Том 4. Часть 2. Голливуд. Конец немого кино, 1919-1929

«Вкус публики» изменился, но изменился и вкус сценарного отдела «Парамаунт», тон которому задали успехи Сесиля де Милля. Чаще стали появляться светские драмы и комедии. Массовая продукция под руководством продюсера отличалась от фирмы к фирме, как отличается «форд» от «бьюика» или «кадиллака». Хотя у режиссеров серийных фильмов особого стиля не наблюдалось, существовали стиль «Парамаунт», стиль «Юнивэрсл», стиль «МГМ». Различия подчеркивались и тем, что большинство фильмов каждой фирмы создавались одними и теми же сценаристами, операторами, режиссерами, монтажерами и, конечно, в них снимались те же звезды. Только продукция «Юнайтед артистс» имела свой неповторимый стиль, ибо там работали Дуглас Фэрбэнкс, Мэри Пикфорд, Чарлз Чаплин, а позже — Бастер Китон.

Я не хочу этим сказать, что другие крупные фирмы не разрабатывали свои сюжеты с учетом собственных кинозвезд, но каждая из них ставила на разных лошадок. «Парамаунт» осталась, в общем, верной формуле, позволившей Цукору нажить состояние в 1912 году: «Великолепные звезды в великолепных сюжетах» (книгах, романах, театральных пьесах и т. д.), и крупнейшая фирма прилагала все усилия для монополизации и тех и других. А в «Юнивэрсл» Карл Леммле, желавший завоевать Европу, ориентировался на европейские сюжеты и, если нужно, строил в своих студиях казино Монте-Карло, собор Парижской богоматери, Оперу Жюля Гарнье и проч.

Процветание «МГМ» началось со времен «Метро» ее фильмом «Четыре всадника Апокалипсиса». Фирма продолжала делать ставку на роскошные супербоевики, превосходящие по гигантомании постановки «Парамаунт» и «Юнивэрсл». Ее типичной продукцией можно считать фильм «Бен Гур». Историю его создания стоит рассказать особо.

В 1922 году «Голдуин» приобрела право на роман (Лью Уоллеса) о раннем периоде христианства, который завоевал широкую популярность в англосаксонском мире и был уже экранизирован в 1907 году фирмой «Калем»[42]. Подготовка к съемкам продолжалась восемнадцать месяцев, во время которых компания сделала пробы всех молодых «первых любовников» Голливуда. Сценаристка Джун Мэтсис, которую считали открывательницей Валентино и которой поручили обработку «Бена Гура», сделала набросок рабочего сценария и принялась за поиски исторических материалов. Она даже отправилась в Италию, чтобы проникнуться духом старины.

В конце 1923 года начались съемки ее «Бена Гура». В них участвовали такие звезды, как Джордж Уолш, Кэрмел Майерс и Фрэнсис Башмен, а режиссером назначили ветерана Чарлза Брэбина (мужа Теды Бары, уже всеми забытой «роковой» женщины и кинозвезды 1914 года).

Актеры, постановщик и сценарист отправились в сопровождении съемочной группы в Рим, поскольку даже спустя десять лет, прошедших со времени выхода «Кабирии», широкий размах съемок «по-итальянски» по-прежнему завораживал Голливуд. В Вечном городе можно было легко найти исторические места, а также толпу статистов, которой платили вчетверо или впятеро меньше, чем в Голливуде. Воспользовались и близостью Северной Африки и отсняли там несколько сцен прибытия волхвов.

Гвоздем «Бена Гура» должны были стать гонки колесниц и морская битва. Для последней Чарлз Брэбин потребовал постройки 70 пятидесятиметровых галер. Hо он получил за 200 тысяч долларов всего тридцать судов, которые так плохо держались на воде, что итальянские морские власти запретили выпускать их из порта.

Между тем произошло слияние «Метро» с другими фирмами и появилось новое общество — «Метро — Голдуин — Майер». Майер, Ирвинг Тальберг и Гарри Рэпф организовали просмотр отснятой пленки и решили заменить Брэбина, Джорджа Уолша и Джун Мэтсис, начав фильм заново с другой кинозвездой — двадцатичетырехлетним мексиканцем Рамоном Новарро, в котором видели нового Валентино. Джун Мэтсис заменили Кэри Уилсоном и Бесс Мередит, личной сценаристкой Новарро, а Чарлза Брэбина — Фрэдом Нибло, который только что закончил фильм «Кровь и песок» с Рудольфо Валентино; продюсером стал Ирвинг Тальберг. По этому поводу Валентин Мандельштамм писал в «Синэ-магазин» (22 октября 1926 года, с. 192–195): «Опытный бизнесмен Луис Майер всегда накладывал свой отпечаток на продукцию фирмы. Как любой выдающийся организатор, он умеет подбирать кадры. С недавнего времени директором производства у него работает молодой человек Ирвинг Тальберг, который принимает активное участие в реорганизации фирмы и в котором многие видят будущего «Наполеона кино». Ирвинг Тальберг сделал в Голливуде «бешеную» карьеру. Начав в «Юнивэрсл» простым редактором, он вскоре стал главным секретарем «дядюшки Леммле». <…> Можно сказать, что именно он привел «МГМ» к успехам.

Он умел «давать шанс» новым постановщикам и актерам. Тальберг применил неизвестные методы производства, а также громкую рекламу с множеством гениальных находок. Почувствовав растущий вкус «публики к историям с «необычной атмосферой», он решил следовать этой тенденции и даже предугадал ее. <…>