To Be Loved (ЛП)

— Тебя трудно найти. Люциусу понадобилось несколько дней, чтобы найти этот адрес, — сказал он, сделав небольшой глоток горячего напитка. — Надеюсь, ты знаешь, почему я здесь?

Она покачала головой.

— Ты умная девушка. Какая у меня может быть причина, чтобы нанести тебе визит?

— Газета… — ее голос дрогнул, — Газета.

— Очень хорошо, — ворковал Волан-де-Морт.

— Что… Что вам от меня нужно?

— Наконец-то ты обрела голос. Неужели это было так трудно? — он злобно улыбнулся, и она покачала головой, отказываясь встретиться с его пунцовым взглядом. — Пожалуйста, присаживайся.

Рита присела на край единственного в комнате стула, который, на ее вкус, находился слишком близко к Темному Лорду.

— Расслабься, — сказал Волан-де-Морт, положив длинный тонкий палец под ее подбородок и приподняв ее голову. — Сейчас у тебя нет причин бояться меня. Нет, ты слишком ценна живой. До тех пор, пока ты делаешь то, что тебе говорят.

— Вы хотите, чтобы я что-то написала? — ее губы дрожали, когда она говорила.

— Наконец-то ты дошла до этого. — Он поставил свою недопитую чашку чая на угловой столик и сосредоточил все свое внимание на дрожащей женщине, сидящей напротив него. — Позволь мне рассказать тебе, что произойдет.

— У нас будет долгий разговор о будущем журналистики в моей стране, и я помогу тебе написать статью.

Когда более часа спустя Волан-де-Морт встал, чтобы выйти из дома, Рита Скитер наконец-то встретилась с ним взглядом.

— Они не поверят этому, — сказала она. — Мой господин.

Волан-де-Морт улыбнулся, покачав головой. — Ты переоцениваешь своих читателей, но ты права. Они не поверят в это, не сразу. Но со временем их можно заставить поверить в то, во что я захочу.

Волан-де-Морт открыл дверь и переступил порог. — Будь хорошей девочкой, Рита. Если мне придется снова обратиться к тебе, результаты тебе не понравятся.

С этими словами он аппарировал прочь, разорвав на ходу ее скудные чары.

***

На следующее утро Альбус Дамблдор сидел за главным столом, когда прилетела сова, принесшая его экземпляр «Ежедневного пророка». То, что он увидел на первой странице, мягко говоря, поразило его.

Корень всех зол

Рита Скитер

Наш новый министр магии Люциус Малфой не давал интервью в течение нескольких недель после самоубийства Корнелиуса Фаджа. Все изменилось вчера днем, когда министр навестил меня в моем доме в Кембридже. За чашкой чая министр Малфой поделился своими планами и опасениями относительно дальнейшего развития нашей страны.

— Мы пережили темный период в истории нашей страны, — сказал он, — и я верю, что мы стали сильнее. Будущее светлое, и его мы должны строить сами. — На его лице выражение убежденности.

Увы, все не так хорошо. Хотя министр с оптимизмом смотрит на наши перспективы, он знает, что есть над чем работать. — Мы не сможем по-настоящему преодолеть эту ужасную точку, пока последние остатки старой гвардии не будут отстранены от власти.

Кого имел в виду министр Малфой? — Самый яркий пример — Альбус Дамблдор. Вражда между директором Хогвартса и Корнелиусом Фаджем, в значительной степени, стала причиной недавних неприятностей. Но когда его попросили явиться в Министерство для допроса, Дамблдор отказался. — Хуже того, — Дамблдор запер двери Хогвартса для сотрудников Министерства, по сути, похитив детей волшебников Британии.

На вопрос, что будет предпринято в связи с ситуацией в самой престижной магической школы мира, министр ответил: — Будут приняты все необходимые меры для обеспечения безопасности замка. Моя цель — захватить Дамблдора для допроса. Если результаты расследования удовлетворят Министерство, его должность будет восстановлена.

Далее он предупредил, что Министерство намерено предпринять решительные действия против Дамблдора, если тот продолжит игнорировать его вызов. — Мы понимаем, что многие наши граждане поселились в замке, чтобы избежать войны, развязанной Фаджем. Мы советуем им вернуться в свои дома, но признаем, что немедленные действия невозможны во всех случаях.

Суровым наказаниям подвергнется каждый, кто попытается помочь Альбусу Дамблдору в его попытках подорвать национальную безопасность. По словам министра, — Они будут наказаны по всей строгости закона.

Мы в «Ежедневном пророке» хотели бы поблагодарить Люциуса Малфоя за его усилия по возвращению нашей стране былой славы и пожелать ему удачи в его будущих начинаниях.

Исход начался во время завтрака тем же утром. Когда копии «Пророка» разошлись по Большому залу, все разговоры, казалось, прекратились. Реакция была разной: от недоверчивых взглядов на директора до того, что родители забирали своих детей и покидали замок. Дамблдор провел рукой по своей бороде, надеясь, что люди будут продолжать доверять ему еще немного.

***

Этой ночью Гарри лежал без сна в своей кровати с балдахином и думал о том, как быстро изменилась атмосфера в замке. Его глаза открылись, когда комната вокруг него задрожала, и взрыв потряс территорию.

— Дафна, — вздохнул Гарри, схватил свою палочку и выскочил из дортуара. Битва за Хогвартс началась.

***

Дамблдор и Снейп стояли вместе в Большом зале, с тревогой ожидая начала боя.