Точка бифуркации

— Пол, и вам спасибо. В вас произошли большие перемены, меня это очень радует. Обещаю вам, что если найду на Земле что-то интересное для хоравов, обязательно сообщу.

Часть третья.

ЗЕМЛЯ

Земля.

Проквуст провожал взглядом стремительно удаляющуюся точку дисколета. Все, теперь он остался один, погруженный на дно высоченного леса. Его спустили сюда странным способом: световым лучом, бережно обхватившим его со всех сторон. Такого лифта у хоравов раньше не было. Надо будет потом спросить, сами придумали или позаимствовали? Георг с сожалением оторвал глаза от клочка глубокой небесной выси среди крон деревьев и огляделся. Здесь внизу было влажно и душно. Под ногами мягко прогибался толстый ковер изо мха, а вокруг, насколько проникал взгляд мимо мощных стволов деревьев, светло-зеленой волной покачивались заросли папоротника. Проквуста удивила странная тишина, лишь порывы ветерка еле слышно скребли о бесчисленные листья. Судя по тому, что он узнал, готовясь к своей экспедиции, здесь обитают тысячи живых тварей, отчего же тогда посредине яркого дня такая тишина? Георг невольно тоже замер. Но вот, словно прослышав про его удивление, лес ожил. Сначала что-то одиноко дернулось, щелкнуло, недалеко в такт кто-то пискнул, и тут же, как по команде, его накрыло густой волной звуков.

— Надо же, никогда бы не подумал, что здешний мир так нервно реагирует на появление дисколета.

Он повернулся и стал быстро удаляться прочь от места высадки. Ноги легко и послушно несли его новое тело, и он готов был петь от восторга: сбылось, он вновь вернулся в мир человеком. Пусть не совсем в прежнем облике, пусть это тело слабее и уязвимее искусственного организма, но он был счастлив и безмерно благодарен богу за этот новый подарок, уж теперь то он постарается не совершать ошибок!

Через полчаса он, запыхавшись, остановился и, утерев рукавом потертой куртки вспотевший лоб, осмотрелся. Вокруг по-прежнему не было ни одного просвета, сплошь лес, щедрый и обильный… рядом на стволе дерева зашевелилось темное пятно, а может быть, этот лес еще и опасный?! Проквуст усмехнулся, шагнул вперед и протянул руку к жирному черному пауку устрашающе шевелящего челюстями.

— Ты, наверное, ядовитый, дружок?

Заметив движение, огромное, с два человеческих кулака, насекомое агрессивно подалось вперед, но вдруг, словно на стену наткнулось, мгновенно поджало все свои лапки и рухнуло вниз. Краем глаза Проквуст увидел, как оно спешно удирает в сторону.

— Что ж, так я и предполагал, видимо, путешествия по высшим измерениям не проходят бесследно.

Он опять бездумно зашагал прочь, стараясь специально не выбирать направление. Только через час далеко впереди, справой стороны внезапно сверкнуло просветом. Проквуст подумал, что это поляна, но чем ближе подходил, тем больше пространства открывалось. Явно здесь проходила граница леса, но почему так резко? Через минуту все стало ясно. Лес заканчивался крутым склоном, поросшим густым кустарником, ведущим к широкой реке, и отсюда, с высоты, взору открывался изумительный по своей красоте и необъятности простор. Река лениво несла свои воды, раздвигая собой твердь земную больше, чем на километр. Ее противоположный берег, в отличие от того, на котором находился Георг, был пологим и весь зарос густыми зарослями травы. Только в одном месте к берегу вела широкая песчаная полоса, на которой топтались массивные животные. Дальше и выше до самого горизонта простиралась сочная зелень лугов с редкими группами деревьев, между которыми все ближайшее к реке пространство заполняли собой тысячи все тех же животных. Видимо, они только что завершили водопой и двигались на пастбище.

— Так ведь это огромное стадо динозавров! Вот это да!, — Невольно вырвалось у Проквуста. — Как же мне вас теперь называть, ведь животные теплокровные, а вы, насколько мне известно, хладнокровные. Бог мой, но как же вы красивы и величественны!