Тьма падет

– Вы никогда не общались с ним и не имели никаких общих дел после выхода статьи?

– Я только что вам ответила. Нет. Никогда. – Глаза Джульет сузились, и Эшли взял ее за руку.

– Все в порядке, Джульет… Моя жена склонна меня оберегать. После всей этой истории с прессой ей пришлось учиться стоять за себя.

Тристан бросил на Кейт вопросительный взгляд, и она кивнула. Он достал из папки копию фотографии с открытия отеля Джеспера.

– Здесь вы стоите рядом с Ноем Хантли и его женой, – сказала Кейт.

– Ну… – выпалил Эшли, завидев фотографию. – Возможно, мы встречались на каких-то мероприятиях.

– Значит, вы все же с ним общались?

– На подобных мероприятиях полно людей, – ответила Джульет, утирая с верхней губы пот. – Я не могу сказать, что мы дружим с семьей Хантли, но мы могли мельком видеться.

– Вы также являетесь инвесторами отеля Джесперс, как и Ной Хантли, – продолжил Тристан.

Кейт достала из сумки документы из регистрационной палаты и протянула их Джульет.

– Что вы, черт возьми, устроили? Это что, допрос? – взорвалась Джульет. Эшли, хоть и оставался спокойным, ничего не сказал.

– Ну разумеется нет. Мы просто пытаемся прояснить некоторые детали, – ответила Кейт, каким-то чудом умудрившись сохранить невозмутимость. – Согласно законодательству, компании с ограниченной ответственностью обязаны проводить собрания акционеров, так что Эшли, Ной и прочие инвесторы должны были встречаться. Вы управляли отелем вместе с Ноем в течение пяти лет, верно? Вряд ли это можно описать как «мельком видеться». Хотите взглянуть на документы?

– Не хочу! И это не значит, что Эшли и Ной были друг с другом знакомы! – вскричала Джульет. – И я считаю вашу выходку с этими фотографиями и документами коварной и грубой!

Кейт положила папку себе на колени.

– Мы не пытаемся намекнуть, что Эшли каким-то образом причастен к исчезновению Джоанны Дункан, – солгала она. – Но ваша реакция меня беспокоит.

Джульет обвела всех взглядом. Она буквально кипела от гнева, нервно прикусив губу в попытке успокоиться. Поерзав на своем шезлонге, она яростно откинула с лица прядь волос.

Эшли сидел молча, рассматривая свои ноги, по щиколотку погруженные в воду. Он выглядел куда как спокойнее.

– А как вы думали я отреагирую?

Кейт ничего не ответила, и Тристан тоже смолчал: в некоторых случаях молчание играло только на руку. Джульет сделала глубокий вдох. Несмотря на легкий ветерок и прохладную воду, лицо Джульет совсем раскраснелось, а кожа блестела от пота. Кейт ощутила легкий укол сочувствия. Может быть, Джульет страдала от менопаузы?

– Эшли, возможно, мне стоит передать слово тебе, – многозначительно сказала она, а затем откинулась на спинку шезлонга и принялась обмахивать лицо веером.

Эшли резко выдохнул и смахнул со лба пот.

– Да. Я знаком с Ноем Хантли. Издали. Но я больше не владею акциями Джесперса… И после выхода той статьи я видел Ноя, наверное, всего раза три. На открытии отеля, – он принялся загибать пальцы, – потом на первом собрании акционеров… Дальше мы проводили собрания по телеконференции – то есть через конференц-связь, так это теперь называется.

– Вы когда-нибудь посещали коммуну Джеспера? – спросил Тристан. Вопрос, кажется, застал Эшли врасплох.

– Господи, нет! Ни разу! – воскликнул он, а затем добавил уже спокойнее: – Нет, не посещал. Что я там забыл? Я вообще ничего не знал о коммуне. Ну, то есть Макс рассказал об этом, когда объяснял, что получил особняк согласно праву о незаконном владении.

– Я так понимаю, Джоанна подробно обсудила детали статьи о Ное Хантли с вами и юридическим отделом газеты? – прервала его Кейт.

– Да. Как я и сказал.

– Гейб Кемп когда-либо жил в этой коммуне? Всплывал ли когда-либо этот факт во время обсуждения? Повлияло ли это на ваше решение вырезать из статьи ту часть, где рассказывалось, что Ной Хантли пользовался услугами мужчин секс-работников? – продолжил Тристан.

– Нет. Я понятия не имел, где живет Гейб Кемп! Это не…

– Эшли не мог знать адреса Гейба Кемпа, – прервала его Джульет. – Редактор газеты не мог и не стал бы интересоваться настолько незначительными деталями. Эшли каждый день занимался огромным количеством статей.

– Когда вы увидели его в третий раз? – спросил Тристан.

– Кого? – переспросил Эшли.

– Ноя Хантли. Вы сказали, что после публикации статьи Джоанны вы видели его только три раза.

– Это было прошлым летом на вечеринке у Макса Джеспера, – ответила Джульет. Эшли бросил на нее мрачный взгляд, но быстро вернул себе прежний спокойный вид и даже улыбнулся.

– Да. Нас приглашали каждый год, но вечеринки в честь его годовщины всегда выпадали на наш с Джульет отпуск во Франции… Понимаете, у нас домик в Провансе. В прошлом году там затеяли ремонт, и мы остались в Британии. Решили, что все-таки стоит принять приглашение Макса. – Эшли откинулся в кресле. – Это была частная вечеринка на несколько сотен человек. Поскольку темой был бал-маскарад, с таким количеством народа было сложно понять, кто есть кто. Не помню, чтобы я видел там Ноя Хантли. А ты?

– Вы же только что подтвердили, что это был третий раз, когда вы видели Ноя Хантли.