Том четвертый. Лезвие бритвы

- Собственно говоря, интересуюсь-то не я, черта мне в древних рудниках, это дело рудных поисковиков да еще археологов. Как раз тут объявился приезжий археолог, не то немец, не то турок из Анкарского археологического института. Был, между прочим, и у меня, откуда-то узнал, что я был учеником Максимилиана Федоровича. Помнится, твой отец описывал рудники трехтысячелетней давности где-то на границе с Афганистаном и с Ираном. Так этот профессор Вильфрид Дерагази...

- Как, как?

- Вильфрид Дерагази. Звучная такая фамилия, легко запоминается. Он рассказал мне о дравидийской культуре, распространившейся четыре тысячи лет назад из Индии в Западный Китай и в нашу Среднюю Азию. Есть такая культура Анау - названа по кишлаку близ Ашхабада, чем-то сверхзамечательная, но якобы у нас мало раскопанная, как сетовал турецкий профессор. Эта культура служит мостом между Индией и Критом, а тот, в свою очередь, с Северной Африкой. Ее признаки обнаружены в пустыне Сахара. Найдены удивительные по красоте маленькие скульптуры, рисунки, керамика. Институт хочет применить современные научные методы для прослеживания дальних связей и путей расселения -* спектроскопические изотопные анализы металлов и минералов в украшениях и других предметах. Требуется всего по грамму от каждого образца. Профессор и собирает их по тем местам, где, предполагается, проходили древние связи. Интересно и дельно!

- Интересно-то интересно, - энергично раскуривая папиросу, заметил Ивернев, - но почему-то Тата... моя невеста, которая только что ушла от меня, очень интересовалась личным архивом отца.

- Что-о? Для какой цели? И кто она, собственно?

- Дочь одного из таежных спутников отца, был такой Павел Черных.

- Точно был?

- Не знаю. В голову не приходило проверить. Да и как это сделать?

- Попытаемся. Хотя... почему бы ему и не быть?

- Вы хотите сказать, что Тата... может быть, вовсе не Черных?

- Как я могу такое предположить? Тут уж ты сам должен определить, в чем дело. И что же интересовало твою Тату?

- Просто личность моего отца, его маршруты, детали, рисующие облик моего и ее отца.

- М-м... И давно она... гм... ушла?

- Несколько дней. Я был в Москве, когда мама мне телеграфировала.

- Кто знает, может, случайное совпадение? Скорее всего. Ну, пойдем пить чай, слышишь: Екатерина Алексеевна звякает чашками.

Ивернев продолжал сидеть в напряженном раздумье. Андреев встал, положил руку на его плечо.

- Пошли!

Ивернев поднялся, затем жестом остановил профессора.

- А на кого он похож, этот заграничный археолог?

- Красивый, довольно молодой. Мрачно красивый, что-то от киногероя, демоническое, сильное. Словом, примечательный человек. Он у меня ужинал и всех очаровал. Ритка повела его в Большой на балет и прямо в восторге от такого кавалера. Говорит, все девчонки глаза пялили на этого Дерагази.

- На каком языке говорит?

- С нами на любых трех, у нас принятых: английском, французском, немецком. Немного знает по-русски. Говорит, что владеет еще несколькими языками!

- Счастливый человек!

- Ну, ты изучил два, и куда лучше, чем я. Не способен есмь. - Профессор задумался и добавил: - А как одет этот турок! И еще мне бросилось в глаза у него кольцо с интересным камнем. Пожалуй, только геолог и может оценить выдумку. Представь себе, кристалл хиастолита разрезан поперек главной оптической оси, так что на свету дает...

- Серый крест!

- Ну, разумеется. Бог мой, ты побледнел как стена! Что это с тобой творится? Сядь!

Ивернев нетерпеливо топнул ногой.

- Леонид Кириллович, что же это такое? Тата, она... она постоянно носила такое же кольцо!

- Хо-хо!.. - Андреев сразу посуровел и даже взял папиросу из портсигара Ивернева. Закурил, подумал, поискал что-то в записной книжке и снял телефонную трубку. - Совпадение или не совпадение, посмотрим. Мало ли что! Это профессор Андреев, геолог, мне надо посоветоваться по срочному делу, - продолжал он в трубку. - Нет, пусть лучше кто-нибудь от вас придет ко мне на дом или в институт. А я вам говорю, что лучше, у меня есть и своя голова на плечах! Хорошо, соедините меня с кем-нибудь постарше. Смотрите, будете отвечать! Так-то лучше!

Ивернев слушал отрывистый односторонний разговор, а в голове вертелись жалящие мысли: «Тата, Тата! Неужели?.. Дар Алтая... Зачем?»

- Товарищ подполковник, - продолжал Леонид Кириллович и вкратце рассказал о Дерагази и Тате. - Да, он еще здесь, приехал в научную командировку. Конечно, может быть, чистая случайность. - Леонид Кириллович облегченно и негромко рассмеялся. - Мой ученик? Здесь, да. Сейчас у меня. Через час будете? Очень хорошо, прямо к чаю.

Профессор повесил трубку и пристально посмотрел в лицо своему ученику.

- Понимаешь, Мстислав, это мы должны сообразить, зачем нужны сведения о твоем отце и какие сведений. Иначе кто же поймет? Как это хорошо получается в шпионских книжках: премудрый детектив садится, размышляет и ловит нить мотива. Да ведь сила врага в том и заключается, что ему уже все ясно с начала, а нам невдомек. Если есть вообще враг, а не выдумка от начала до конца, построенная на случайном совпадении.