Тонкая грань

Перспектива нажить врагов должна была напугать его, но сейчас все стало неважно. Облокотившись на стену, Аллан сполз вниз. Ему срочно нужна была сигарета. Слабый оранжевый свет лампочки падал на побледневшее серое лицо Ларри, который не мог прийти в себя.

– Знаешь, Аллан, а ведь ты мне только что жизнь спас, – еле смог выдавить он, – эти ублюдки наверняка пришили бы меня. – Громко выдохнув, Ларри обхватил голову обеими руками.

– Довольно причитать. Пойдем ко мне! – чувство у Аллана осталось двоякое. С одной стороны, он помог другу, а с другой – навлек на себя огромные неприятности.

– Откуда у тебя виски?

– Отец забыл, – бутылка предназначалась как раз для таких случаев, когда сдавали нервы. Аллану она до сих пор пригодилась лишь единожды.

Сделав несколько глотков подряд, Ларри закашлялся.

– Ух, крепкий, – поспешно глотнув еще, он хлопнул стаканом по столу. – А ведь я все равно труп, они вернутся за мной, – рассматривая оставшееся содержимое стакана, Ларри впервые говорил на сто процентов серьезным голосом. Он даже не поинтересовался, правда ли Аллан вызвал полицию.

– Много должен? – это не первый раз, когда Ларри задолжал кому-то денег, но раньше его не пытались за это убить.

– Больше, чем ты можешь себе представить, – вертя стакан вокруг своей оси, Ларри смотрел взглядом обреченного человека. Он считал, что окончательно и безоговорочно пропал.

– У меня есть сбережения, мы бы могли…

– Нет! – громко крикнув, Ларри отпрыгнул назад, уронив стул. – Ты столько раз выручал меня. Довольно! – закричал он еще громче. – Я должен сам нести ответственность за свои поступки, – его голос сорвался на шепот, – сам, сам… – повторял он, вцепившись руками в волосы.

– Да что с тобой такое? Сейчас речь идет о твоей жизни! – встав из-за стола, Аллан едва сдержался, чтобы не накричать на него.

Втиснувшись в стену коридора, Ларри продолжал повторять: «Сам, сам, сам…», создавая впечатление заядлого обитателя психиатрической клиники.

6

При всем своем влиянии Шон знал, что убрать Клэр из списка без последствий, учитывая, что правда рано или поздно обнаружится, – нельзя. Рисковать собой ради незнакомки? Такой вариант даже не рассматривался, но и оставить все как есть он уже не мог. Шону пришла в голову блестящая идея. Если ею заинтересуется Ян, девушка будет в безопасности. Точнее, ей хотя бы не придется пройти весь ужас, связанный с обучением. Быть игрушкой Яна в этом случае – не самое страшное.

Ян – один из влиятельных чистокровных вампиров, и в силу своей молодости (будь Шон смелее, выразился бы: даже глупости) делает все, что ему заблагорассудится. В последнее время Ян заскучал, не находя более утешение в тех, кто принадлежит Совету.

По мнению Шона, Клэр непременно должна была привлечь его внимание. Рассказав Яну о ней, как о девушке, в которой трепещет невероятная сила, о кой она даже не подозревает, у Шона вышло разжечь запланированное любопытство – Ян пожелал лично взглянуть на нее. Отложив дела, Шон незамедлительно начал действовать, дабы не упустить момент.

Сумрак все больше уступал место всепоглощающей ночи, постепенно зажигались придорожные фонари. Включив музыку погромче и убрав в рюкзак купленный кофе, Клэр прогулочным шагом возвращалась домой. Минуя перекресток, она обратила внимание на нетипичное отсутствие пешеходов, несмотря на столь не позднее время. Обогнув офисное здание, за которым стоял ее дом, Клэр заметила две пляшущие тени на его фасаде. Присмотревшись, она остановилась, сделав музыку тише. То, что изначально было похоже на тени, на самом деле представляло из себя две черные фигуры. В этом не было ничего удивительного, охрана могла совершать обход и заболтаться. Однако там имелось достаточно света для того, чтобы очертания были видны, да и фигуры совсем не походили на человеческие: непонятной формы, сгорбленные, двигающиеся неестественным образом. По коже Клэр пробежали мурашки, она не могла логически объяснить то, что видит собственными глазами.

Фигуры внезапно повернулись к ней, будто догадались, что та их заметила. Нет, перед Клэр не предстали две пары красных, светящихся глаз, но в колебании фигур она четко видела, как те обернулись, насколько жадно эти тени пожирали ее пустыми черными глазницами, которые она не могла рассмотреть.

Спустя несколько шагов Клэр показалось, что эти твари повторили ее движения, сдвинувшись в ту же сторону. Тогда она резко рванула с места. На ходу достав ключи, Клэр ни разу не обернулась. Более того, в наушниках по-прежнему тихо играла музыка, без которой она наверняка бы сошла с ума, услышав за собой шум погони.

Приложив магнитный ключ, она потянула на себя подъездную дверь и, оказавшись внутри, тут же захлопнула ее. Часть двери была стеклянной, поэтому Клэр некоторое время еще стояла по ту, как ей казалось, безопасную сторону, наблюдая за улицей. Так ничего и не увидев, она оставила эту затею.

– Мам, ты дома? – громко спросила Клэр.

Никто не ответил. Ее отец должен был вернуться из рабочей поездки только через неделю, а мать наверняка снова задержали на работе.