Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— К чему я это всё, парни. Вы должны понимать, с чем столкнётесь, когда увидите сильф. Эти твари пострашнее горгунов, будьте уверены, хоть и красивые, как богини. Сильфы любят пытать, любят издеваться, они ненавидят мужчин, хоть и нуждаются в них периодически. А ещё смерть сильфы даёт прилично духовного опыта. Когда сильфа в состоянии боевого клича, убить её сложно, кожа становится крепкой, как броня. И ещё кое-что… Если так случится, и вы попадёте к сильфам в плен, то лучше найти способ сдохнуть. Потому что лучше сдохнуть, чем терпеть то, что они будут с вами делать.

Гровер закашлялся и постучал себя кулаком по груди.

Обри опять громко сглотнул.

— Ладно, мы отвлеклись. — Буф снова потёр ладони, сделал несколько шагов назад и приподнял руки с раскрытыми ладонями. — Итак, ранговая техника третьей высоты. Охотничий взгляд. Закрываем глаза и прощупываем пространство…

При слове «прощупываем» Обри кашлянул, сдерживая смешок. Видимо, вспомнил уроки учителя Сато.

Буф зыркнул на Обри так, что тот опять вздрогнул.

— Прости, Буф.

— Прощупываем пространство, — продолжил тот, прикрывая глаза, — и смотрим. Ваша аура и есть ваша карта, ваша навигация по врагам. Вы чувствуете ауру монстров, вы видите её точками и понимаете примерное до них расстояние. Чем выше ваш ранг, тем чётче вы видите эти точки и тем больше площадь можете просматривать. Поначалу вы будете видеть только монстров малого круга, но со временем навык станет лучше, и тогда средние монстры тоже будут на вашей карте. Также вы сможете видеть отбросов с аурой. Ну а монстров большого круга мы пока не трогаем, там всё гораздо сложнее. Пока бы вам с третьей высотой разобраться.

Я нахмурился и поинтересовался:

— Солдаты армии Содружества — это маги второй высоты, верно?

Буф открыл глаза и уставился на меня, будто удивился вопросу, но всё же ответил:

— Да, это слабосильные маги. Командование — уже уровнем выше, в основном третья высота.

— Почему тогда солдат не поднять до пятой высоты, раз она разрешена?

Тренер покачал головой.

— Какой ты быстрый. Тут много проблем. Во-первых, не забывайте, что есть старый императорский указ — не поднимать магов выше третьей высоты. Он действовал ещё до урагана. Теперь всё изменилось, мы нуждаемся в сильной армии, хотя указ до сих пор действует, а ведь император уже сменился. Генерал Лаван давит на его помощников, чтобы отменить указ, и усилить свою армию.

— Давно бы отменили уже… — пробурчал Обри.

Буф не обратил на его бубнёж внимания.

— Во-вторых, — продолжил он, — где мы возьмём столько духовного опыта, чтобы его хватило каждому солдату или даже для одной элитной армии? После третьей высоты следующий ранг даётся огромным количеством духовного опыта. Поэтому остаётся только готовить специальные подразделения, что мы сейчас и делаем. Ваш отряд будет первым в своём роде. С воинами пятой высоты вы сможете отбивать целые армии тёмных отбросов. А если Каскады снова будут сотрудничать, тогда создадим ещё несколько таких отрядов. Ратники — оружие штучное, их нужно беречь.

— А в-третьих? — спросил я.

— А в-третьих, высокими рангами владеет только элита, приближенная к императору. У них четвёртая высота, а пятая — у императора. Уж кого-кого, а его-то снабдили духовным опытом с лихвой. И весь его кабинет помощников, советников и охраны. Император совсем недавно вступил в свои права и почти сразу получил пятый ранг, а потом позволил возвыситься тем, кого посчитал достойным. Своих приближённых. Например, первого помощника Йорго.

Буф посмотрел на Йорго, и под его взглядом тот будто сжался.

— Где ты получил духовный опыт, Сет? Дядя помог?

Все уставились на Йорго. Он сжал и разжал кулаки, после чего тихо ответил:

— Мы ездили на охоту… у нас угодья есть… для развлечения… у дяди егерь есть, тоже донор силы. Он управляет отловленными монстрами.

— Ну вот, — процедил Буф. — Охотничьи угодья с монстрами. Отлично. Всё, что нужно знать об аристократах.

Йорго моментально вспотел и опустил глаза, но Буф на него уже не смотрел.

Он добавил хмуро:

— Единственное, чем не владеет элита Атласа — это ратники. Каскады доверили ратников только Стронгу.

— А сам Стронг? — спросил я. — У него ведь шестая высота и пять меток. Я так понимаю, открытие пяти меток — это и есть наивысшая ранговая техника? Это означает, что маг может владеть пятью ратниками? Да?

Буф кашлянул в кулак.

— Нобу, ты сильно много вопросов задаёшь. Я не знаю, как именно Стронг получил свою высоту, знаю только, что теперь по рангу мага он стоит выше императора. Естественно, никому это не нравится. Думаете, почему он вас сюда вывез? Он поднимает вас до императорского ранга и очень рискует головой. И генерал тоже. Это их совместное решение.

Я задумался.

— Если вы возвысите наш отряд до пятой высоты, то император захочет шестую. Как у директора Стронга. Если уже не захотел.

Буф прищурился и посмотрел на меня. Было видно, что эта тема его самого немало тревожит, но он отмахнулся простым ответом:

— Стронг знает, что делает.

— А кто разрешает получить шестую высоту? — не отставал я. — Тоже император?