Тёмный ратник #1-2 - Факультет

К вечеру мы достигли долины и первой фермы. Точнее, того, что от неё осталось: обугленные останки дома и хозяйственных построек, гниющие туши погибшего скота, кое-где обглоданные мертвоедами, и уничтоженные сады. Мы обошли заброшенную ферму и двинулись к следующей.

Там ждала та же картина.

Гарь, разруха, запахи смерти.

Сильфа, что шла на привязи за Буфом, за всю дорогу не издала ни звука. Она не ела и не пила, смотрела только себе под ноги и лишь когда мы вышли в долину, принялась глазеть по сторонам. Возможно, искала своих.

Ферм в долине было много, они стояли друг от друга на приличном расстоянии, которое приходилось преодолевать уже под покровом ночи, от одной изуродованной и сожжённой постройки к другой.

К утру отряд остановился в одном из наполовину уцелевших садов. Часть деревьев была сожжена, но часть осталась и теперь послужила нам укрытием и местом небольшой передышки.

Именно там Буф озвучил свой план по захвату фермы Солеров, и одну из главных ролей он отвёл именно мне…

Книга 2. Эпизод 21

Чтобы поведать свой жутковатый план, у Буфа ушло около десяти минут.

— Нобу, ты пойдёшь первым, мы за тобой, — тихо сказал он, собрав вокруг себя только магов из отряда.

Ратники в это время бесшумно исследовали участок и полуобгоревшие постройки.

— А почему опять он? — как обычно, возмутился Гровер (больше по привычке, чем с желанием узнать ответ).

Как ни странно, Буф среагировал на его вопрос.

— А что не так, Гровер? Ты против? Хочешь вместо него к сильфам в плен отправиться?

После его последней реплики я напрягся.

— Не понял. В плен?

Командир кивнул и покосился на сильфу.

Девушка с кляпом во рту сидела в отдалении, на земле, привязанная к забору, под зорким присмотром Кита Солера.

Мальчишка не сводил с сильфы глаз и держал наготове криптонный кинжал мертвоеда. Причем направлял остриё к шее пленницы, будто готовился перерезать ей глотку.

Буф снова оглядел тревожные лица собравшихся и пояснил:

— Отбить живого принца Юбриона у тридцати сильф — задача почти невыполнимая. Эти твари просто так не дадутся. Но мы их немного удивим. И удивлять начнёшь именно ты, Нобу.

Командир уставился на меня, а за ним и все остальные.

— Удивлять он… как бы… мастер, да, — усмехнулся Обри.

Он заметно занервничал, хоть и старался не выдавать волнения.

Йорго закивал, соглашаясь с ним, а Гровер закатил глаза, но возражать больше не пытался, да и вместо меня свою кандидатуру не предлагал.

— Никто не сомневается в способностях Киро, но Буф… как ты себе это представляешь? — нахмурилась Триш.

Мне и самому не хватило скупого пояснения Буфа.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл и сдался сильфам в плен? И что дальше?

Буф терпеливо продолжил:

— Нобу, у тебя на любой мой приказ есть свои претензии, но на этот раз ты сделаешь так, как я сказал, иначе у нас ничего не выйдет. Ты не просто сдашься в плен. Тебя туда приведут. — Буф кивнул на сильфу у забора. — Она приведёт тебя на ферму, как пленного. Я заставлю её это сделать, подчиню так, что не отвертится. Я смогу контролировать её до самой фермы. Так вот. Сильфа сдаст тебя первым дозорным, а те уведут уже к принцессе.

Услышав это, Гровер кашлянул.

— Буф, они ж его… э… грохнут сразу. Он же не принц Юбриона. Зачем им нужен какой-то пацан?

Буф покачал головой.

— Он не просто пацан. Как только принцесса увидит его половинчатую метку, она оставит Нобу в живых, чтобы передать королеве. Теперь метка Нобу — признак уникального дара, и о нём известно тёмным отбросам. Киро Нобу — такой же ценный пленник, как принц Юбриона. Сильфы не станут его убивать.

— Ты настолько в этом уверен? — прищурился я. — А если всё пойдёт иначе? Прикончат меня сразу, как злейшего врага, да и всё. Например, та же принцесса. Она с удовольствием меня грохнет, не сомневайся.

— Ещё и поиздевается, как следует, — добавил Йорго.

— Вы недооцениваете желание сильф получить преимущество среди своих, — ответил Буф. — Зная о силе половинчатой метки Нобу, они захотят себе такую же.

— И как они её получат? — спросил я. — Палец мне отрубят?

Пока я задавал свой идиотский вопрос, до меня вдруг дошёл смысл ответа, на который последовала моментальная реакция:

— Ну не-ет, Буф, это слишком.

Йорго и Гровер переглянулись — они тоже догадались, что имел в виду Буф, а вот Обри не сразу понял.

— Я вообще не улавливаю, — насупился он, — как сильфы себе такую же метку, как у Нобу, получат? Метку у мага нельзя забрать.

Буф вздохнул.

— А мозги тебе зачем, Обри? Ты ими хоть иногда пользуешься?.. Очевидно же, что сильфы захотят от Нобу потомство. Так они устроены. Королева захочет Киро Нобу для одной из своих дочерей, я в этом уверен. Связь с таким необычным магом даст им возможность получить половинчатую метку для одной из веток клана Калесты в будущем. А если они заполучат Нобу, значит, будут рассчитывать и на его бесценного ратника.

Чем дольше он об этом говорил, тем сильнее меня напрягала его идея.

С одной стороны я понимал, что план Буфа имеет смысл, и сильфы действительно захотят меня оставить до прихода своих гарнизонов, но подставлять себя и Сьюн вот так, вслепую, мне тоже не хотелось.