Томек в Гран-Чако

– Ты читаешь мои мысли, капитан, – улыбнулся Смуга. – Только еще рано останавливаться. Если кампа пустились в погоню за нами, то они точно уже наступают нам на пятки. Сражение с ними обещает быть нелегким – у них карабины. Я сам научил индейцев ими пользоваться, а они оказались способными учениками.

– Ничего, кампа дорого заплатят за наши жизни: в конце концов, у нас с тобой как-никак двести патронов.

– Если хоть один кампа погибнет от нашей руки, племя будет нас преследовать, пока не отомстит.

– Ну, никто с этим не спорит, – согласился Новицкий. – А я тебе вот что скажу: не хочется, чтобы дело дошло до столкновения. Ведь кампа нам ничего плохого не сделали, они такие, какими их создала природа, что с них взять.

– Кое-кто из них тебе даже приглянулся, – сыронизировал Смуга, искоса поглядывая на поскучневшего друга.

– Что да, то да! Сто дохлых акул! Мы с тобой между молотом и наковальней… Впереди Тасулинчи, а позади – его приспешники. А может, наши преследователи направились той дорогой, по которой уходил Томек?

– Скорее всего, они пустились за нами в разных направлениях, – подытожил Смуга.

– Да, наверное, стоит и это взять в расчет, – тяжко вздохнул Новицкий. – Как думаешь, Янек, далеко до Укаяли?

– По словам Агуа, из селения кампа можно добраться до Укаяли за три дня. Один день прошел, сегодня второй, так что завтра-послезавтра мы с тобой должны прибыть туда и переправиться на правый берег.

– Ну тогда приналяжем на весла! – скомандовал Новицкий.

Звероловы гребли не переводя дыхания, не обращая внимания на донимавший их голод. Не остановились и тогда, когда солнце поднялось в зенит, только чуть ближе подплыли к берегу, с которого свисали раскидистые кроны деревьев, защищавшие от палящих лучей солнца. Пролившийся после полудня недолгий дождь не помешал друзьям, только Новицкий с растущим беспокойством поглядывал на небо. Вскоре он встревожился не на шутку:

– Вот что, Янек, давай-ка ненадолго остановимся!

Смуга отложил весло. Новицкий сделал то же самое, подхватил висящую лиану и привязал к ней лодку.

– Что случилось, капитан? – повернулся к нему Смуга.

– До сих пор солнце все утро до полудня находилось перед нами, а после полудня было у нас за спиной – то есть мы плыли на восток. А сегодня оно светит по левому борту. Иначе говоря, мы повернули на юг и отклонились от прямого пути на Укаяли.

– Я тоже заметил, что течение изменило направление. Надо свериться с картой.

Смуга вынул из мешка оставленную Томеком карту, разложил на коленях. Минуту-две изучал ее, поглядывая на компас, после чего стал объяснять:

– Если верить карте, местность, где мы сейчас находимся, – белое пятно. Нашей реки на ней просто нет. Не обозначена. Тут можно разобраться лишь благодаря внесенным Томеком дополнениям и его заметкам на полях карты. Скорее всего, мы сейчас идем по одному из неизвестных до сих пор притоков реки Тамбо. Гран-Пахональ находится на северо-востоке. Надо признать, Томек – картограф что надо!

– Этот мальчишка – молодчага, да и только! Когда мы тебя искали, именно он не позволил нашему проводнику обвести нас вокруг пальца, хотя тот нарочно все время нас запутывал, чтобы мы не знали, куда идти, – вспомнил Новицкий. – Томек вечерами напролет сидел, уставившись в эту карту, что-то вписывал, подправлял. Говоришь, мы находимся на одном из притоков Тамбо? А что это значит для нас? И слыхом не слыхивал об этой реке.

– Укаяли образуется при слиянии Урубамбы и Апуримака. Апуримак – название реки в верхнем и среднем течении. В его нижнем течении слева в Апуримак вливается река Мантаро, и после этого на протяжении ста восьмидесяти километров река носит название Эне. От места впадения в Эне реки Перене следующий участок реки, длиной сто шестьдесят километров, называется Тамбо. Тамбо – еще раз обращаю твое внимание, что это название нижнего течения Апуримака вплоть до устья, – сливается с Урубамбой, образуя одну из крупнейших рек Южной Америки – Укаяли. Вот, смотри на карте.

– Да, все понятно, – кивнул Новицкий. – Но ты так и не ответил – хорошо это для нас или плохо?

– Пока трудно сказать. Земли кампа расположены в треугольнике между реками Пачитеа, Укаяли, Тамбо и Перене. По берегам Тамбо живут много свободных кампа.

– Что в лоб, что по лбу, – невесело заключил Новицкий. – М-да, хорошенький маршрут побега подсунула нам Агуа вместе со своим благоверным.

Смуга задумался, затем изрек:

– В общем, любой маршрут для нас одинаково опасен.

– Я понимаю, но с какой стати Онари, который вроде как благоволит к нам, посоветовал бежать по реке, если по ней мы все равно угодим к кампа, от которых и бежим?

– А по-моему, это как раз доказывает, что хитрый шаман умеет логически мыслить. Он поступил весьма разумно, предлагая нам именно этот путь.

– Поясни, Ян, я что-то ничего не могу понять!

– Ну так слушай. Как действует тот, кто спасается от львов? В первую очередь пытается обойти их логово. Так?

– Ясно как божий день, – согласился Новицкий.

– Кампа для нас – львы. Где они станут нас искать?