Только сегодня

Секс с Ричем – по значимости событий моей жизни – я могла сравнить лишь с потерей девственности. Весь мой предыдущий сексуальный опыт обернулся неловким недоразумением. В первую же ночь с Ричем я кончила несколько раз подряд. Я чувствовала себя чуть ли не виноватой. Я даже хотела признаться, что люблю его, хотя это было и не так – просто я не находила другого способа, чтобы выразить свои новые ощущения. И дело было даже не в оргазмах, какими бы мощными они ни были, а во всех остальных его действиях. Предыдущие партнеры тоже доводили меня до оргазма – некоторым это удавалось легко, другим сложнее. И я всегда была им благодарна, благодарна просто за то, что это случилось. Но, переспав с Ричем, я поняла, насколько неестественно тяжело все происходило раньше. Я всегда смущалась просить партнера сделать что-то конкретное, что доставит мне удовольствие, а потом всегда стыдилась своих просьб. И не только из-за интимности самой просьбы, но и из-за постыдного чувства, что я осмеливаюсь намекать своему партнеру, что его собственные методы неэффективны. И еще я поняла, что до Рича я всегда разыгрывала в постели некое представление – или просто откровенно притворялась, или же чувствовала потребность принимать, как мне казалось, эффектные позы, изображать лицом страстные выражения, издавать нужные звуки, искренне желая, чтобы партнеру было со мной лучше, чем мне самой. Я даже думала, не без легкой истерики, что я уже никогда не отделаюсь от этой фальши. Но Рич сам все решил за меня. И это произошло совершенно непринужденно, естественно и легко. Словно ты ведешь разговор со своим собственным телом. И до Рича было много разговоров – втайне я всегда недоумевала по поводу этих вербальных ласк. Мы с Милой смеялись до колик, пересказывая друг другу псевдоэротические откровения наших любовников. Неужели они действительно думали, что это сексуально? С Ричем мы говорили по-иному. Мы откровенно спросили друг друга о своих ощущениях. Сказать, что он был «хорош в постели», было бы слишком циничным упрощением. «Хорош в постели», скорее всего, подходит к тому, кто намеренно оттачивает свои сексуальные приемы, а в этом больше тщеславия и щегольства. Рич же позволил мне почувствовать впервые, что такое «правильный» секс. Типа – это должно быть вот так, а не иначе.

Получив сообщение от Генри: «Нам надо поговорить», я тут же собрала свои вещи. Сначала я подумала вернуться к Поппи, но от перспективы снова оказаться в мрачном холодном подвале я чуть не расплакалась, а я не могла себе позволить лить слезы в такой ситуации. Можно было пойти к Фионе, но Дженни наверняка уже вернулась. Конечно, была еще квартира Милы и Джесс, но я бы не вынесла их образа жизни – тотальная организация быта, не исключая контроля над содержимым холодильника. Какой-то спонтанный импульс подвиг меня написать Ричу. Я еще не протрезвела со вчерашнего вечера. Противопохмельные таблетки оказали странное воздействие: в теле чувствовалась головокружительная легкость, тогда как губы распухли.

Ты занят?

Нет.

Можно мне приехать? Извини. У меня небольшой кризис, я не знаю, что делать.

Конечно. 38, Синдер-роуд.

Рич жил на одной из красивейших, утопающих в зелени улочек города, в том же самом районе, где находились дома Фионы и Терри с Рафом. К тому же в двух шагах от итальянского гастронома, где совсем недавно я покупала свой любимый шоколад. Этот район – мой старый добрый приятель. Между нами возникло своеобразное чувство близости – не совсем как у закадычных друзей, но что-то похожее возникает, когда вы случайно столкнетесь на улице со своим бывшим школьным учителем спустя годы после окончания школы – какая-то теплая ирония. Рич встретил меня в джинсах и футболке, босые ноги мягко шлепали по крашеному деревянному полу.

– Привет, – поздоровался он с такой непринужденностью, как будто мы виделись всего несколько часов назад.

– Привет, – ответила я и рассмеялась.

Он накормил меня пастой болоньезе, судя по всему, оставшейся после обеда, и мы распили за разговором бутылку хорошего, выдержанного красного вина. К моему облегчению, Рич не спрашивал о моем «кризисе» и о том, почему я оказалась у него. В основном мы говорили о нем. Он окончил юридический колледж, но теперь работал графическим дизайнером в небольшой студии («Я недостаточно педантичен, чтобы быть юристом»), где и познакомился с Алекс, своей бывшей женой. Они развелись почти три года назад.

– Вот черт, – сказала я. – Мне жаль.

– Спасибо.