Тонкая грань

«Отвратительный будильник», – подумал Аллан, с трудом отыскав телефон в рюкзаке.

Шесть утра, среда. Было бы неплохо наведаться в колледж, но после стычки он чувствовал себя как помятая консервная банка. Единственное, что до сих пор заставляло Аллана окончательно не бросать занятия, это напоминание о Джоне. Подобно совести, таскающейся по пятам, мысль, кричащая о том, что помощь не должна пропасть даром, часто преследовала его.

Приподняв толстовку, он злобно пробурчал что-то нечленораздельное – живот и нижнюю часть ребер украшали отменные синяки. Ему с трудом удалось сползти с кровати так, чтобы вызвать как можно меньше болезненных ощущений. Справив нужду и почистив зубы, Аллан протер зеркало в ванной. Даже отек от сна не смог скрыть чрезмерно заостренные черты лица. Копну темно-русых волос давно следовало остричь, сейчас он больше напоминал себе наркомана, нежели Ларри. Отражение устало смотрело на него бледно-серыми глазами.

– Жалкое зрелище.

Сделав это заключение, Аллан на минуту представил, как будет выглядеть в двадцать пять лет, если в свои шестнадцать превратился в это. Приняв душ, он вернулся в комнату. Руки сами потянулись к телефону. Зажав цифру 5, Аллан молча прислонил мобильник к уху в ожидании ответа.

«Вы позвонили Джону Фишеру. Сейчас я не могу говорить, оставьте сообщение, и я вам перезвоню».

– Привет, – дождавшись протяжного гудка, начал он. – Джон, это Аллан. Ты давно не приезжал… и не звонил. Хотел сказать спасибо за деньги, которые ты прислал на днях.

Аллан уже собрался завершить вызов, однако кое-что вырвалось само:

– Но лучше бы ты приехал сам.

Сбросив вызов, он еще раз осмотрел синяки, приняв решение сегодня остаться дома. Настроение и без той перепалки у Аллана было паршивее некуда. «Почему Джон не отвечает? Как долго он не звонил? Две? Три недели? Совсем не могу вспомнить».

Оставив ни к чему не приводящие размышления, он сделал крепкий черный чай, погрузившись в мир компьютерных игр, который в последнее время все больше стал заменять реальный. Вместо имен – ники, вместо скучной повседневности – миссии, и, главное, никто не знает, какой ты в действительности.

Аллан не замечал, как быстро летит время за игрой. Сделав за день пару-тройку перерывов, ему казалось, прошло от силы часов пять. В очередной раз сняв наушники, он интуитивно ощутил неладное. Шестое чувство, высшие силы, или как еще это называют, словно подталкивают, чтобы ты обратил внимание на определенные вещи. С ним такое происходило редко, так что подобного рода проявления хорошо отпечатывались в памяти.

Посмотрев вглубь комнаты, Аллан ощутил абсолютную дезориентацию во времени. Шторы плотно закрывали окно, и день сейчас или вечер – понятно не было. Пройдя в гостиную, Аллан опешил. Темно.

Из подъезда еле слышно донесся короткий вопль, сопровождающийся возней, которая, скорее всего, и привлекла к себе его внимание. Аллан прильнул к глазку, где ничего не было видно. На секунду послышался приглушенный голос Ларри. Забыв про обувь, Аллан выбежал из квартиры, метнувшись наверх.

Между шестым и седьмым этажами действительно был Ларри, и не один. С ним находилось трое парней. Тот, что крупнее, прижал Ларри рукой к стене. Второй, более мелкий, приставил к горлу нож. Ларри хоть и был под чем-то, но испугался не на шутку.

Третий парень стоял в стороне. Прислонившись к соседней стене, он слушал блеяние Ларри насчет каких-то денег. Феерическое появление Аллана на лестнице поселило слабую надежду в глазах друга.

– Смотри, – толкнув в бок своего напарника, сказал прижавший Ларри к стене здоровяк, – наш старый знакомый.

Места, ранее получившие удары, заныли. Бросить друга Аллан, конечно же, не мог, однако как помочь ему, не имел ни малейшего понятия. Сглотнув, он промолчал.

– С тобой ошибочка вышла, нам этот нужен был, – схватив за рубашку покрепче, здоровяк ударил Ларри о стену, тот тихо простонал.

– А теперь попрощайся со своим дружком и иди отсюда, – усмехнулся парень, продолжавший стоять в стороне, – пока я не передумал.

– Да, можешь попрощаться с ним, – злорадствовал второй, вертя в руке нож.

– С минуты на минуту приедет полиция, и мы все друг с другом попрощаемся, – от безысходности вырвалось у Аллана. Будучи реалистом, он понимал, что не сможет ни помочь Ларри, ни даже помешать прикончить его. Вызвать полицию на самом деле вряд ли удастся успеть, а блеф во все времена был действенным способом.

– Да ладно, – презрительно окинув его взглядом, парень убрал нож в карман, достав пачку сигарет. Аллан мысленно молился, чтобы ему поверили, как вдруг на соседней улице взвыла полицейская сирена. Невероятная удача!

– Черт! Он не соврал, – выкрикнул здоровяк. – Бежим!

Двое рванули вниз с такой скоростью, что парни не успели заметить, через сколько ступеней те перепрыгивают за раз.

– Ты труп! – злобно бросил Аллану в лицо третий. Затем он так же быстро пустился за остальными.