Топоры гномов V. Ключ к победе

Туча болтов и стрел взмыли в небо, а затем обрушились точно на первые ряды противника. Следом в ход оказалась пущена магия. Тела мутантов резали на куски, потрошили каменными снарядами, вмораживали в мостовую. Это их не остановило.

— Рунные маги, заслон! — на пути врагов тут же выросла стена из каменных пик. Часть тварей просто не успела остановиться, налетев на острия. Корчащиеся, жутко ревущие, они повисли кровавой инсталляцией, в то время как другие просто перепрыгнули преграду.

— Друиды! — в ход пошли лианы.

Десятки зеленых лоз бросились навстречу противнику. Разрывая шипами, душа, перекрывая путь, они оказались достойным препятствием, но также пали под пятой врага.

— Воздух! — раздался крик. Подняв глаза к небу, я заметил десятки летевших в нашу сторону сосудов. Часть из них оказались сбиты стрелками, образовав в небе разноцветную дымку, другие упали прямо в наших рядах. Тут же послышался надсадный кашель, я сам ощутил, будто наглотался песка, и вместе с этим появилась нестерпимая резь в глазах. Однако эти чувства почти сразу исчезли, смытые благословением аколитов. Тем не менее, мутанты смогли воспользоваться выигранным временем, покрыв оставшуюся до нас дистанцию.

Совершив выпад, я смял башку прыгнувшей гончей, затем сбил щитом гориллу. Но волна врагов не рассеялась, а лишь набрала силу. Словно безумные, твари рвались вперед, прыгали, норовили сбить с ног, похоронить под собой. Я обратился в вихрь, раздавая удары, кроша кости и черепа. Один враг — один выпад. Всех, кто выживал, приканчивала Кацуми. Несмотря на весь напор противника мы в двоем справлялись. Войны справа и слева — нет.

Всего нескольких мгновений хватило, чтобы мутанты погребли под собой первую шеренгу. Через пятнадцать секунд пала и вторая. Затем третья. Позади раздался грохот, тяжелые шаги и крики боли. Монстры, опьяненные кровью, еще усилили напор. А затем ряды противника окутал слепящий свет.

Это произвело просто ошеломляющий эффект. Мутанты забыли обо всем. Визжа и слепо тыкаясь в стороны, они когтями принялись разрывать собственную плоть, желая избавить от боли. Задние ряды врагов застыли, страшась идти вперед. А прелаты даже и не думали рассеивать святую магию. И в то же время оставшиеся в живых солдаты бросились в бой, изничтожая в фарш мутантов.

Долго это избиение не продлилось. По городу разнесся тяжелый, тягучий вой и звери тут же бросились назад, убегая со всей возможной скоростью. Уже спустя две минуты последний из монстров скрылся с глаз, оставив нам заваленное трупами поле боя.

На этот раз армия потеряла более пятидесяти солдат. Многие оказались ранены, и на их лечение пришлось тратить энергию. Значительная часть потерь пришлось именно на моих подчиненных. Настроение было паршивым, но ни горевать, ни медлить я не собирался. Приказ оставался тем же, а потому в то же время как одни воины заботились о телах погибших и помогали раненым, другие продолжали движение, стягиваясь в более широкое построение. Через полчаса одна тысяча сто шесть солдат выдвинулась к южному пролому в стене.

Обнадеживающим фактом стало то, что последняя битва временно исчерпала наш лимит неудач. Скопления противника более не попадались, а отдельные аномалии не могли нести серьезной угрозы. Мы двигались зло и бодро, отмеряя километр за километром.

Вскоре на нашем пути вновь встал костяной лес. И в то же время по ментальной связи поступило сообщение о начале битвы. Это означало, что сигнал об атаке на портал также должен был вскоре поступить. К счастью, место прохода в Инферно было уже близко.

Почти без происшествий преодолев лес, мы подошли к пролому в стене и смогли собственными глазами увидеть цель атаки — большую, трех метров в высоту и пяти в ширину, арку. Сомнений в ее назначении быть не могло. Из арки непрерывным потоком выходили демоны, сразу удаляющиеся в сторону звуков боя. Само сооружение располагалось в километре от стен Мерана, в чистом поле. Однако открытость портала вовсе не делало его уязвимым. Вокруг сооружения существовал магический купол, который можно было рассмотреть невооруженным взглядом. А еще рядом располагались демоны, явно готовые принять бой. Существ Инферно было более шестисот, но число их скрадывалось из-за рассредоточения по территории. Кажется, противник не знал, с какой стороны последует удар и будет ли он нанесен.

Цель атаки оказалась обнаружена, время на подготовку иссякало. А потому медлить мы не стали. Пространство перед проломом накрыла иллюзия. После чего армия принялась выходить наружу, у рва выстраиваясь в боевой порядок.

И надо сказать, такая спешка оказалась необходимой. Ибо сигнал к атаке на портал поступил ровно в тот момент, когда последние из солдат прошли сквозь пролом в стене. Уже через несколько минут развертывание сил оказалось завершено. Полки, ведомые четырьмя лордами, направились в бой, все еще прикрытые иллюзией.