Том 3. Стихотворения, 1921-1929

   Фалей, лукавый грек, сквалыжный плут-купец.   Корил носильщика Демада:   «Обол? За этот груз? Опомнись, голубок,   Корзина не ахти какая уж громада.   Будь я моложе, сам я б снес ее домой,   А ты – „обол“! Грабеж прямой!А впрочем,О чем мы зря хлопочем!Не в деньгах, милый мой,Не в деньгах счастье.Я к беднякам привык питать всегда участье,Да, на своем веку,И долгом и суровом,   Не одному, брат, бедняку

   Помог я… добрым словом!   Обол, ты говоришь? Бери, мне все равно.   Но слово доброе… оно…   Э… Как, бишь, звать тебя? Демадом?   Корзину снес бы ты, Демадушка, мне на дом,   С посудою она с хрустального. Неси,   Да не тряси.   За бескорыстную услугу   Три мудрых правила скажу тебе, как другу».Польстясь на мудрые слова,Простец-Демад себе на спинуВзвалил огромную корзину.Пыхтя, кряхтя, едва-едваПод тяжкой ношею волок бедняга ноги.«Фу! – Одолевши треть дороги,

Носильщик стал. –Передохну. Вконец устал.Ну, что ж, – открой, Фалей, одно из мудрых правил!»Фалей Демада не заставилОтвета слишком долго ждать:«Демад, не верь тому, кто станет утверждать,Что для рабочего народаМилее рабство, чем свобода».«Вот на! – сказал Демад. – Какой же дуралейЧушь эту утверждать осмелится, Фалей!»Понес Демад корзину дале.«Послушай, милый друг! – Так на втором привалеДемаду стал Фалей вещать. –Коль кто-нибудь тебя попробует смущать:

Мол, богатеть куда как вредно, –Что только бедняки способны жить безбедно,Не зная ни хлопот, ни риску, ни потерь,Ты этому… не верь».«Благодарим на добром слове,Хотя и это нам не внове!» –Вздохнул с досадою Демад.Пошли опять. Фалей наш рад:«Сюда, Демад… Хе-хе… Вот ты и разумей-ка…Сюда, в переднюю, направо, где скамейка…Ну, что ж ты стал, как пень? Снимай корзину, что ль!»«Постой. Успеется, – гудит Демад в передней, –Делися мудростью… последней».«Изволь, – заегозил Фалей. – Изволь, изволь…Коль скажет кто тебе… Ну, все равно, что скажет…

Чего ты смотришь, словно зверь?..Иной, брат, так тебе распишет да размажет…А ты… не верь…»Тут, изловчившися, Демад плечами двинулДа оземь так корзину кинул,Что только звон пошел от хрусталя вокруг.«Друг, – полумертвому от ужаса ФалеюСказал он, – пусть я околею,Коль ты неправ, любезный друг…Большое за твои три правила спасибо…Слышь? Если скажет кто: в корзине, мол, теперьЕсть, кроме битого стекла, еще что-либо,Так ты ему… не верь…»

* * *