Тонкая грань

Переодевшись, Клэр пришла на кухню, захватив с собой ноутбук. Поставив на плиту чайник, она приоткрыла окно и, пока закипала вода, поставила на загрузку несколько фильмов для вечернего просмотра.

Разместив все для чаепития на столе, Клэр открыла местный новостной сайт. Минут через пятнадцать она смогла полноценно насладиться вкусным напитком, забравшись с ногами на стул. На непонятные шорохи Клэр не обратила внимание. Она не особо заботилась о том, кто бродит под окнами, если этот кто-то не пытается вломиться в квартиру.

Клэр не отвлекалась до тех пор, пока отчетливо не услышала звук тяжелого прыжка. Отставив кружку в сторону, она опустила ноги на пол. Ветер слегка колыхал шторы. Придвинувшись ближе к окну, Клэр прислушалась. Около минуты было тихо, она даже подумала что все это лишь плод воображения. Вдруг внизу, прямо под окном послышалось рычание животного. Словно хищник, искавший добычу, оно урчало, рыскало и принюхивалось. Сделав несколько шагов назад, Клэр продолжала слышать звуки. В итоге любопытство взяло верх. Она надела куртку и захватила фонарик, припасенный на случай отключения электричества. Окно кухни выходило на противоположную сторону дома, однако подъезд Клэр первый, так что достаточно просто зайти за угол и посмотреть, кем является незваный гость. Приоткрыв наружную дверь, она огляделась по сторонам. Надеясь увидеть всего лишь огромного пса, Клэр шагала быстро и уверенно, пока не начала подходить ближе.

С каждым шагом до ее слуха все громче доносилось то самое урчание. Ей стало не по себе. Набравшись смелости, Клэр подошла к краю.

Урчание стихло. Прижавшись к стене, она растерянно водила глазами по сторонам, пытаясь понять, куда исчезло животное. Резкий выдох совсем рядом с ней, по другую сторону, напугал Клэр до такой степени, что, не сдержав крика, она побежала к подъезду. Нырнув внутрь, она упала на пол, подперев собой дверь.

– Что, черт возьми, это было?! – прошептала она, пытаясь прийти в себя.

По ту сторону вновь громко выдохнули. У Клэр вмиг исчезло желание подняться и посмотреть на то, что находится за ней. Незаметно уйти она также не могла – вдруг это, чем бы оно ни было, уставилось в стекло и, невольно обернувшись, Клэр увидит его во всей красе.

Дверь лифта открылась, и вышел сосед с шестого этажа.

– Привет, – вежливо поздоровался он, – а ты… что здесь делаешь? – удивился мужчина.

– Мне показалось, там, за дверью, огромная собака, – тихо и почти честно ответила Клэр.

Подойдя, он посмотрел через стекло.

– Там никого нет.

Клэр встала, и он открыл дверь, вместе они вышли на улицу.

– Вот видишь, никого, – добродушно улыбнулся мужчина и удалился по своим делам.

Простояв возле подъезда около десяти минут, Клэр знала, ей не могло показаться. Тем более что она до сих пор чувствовала на себе чей-то взгляд.

– Я вас не боюсь! – громко сказала она и тут же издала смешок, вспоминая, как быстро бежала.

«Ну да, не боишься», – подумала про себя Клэр, покачав головой. Вернувшись домой, она увидела новое входящее сообщение на мобильном: «Теперь ты веришь, что наша встреча не была случайностью? Шон».

Не сразу вспомнив, кто такой Шон, она быстро перебрала в голове события последних дней. «Что это было?» Ответив, Клэр задумалась. Что если Шон не соврал? Невероятно, однако после всего это не кажется таким невозможным.

Стоя в тени деревьев, Шон прочел сообщение и убрал телефон в карман пальто. Он знал, что теперь у нее будет множество вопросов, и не спешил ввязываться в развернутый диалог.

– Ты был прав, – раздался голос сзади, – чистота, граничащая с пороком, сила, красота… – Ян поравнялся с Шоном. – Она такая… живая. – Закрыв глаза, он добавил как само собой разумеющееся: – Я хочу ее.

Сделав несколько шагов вперед и посмотрев на дом Клэр, Ян вполоборота повернулся к Шону.

– Исключи ее из списка кандидатов по причине непригодности. Будь ей другом, оберегай. Обо мне ни слова, я подожду, пока она выйдет из возраста, когда ее могут забрать. И еще одно – никто не должен знать об этом, – Ян страстно желал эту девушку, в ней спало прекрасное создание, под стать такой, как она. Его прихотью стало присвоить сей бриллиант, пока Клэр не заполучили другие.

7

Ранний подъем дался значительно легче обычного, и первое, что хотелось сделать Аллану, – это узнать, как Ларри. Вчера они попрощались на довольно странной ноте, Ларри вылетел из квартиры как ошпаренный после нескольких попыток друга навязать ему свою помощь.

Аллан готов был отдать все накопления, а если не хватит, то просить денег у Джона, лишь бы помочь Ларри. Ведь, кроме него и дяди, у Аллана, по сути, никого не было.

Живущий этажом ниже Майк женится в середине апреля и с новоиспеченной женой переберется в город, где живут ее родители. Отдать этим отморозкам Ларри – значит, остаться без единственного человека, с которым можешь нормально общаться.