Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Продолжим. — Буф потёр ладонью о ладонь. — Итак, ранговые техники. Сколько уровней, столько и техник. У мага пять разрешённых рангов, хотя никто раньше массово не повышал уровень выше второго. Третья высота уже считалась наивысшим мастерством. Этого хватало для полноценной жизни и хорошей карьеры. Вы — те немногие, кто имеет возможность повысить ранг до пятой высоты. Даже у меня такой нет.

— А ты… — начал Гровер.

— А я на четвёртой, Стронг разрешил, чем очень рискнул, — быстро ответил ему Буф. — Остальные координаторы на третьей, но уже близки к повышению. Холли Пэн, скорее всего, будет следующей, кто достигнет четвёртой высоты из всех студентов Трон-Стронга. Но ни один из нас не имеет ратника. Я донор силы. Холли — маг-словесник, как и Отто, а Ноа работает с ядами. Вам повезло. Ратники дадут вам возможность быстрее наработать духовный опыт, был бы материал.

— То есть монстры? — опять спросил Гровер.

— Да, — кивнул Буф. — Сами понимаете, духовный опыт получить тяжело. Монстров вылавливать накладно и рискованно, да и недостаточно этого. Нужно ещё силовое мастерство, которое порой получить ещё сложнее. Повторюсь: вам повезло. У вас есть ратники, которые делают за вас часть работы и одаривают вас духовным опытом, убивая монстров. А вот маг, который не имеет ратника, сильно рискует.

— Есть же ещё тёмные отбросы, — напомнил Обри. — Можно с них духовный опыт получать.

Буф кивнул.

— Да, есть. Что такое тёмные отбросы? Это уродцы, полумонстры-полулюди. Взять хотя бы мертвоедов, сильф или полумагов. На вид они вполне похожи на людей, но если дойдёт до близкого контакта, то вы сразу поймёте, что это те же монстры, только страшнее, потому что они разумны.

Его взгляд стал жёстким. Наверняка, Буф вспомнил о Рори, а может, о том, как он сам сталкивался с тёмными отбросами в прошлом.

Тренер помолчал и добавил напряжённым голосом:

— В период мародёрства я был ещё сопливым подростком. Отбросы пришли вместе с ураганами, в разрушенную и ослабленную страну. Это были хаотичные набеги, неуправляемые, разрозненные. Мы тогда покинули родовое поместье близ Диона и уехали вглубь страны, в маленький элитный городок, к другу отца и его семье. Ураган там свирепствовал не так сильно, зато именно там мне пришлось столкнуться не только с мертвоедами, но и с сильфами. Никогда не забуду тот день. Они атаковали городишко внезапно, сотни мертвоедов и взвод сильф на быках. Никто такого не ожидал. Они громили самые богатые поместья. Они были беспощадны, будто мстили за что-то… мстили нам всем за что-то…

Буф смолк.

Казалось, даже лес вокруг стих, вторя его тоске.

— В тот день погибла мать Рори, наша горничная. Она защищала дочь, потому что этого не смог сделать я. Сильфы вторглись в поместье и перебили охрану. Я хотел увести Рори и её мать, но нас настигли две сильфы на быках, прямо на заднем дворе. Мать Рори насмерть затоптал бык, саму Рори он отшвырнул в забор. А вот меня сильфы сшибли стрелой и скрутили. Они знали, что я из рода аристократов, сын высокопоставленного чиновника Атласа. Одна из тварей избила меня ногами до полусмерти, а вторая истыкала своей райфу-стрелой…

Буф неожиданно задрал жилет, оголяя живот.

На его накачанном теле пестрели шрамы, похожие на белёсые кляксы, десятки клякс. На животе, боках, груди, пояснице.

— А потом, когда я был уже при смерти, они стянули с меня штаны, — добавил Буф, глядя каждому из нас в глаза.

После его слов Обри громко сглотнул, Йорго побледнел, а Гровер скривился. У меня же невольно сжались кулаки, и холод пронёсся по спине.

— Одна из сильф собиралась воспользоваться кинжалом и отрезать мне всё нахрен… эта сука улыбалась, я до сих пор помню её взгляд… — Он скрипнул зубами. — Но в этот момент в себя пришла Рори. Она бросилась на сильфу, только её снова отшвырнули в стену. Тогда я понял, что Рори их не интересует, она была дочерью горничной и одета как прислуга, они не собирались её убивать. В этом городишке они громили только поместья аристократов, убивали и пытали только их. Слуг и их детей старались не трогать, если те не пытались защитить своих хозяев. Рори меня защищала, но сильфы всё равно не стали её убивать.

— А что со штанами?.. — прошептал Обри: этот вопрос его интересовал больше всего остального.

Буф перевёл взгляд на него, и Обри содрогнулся.

— Сильфы ничего не успели мне сделать. Отец с другом отбились и пришли на помощь, они и уничтожил тварей. Сцепились с сильфами, хоть те и натравили на них быков. Тогда я поклялся, что научусь управлять быками сильф и не только быками, а всеми монстрами. Поклялся, что сделаю всё, чтобы твари меня боялись… а потом отомщу этим синекожим стервам.

Его глаза опасно блеснули.

Он нахмурился и снова нас оглядел.