Титан. Жизнь Джона Рокфеллера

Когда активы Младшего после краха посыпались, он начал ощущать финансовый груз Колониального Вильямсбурга и нового проекта с недвижимостью на краю центра Манхэттена, поначалу известного как Метрополитен-сквер. Последний проект оказался разновидностью маневров с высокими ставками, отличавших карьеру отца, но никогда не игравших роли в собственной карьере Младшего. Истоки проекта относились к 1928 году, когда Метрополитен-опера решила выехать из старого здания и создать новый оперный театр на земле, принадлежавшей Университету Колумбия между 48-й и 51-й улицами и Пятой и Шестой авеню. Район, с одного края которого по Шестой авеню ходили поезда надземной железной дороги, полный подпольных баров, ростовщиков, алкогольных лавок и других сомнительных мест, не обещал ничего хорошего новому пышному зданию оперы. Отто Кан, партнер в «Кан, Лёб» и председатель «Метрополитен-опера компани», убедил Младшего, что тот окажет услугу обществу и получит неплохой доход (ни один Рокфеллер не мог бы отказаться от такой комбинации), если возьмет в долгосрочную аренду у Колумбии окружающие участки земли и построит для оперы фоновые декорации. Чарльз О. Хейдт опросил пять экспертов по недвижимости, но Младший, охваченный импульсом и не проконсультировавшись с юристом, поручил Хейдту заключить сделку с Колумбией на аренду, стоимостью более трех миллионов долларов в год.

Метрополитен-опера не смогла получить достаточно высокую цену за старое здание, чтобы денег хватило на строительство нового, и предложила Младшему оплатить половину из восьми миллионов долларов за новое здание. Младший решил, что его используют и шантажируют, и отказал, а когда Метрополитен-опера вышла из проекта, неожиданно оказался с двумястами двадцатью девятью ветхими зданиями в условиях экономического спада. Без оперы проект по развитию, казалось, терял и свой центральный элемент, и смысл жизни, а счета продолжали течь рекой: к весне 1930 года Младший выплатил десять миллионов долларов. Каждый год он был обязан выплачивать четыре миллиона долларов за аренду земли и налоги, доходы от сдачи в аренду помещений едва ли покрывали десятую часть этой суммы. Одним из вариантов было быстро уйти из проекта. Но Младшего всегда преследовало назойливое чувство, что деловое сообщество относится к нему свысока, и, возможно, он теперь видел шанс отстоять, доказать, что он действительно сын своего отца. Он принял храброе решение лично профинансировать новый комплекс офисных зданий и самому набрать арендаторов. Когда он не отступил, он перенес бурю насмешек и его даже высмеивали в бродвейской пьесе «Пока тысячи рукоплещут», где изобразили, как несчастный Младший пытается всучить Рокфеллеровский центр в подарок ничего не подозревающему отцу.

Как и следовало ожидать, Младший страдал от ужасного напряжения и бессонницы по поводу проекта. «Я брожу по ночам, – говорил он архитектору Уоллесу Гарриону, – «и беспокоюсь, где я возьму деньги на строительство этих зданий»⁹. Действительно, необычная ситуация для Рокфеллера. Весной 1931 года, узнавая характерные симптомы, доктора посоветовали ему взять отпуск и поехать с Эбби в Аризону. В «Аризонна Инн» в Таксоне леди за соседним столиком в ресторане помахала Младшему, и он лишь позже выяснил, что это была Ида Тарбелл. К 1920-м годам ее знаменитую историю «Стандард Ойл компани» можно было найти только в букинистических магазинах, а когда книгу переиздали в 1925 году, она не продалась.

Вернувшись в Нью-Йорк, Младший пережил изнуряющий опоясывающий лишай, который доктора списали на нервное истощение. Он так часто простужался, что в Рокфеллеровском институте провели анализы, чтобы посмотреть, нельзя ли сделать сыворотку от его микробов, которая предотвратила бы насморки в будущем. Несмотря на медицинские проблемы, Младший показал новую стойкость при работе с комплексом. Во-первых, пришлось уладить непростой вопрос с именем на замену теперь уже не актуальному Метрополитен-сквер. Как и его отец, Младший колебался использовать имя Рокфеллер, но группа советников от Айви Ли, сына Нельсона и до управляющего агента Джона Тодда убедили его, что «Рокфеллеровский центр» будет самым мощным маркетинговым инструментом – покажет, насколько продвинулся образ семьи с темных дней «разгребателей грязи». Чтобы придать комплексу новаторский образ, менеджеры решили сделать его ключевым элементом «радио-сити». В июле 1931 года, после того как «Ар-Си-Эй», «Эн-Би-Си» и «Рэдио-Кит-Орфеум» (РКО) согласились снять миллион квадратных футов офисного пространства за три миллиона долларов в год, Младший совершил прорыв по первому из четырнадцати запланированных зданий.