Топоры гномов V. Ключ к победе

Размышления Кронира прервал ход со стороны демонов. Расположенные в тылу войска Инферно требушеты пришли в движение, а затем разом выпустили десятки снарядов. Точность осадных орудий оказалось не велика, однако промахнуться по такой цели, как сбитые в колонны войска было попросту невозможно. Первой же атакой демоны собрали богатый урожай. Кронир крепче сжал зубы, но не стал давать сигнал ускориться. Под его началом были разнородные, не имеющие даже намека на слаженность войска. Одной мелочи было достаточно, чтобы превратить ровные шеренги солдат в вооруженную толпу. К тому же темные свой шаг не ускоряли, а Кронир вовсе не хотел оказаться под клинками демонов первым. Медленно, неторопливо, оставляя за собой раздавленные трупы товарищей, солдаты продолжили сближение с противником.

На дистанции в триста метров произошло первое непредвиденное событие — демоны сменили снаряды для требушетов. Вместо камней, тяжелых, дальнобойных, но имеющих малый радиус поражения, по войскам ударили заряженные горючей смесью бомбы. Число жертв мгновенно возросло на порядок. В рядах мерно двигавшихся армий вспыхнули очаги пожара, в уши ударили крики заживо сгоравших людей. Кронир почувствовал на себя десятки взглядов, но подтвердил прежние приказы — скорость движения солдат осталась прежней.

Следующие полторы сотни метров выдались невероятно мучительными. Офицеры и солдаты считали секунды, с ненавистью и нетерпением пожирали взглядами противников, но ослушаться приказа не смели. И вот, наконец, нужный момент настал. Расстояние до противника сократилось настолько, что в ход оказались пущены стрелы и магия. А затем пришел долгожданный приказ.

Все более ускоряясь, подбадривая себя криками и ревом, воины перешли на бег. Небо заслонили тысячи летающих созданий, устремившихся к скоплению демонов. Топот ног, частый стук барабанов, гудение труб стали просто оглушающими. Время будто застыло, отделяя миг столкновения. И в этот самый момент в глубине строя демонов будто вспыхнула сверхновая. Мощная магическая аура раскрылась, послав в небо наполненное силой заклинание. А затем с высоты на армию темных обрушился кислотный дождь.

Еще несколько мгновений назад на поле боя царил азарт, жажда схватки, ненависть. Но стоило вспыхнуть одному заклинанию, как все переменилось. Все, кто умел думать, мгновенно осознали, что чары использовал архигерцог. И это мгновенно остудило самых рьяных, а еще сильнее подействовали черные, с зеленоватым отливом тучи и капли дождя из них. Жидкость обильно пролилась на ряды орков, степняков и магов. Капли, упав на доспехи, обернулись коррозией, оказавшись на оголенной коже принялись быстро разъедать тела. Ливень не был смертельным, однако заклинание мгновенно скрутило от боли тысячи простых солдат. Концентрированная кислота заставила людей и орков кататься от боли, рыдать, когтями раздирая плоть. Лошади обезумили, кидаясь из стороны в сторону, топча копытами упавших. Более сильные и экипированные воины пострадали не столь значительно, но и они оказались ошеломлены и напуганы произошедшим. И в этот самый момент рядом с деморализованной армией показалась орда инфернальной конницы.

— Гламорган! — взревели тысячи глоток.

Орда демонов сорвалась с места разом, двумя обильными потоками. Светлые, темные, существа Инферно устремились навстречу друг другу. А спустя считанные секунды три армии встретились.

В один момент вспыхнули сотни схваток. На землю пали костяки скелетов, куски големов и трупы множества рас. Первое же столкновение породило чудовищные потери, но стороны лишь распалились, продолжая кровавую жатву. Самый чудовищный урон понес правый фланг темных. Всадники на кошмарах вошли в ряды орков словно нож в масло, сцепились со степняками и даже достигли рядов магов. Лишь големы смогли остановить их бег, однако всего одной этой атакой демоны уничтожили более двух тысяч темных и не собирались останавливаться на достигнутом. На миг у многих закрались сомнения, удастся ли одержать верх над демонами? И тем не менее одно обстоятельство смущало умы не меньше успешной атаки Инферно.

Это не удалось заметить сразу, однако вскоре стало очевидным — высших демонов среди сражавшихся было крайне мало. Из рядов армии Инферно били десятки заклинаний, в то время как следовало ожидать сотен. Войско демонов казалось исполином, но на деле представляло собой колосс на глиняных ногах. И теперь Кронир мучительно пытался понять, где находятся основные силы демонов и когда они нанесут свой удар.

Глава 27. Все идет согласно плану.

У портала в Инферно.

«Долго же ты добирался к нам от побережья» — эти слова набатом стучали в голове. Они же порождали самый главный вопрос — действительно ли демоны знали о высадке? Действительно ли это ловушка, в которую я сам привел солдат? Или может быть лишь блеф противника?