коридор.

— Неплохо, неплохо… — Преподаватель вышел наружу почти одновременно с ним. — Думаю, теперь вы сможете проникнуть в свою комнату без особого труда.

— Благодарю вас, профессор. К сожалению, мне неизвестно, где она находится. Домовые несли мои вещи, вошли под сфинкса… А дальше он меня не пустил.

— Что же вы сразу не сказали, юноша?! — округлил глаза Филли Налоби. — Это же крайне меняет дело! Минуточку…

Он похлопал себя по курточке, сунул руку куда-то за пазуху, извлёк серебряный колокольчик и коротко тряхнул им два раза. Прислушался, потом резко опустил руку, указывая под гобелен с охотниками пальцем с неровно обкусанным ногтем:

— Я слышу тебя, Фич! Перестань стучать башмаками и скажи, куда вы поместили на первое время этого юношу?

Ответа Битали не услышал, но вот профессор чему-то удивился:

— Башня Кролик? Ну, если это приказ директора… Пойдёмте, Кро… — От сфинкса преподавателя отделяло всего пять шагов. Мальчику, который успел его обогнать, двигаться и вовсе не пришлось. — Это… э-э-э… решение всё ещё больше упрощает. Для первокурсников и отстающих возле башни предусмотрен самый простой путь. Направляете палочку этому изваянию между глаз, касаетесь и произносите нужное место: «Верхний боевой ярус!»

Профессор звонко щёлкнул сфинкса по носу и, наклонившись, нырнул ему под брюхо.

— Верхний боевой ярус! — Битали воспроизвёл движение Налоби в точности, нырнул между каменными лапами, ощутил знакомый рывок желудка, и по глазам ему тут же ударил яркий свет.

— Хорошее место, юноша.

Одно из окон заслонила тень, и Кро смог наконец-то различить окружающее. Совершенно круглая в плане комната радиусом примерно в десять шагов, восемь узких высоких окон, мощные тяжёлые балки на потолке, плотно подогнанные доски снизу. Когда-то здесь, несомненно, и вправду стояли самострелы и лучники, дежурили в ожидании врага храбрые воины. Но теперь бойницы были забраны стёклами, станины орудий заменили письменные столы, сундуки и кровати, вместо очага для кипячения смолы стоял открытый на две стороны небольшой камин. Правда, без трубы. То ли недоделанный, то ли дым из комнаты должен был исчезать иным путём.

«Ничего, разберёмся, — решил Битали. — Главное, что постелей всего две. Не общая казарма, как в Гринике».

— Отличный отсюда вид открывается, юноша, — произнёс замерший у окна профессор Налоби. — Идите ко мне, полюбуйтесь.