Только слова (СИ)

— Как ты? — едва различимым шепотом спросил Торин. — Не задело?

Я нашла в себе силы только помотать головой. Перед глазами расплывались черные точки. Определенно, больше побегов я не выдержу.

Гэндальф обходил отряд и считал присутствующих: четырнадцать участников похода, учитывая меня. Тринадцать гномов, один человек и… никаких хоббитов. То, что Бильбо остался в горе, открылось практически сразу, но далеко не всех повергло в шок. Если Балин, Кили, Фили и Бофур настаивали на том, чтобы устроить привал и подождать мистера Бэггинса хотя бы день, то «король под Горой» бесконечно гордился тем, что оказался прав насчет непригодности хоббита. В результате идею с привалом одобрили, но не перестали спорить по поводу целесообразности возвращения за Бильбо.

— Он придет, — сказала я во время очередных дебатов. — Потому что ему суждено пройти путь, что будет гораздо длиннее вашего.

В конце концов Гэндальф заявил, что либо гномы выдвинутся спасать хоббита, либо он покинет отряд. Это несколько образумило часть компании, и братья даже вскочили чуть ли не с боевым кличем, но осели с круглыми глазами. «Как?..» — ошалело спросил Кили у того, кто стоял за моей спиной.

— Бильбо, — довольно улыбнулась я и повернулась.

— Волшебниц пугать неинтересно, — мистер Бэггинс явно был разочарован. — Вон, даже мистер Гэндальф удивился…

— Мой дорогой Бильбо, — маг посмеивался в бороду. — Говорил я вам, что просто так никого в поход не приглашаю!

Хоббита тут же захватили гномы, расспрашивавшие обо всем — куда пропал, как играл с Горлумом в загадки, как сбежал… Бильбо держался молодцом и, краснея от похвалы, не проговорился о Кольце. Почему-то я была уверена, что как раз со мной он это еще обсудит. Только вот не хотелось видеть его изменения. Интересно, я могу что-нибудь сделать, чтобы Кольцо не так сильно влияло на Бильбо?

— Что теперь? — Торин, решивший проигнорировать всеобщее ликование и восхищение, коснулся моего локтя, намекая, что нам стоит отойти от костра.

— Азог… — я проверяла свою теорию, в принципе понятия не имея, что дальше говорить.

Реакция гнома последовала моментально, избавив меня от надобности придумывать продолжение:

— Азог мертв, он был повержен в битве с гномами!..

Ужас охватил все тело. Белый орк существовал и, разумеется, мертвым не был. Торин пока что находился в неведении, но осталось, судя по всему, недолго. Не думаю, что между побегом от гоблинов и поджогом деревьев прошло в истории много времени.

— Нет, — я выдохнула. — Азог напал на след и теперь преследует отряд.

Оукеншильд, прищурившись, взглянул на меня:

— Кто еще знает? — подавил в голосе любые эмоции.

— Мне было видение, как верховный гоблин договаривался с ним насчет твоей… головы. Я не успела никому сказать, — да-да, видела я, как же. Я бы усмехнулась, если бы ситуация больше располагала.

— Что будет дальше?

— Огонь-разрушитель встанет на обе стороны, и спасет тебя голубой клинок, — для убедительности я закатила глаза, насколько могла.

— Хочешь сказать, что Азог нас настигнет? И меня спасет хоббит? Или я воспользуюсь его оружием?

— Кажется, мы отдохнули и теперь пора двигаться дальше, — теперь меня выручил Гэндальф. И в унисон с его голосом прозвучал отдаленный волчий вой.

Меня передернуло. Нет, на что я подписалась? На историю, где меня в любой момент могли убить. Да и я помнила, как в прошлый раз на меня накинулся орк, словно именно я была их целью, а не Торин или кто-либо еще… и Кольцо, которое покинуло меня, пропутешествовав от силы десятую часть на цепочке. Почему оно было со мной?.. Может, поэтому орки и нацелились на мою персону?

Крик: «Бежим!» — вывел из оцепенения. Утробное рычание приближалось, и мы вновь дали деру. Бильбо, чья передышка длилась меньше всех, успевал ворчать на бегу, но его слова доносились, словно через пленку. Я чувствовала, как по щекам от страха и боли в боку текли слезы. Внезапно меня схватили сзади за рубаху, и я уже попрощалась с жизнью, ибо это должен был быть волколак, готовый меня растерзать.

У самого уха прогремело: «Лезь на дерево!» Я оглянулась и увидела, что гномы уже расселись на ветках, как птицы. Даже Гэндальф, на что он был явно немолод, забрался на верхушку сосны. Маг, черт побери. Подбежав к ближайшему дереву и подпрыгнув, я повисла беспомощной сосиской. Как же это неловко — быть убитым потому, что в отличие от того же седого старичка Балина не смог подтянуться до первой ветки…

— Леди! Мы вам поможем! — и меня подняли две пары сильных рук. Кили и Фили.

Дальше ветки не так отставали друг от друга, поэтому я справилась и сама. Меня пропустили вперед, почти на самый верх, а братья устроились чуть ниже, чтобы крона не закрывала обзор. Куда делся Торин, я не поняла, зато осознала, что мы находились на краю обрыва. Нет, орлы и все такое… но как-то становилось не по себе.

Волколаки, добежавшие до наших импровизированных укрытий, завыли. Их было так много, что они кишели перед глазами. Урчали, пытались зацепиться за ветки, царапались… И тут появился он. Белый орк с металлическим крюком вместо руки, верхом на волколаке-альбиносе.