Том 14: Удар новичка

Сторожа каждое движение друг друга, мы впились один другому в глаза. Меня потрясло выражение злобы и ненависти в глазах Евы.

— Теперь ты не такой храбрый, не так ли? — ехидно спросила она. — Надеюсь, ты понимаешь, что я не вернулась бы сюда, если бы не позаботилась о самозащите. Сделай только шаг — и я вышибу из тебя мозги!

Я не думал рисковать и отступил назад: револьвер — это уже серьезно, а в руках коварной женщины, от взгляда которой у меня прошел по спине холод, — серьезно вдвойне.

— Да, Чэд, я обманывала тебя. Можешь считать, и вполне обоснованно, что я все время водила тебя за нос. И ничего ты за это мне сделать не сможешь. Я знала, сколько денег Вестал собирается мне оставить, и очень тонко играла на ее жалости. Она просто не могла не чувствовать сострадания к тому, кто был так же уродлив и непригляден, как она сама. С твоим появлением я сразу поняла, какой мне выпал шанс. Зачем же годами ждать ее смерти, если ты готов был сразу прикончить свою жену. — Ева подалась вперед. — Выйти за тебя замуж? Я ненавижу тебя! Я ненавидела тебя каждый раз, когда с омерзением отдавалась тебе. Иногда я даже думала, стоят ли все эти деньги тех мук, которые я терпела, делая вид, что люблю тебя. Что ж, теперь я получила все, к чему стремилась, и сполна расплатилась за свои мучения. Тебе эти деньги никогда не достанутся, так как я буду принадлежать другому. А теперь убирайся! И никогда не попадайся мне на глаза. Скажешь мистеру Хоу, где ты нашел себе пристанище, чтобы он мог перевести на твой счет причитающиеся тебе деньги. Я также не хочу ни видеть, ни прикасаться ни к одной вещи, которая была твоей. А теперь — пошел вон отсюда!

— Ты поплатишься за это, Ева, — пригрозил я вполне серьезно. — Берегись! При первой же возможности я нанесу ответный удар. Ты сама накликала это на себя, и так будет.

— Вон!

Я пересек холл, направляясь к парадной двери. Вынув ключ из кармана, я отпер ее, затем быстро оглянулся.

Она стояла в дверях кабинета, и дуло револьвера смотрело мне в спину.

— Спокойной ночи, Ева. Если можно пожелать такое здесь. Призрак Вестал составит тебе компанию. — С этими словами я вышел в темноту ночи.

Приближалась полночь — и бар Джека был набит битком. Расталкивая посетителей, я пробился к стойке и заказал четвертую по счету порцию виски.

Идти мне было некуда, да и делать тоже было нечего. Оставалось только напиться вдрызг.

— Привет, Чэд, дорогой…

Я обернулся и увидел улыбающуюся Глорию.

Какое-то мгновение я недоуменно пялился на нее. Последний раз я видел ее шестнадцать месяцев назад, когда мы провели с ней ту памятную мне ночь накануне моей женитьбы на Вестал, а потом Ева целиком завладела всеми моими мыслями, вытеснив из них Глорию. Я совершенно забыл о ней.

— Ты, Глория…

Продолжая улыбаться, она взяла меня за руку — и я почувствовал твердое дружеское пожатие.

— Разве ты не рад вновь меня видеть?

— И еще спрашиваешь. Что ты здесь делаешь?

— Сама хотела бы знать. — Она надула губки. — Надеялась, что меня встретит симпатичный мальчик, но он что-то не появился.

— Теперь тебе беспокоиться не о чем. Такой мальчик у тебя уже есть. Давай уйдем отсюда и поговорим.

Она согласно кивнула.

Я протолкался к выходу, увлекая Глорию за собой.

— Моя машина здесь. Куда поедем?

— Ко мне. На бульвар Рузвельта. — Она забралась в машину и удобно устроилась на сиденье возле меня. — Чэд, дорогой, неужели ты забыл меня?

Я улыбнулся ей, выруливая со стоянки.

— Ни в коем случае. Правда, со времени нашего последнего свидания жизнь моя пошла кувырком. И мне как-то было не до тебя. Но вот сейчас, когда мы встретились, я понимаю, насколько мне тебя не хватало. Чем ты занималась все эти месяцы?

— Была во Флориде. Когда ты находился в Венеции, мной заинтересовался весьма респектабельный пожилой джентльмен. — Глория захихикала. — Его жена накрыла нас на прошлой неделе. Жены вообще — сущие фурии, не правда ли, Чэд?

— В чем-то ты права. — Я повернул на бульвар Рузвельта. — Где остановиться?

— Немного дальше, вон у того здания.

Я притормозил рядом с многоквартирным домом.

— Могу я остановить здесь машину? Надеюсь, я проведу у тебя ночь?

— Тебя, кстати, никто не приглашал. Но, думаю, это не остановит такого парня, как ты. Въезжай во двор. Моя квартира на последнем этаже, дорогой, и поторопись.

Я поставил машину на пустую площадку за домом и на лифте поднялся на последний этаж.

Квартирка Глории состояла из небольшой спальни и просторной гостиной. Все достаточно комфортабельно, но ничего сверхъестественного.

Моя давнишняя подружка уже ждала меня. Даже успела переодеться, представ передо мной в лимонно-желтом шелковом халатике. Она была настолько хороша, что я искренне удивился, как это я мог ее забыть.

— Входи и закрывай дверь, Чэд. Как я рада тебя видеть вновь!

— Считай, что нас двое в этой радости. — Закрыв дверь, я подошел и обнял радушную хозяйку. — Ах, сколько воды утекло со времени нашей последней встречи, Глория!

— Да, слишком много. Что случилось, Чэд? Было гораздо хуже, чем ты предполагал?

— Достаточно плохо. Ты знаешь, что она умерла?