Tornjevi ponoći

Mudre su već stigle - Amis, Bair i Melaina, čiji je stomak bio ogroman zbog poodmakle trudnoće. U tom amfiteatru se duž jednog zida nalazi i uzdignuta platforma, na kojoj Mudre mogu udobno da sede na podu, a da ih pritom one koje sede na stolicama ne gledaju s visine.

Leana, Jukiri i Siejn sedele su u stolicama naspram Mudrih, a svaka od njih je nosila primerak Elejninog odlivka ter’angreala za sanjanje, tako da su delovale bestelesno i senovito. I Elejna bi trebalo da je prisutna, ali je upozorila Egvenu da možda neće moći da usmerava u dovoljnoj meri da uđe u Tel’aran’riod.

Aes Sedai i Mudre zgledale su se sa skoro opipljivom netrpeljivošću. Aes Sedai smatraju Mudre neukim divljakušama, dok Mudre zauzvrat misle da su Aes Sedai nadmene i bahate.

U trenutku kada je Egvena stigla, jedna skupina žena tamne puti i crne kose pojavila se u samom središtu prostorije. Vetrotragačice su se sumnjičavo osvrtale. Sijuan je kazala da je u vremenu koje je provela podučavajući ih otkrila da Morski narod ima legende o Tel’aran’riodu i opasnostima što vrebaju u njemu. To nije sprečilo vetrotragačice da saznaju sve što mogu o Svetu snova istog trena kada su otkrile da postoji.

Na čelu vetrotragačica bila je jedna visoka i vitka žena uzanih očiju i dugog vrata, s brojnim medaljonima na tananom lančiću koji joj je spajao nos s levim uvom. To je zacelo Šijelin, jedna od onih koje joj je Ninaeva pominjala. Među ostalim trima vetrotragačicama bila je dostojanstvena žena crne kose prošarane belim pramenovima. Prema pismima koje su one poslale i Ninaevinim objašnjenjima, to je zacelo Rinejla. Egveni je bilo objašnjeno da je ona najuglednija među njima, ali izgledalo je kao da je u potčinjenom položaju u odnosu na ostale. Je li to ona izgubila položaj vetrotragačice gospe od brodovlja?

„Dobro došle“, obrati im se Egvena. „Molim vas, sedite."

„Stajačemo", odgovori Šijelin. U glasu joj se čula napetost.

„Ko su ove, Egvena al’Ver?", upita Amis. „Deca ne bi trebalo da dolaze u Tel’aran’riod. To nije napuštena jazbina peščanog jazavca pa da se istražuje."

„Deca?“, upita Šijelin.

„Vi ste ovde deca, mokrozemko.“

„Amis, molim te", ubaci se Egvena. „Pozajmila sam im ter’angreal kako bi mogle da dođu ovamo. To je bilo neophodno."

„Mogle smo da se sastanemo izvan Sveta snova", reče Bair. „Bilo bi bezbednije da si odabrala središte nekog bojnog polja."

Zaista, vetrotragačicama je Tel’aran’riod veoma nepoznat. Njihova jarka odeća povremeno je menjala boje - zapravo, Rinejlina bluza je pred Egveninim očima potpuno nestala. Egvena shvati da je pocrvenela, mada je Elejna pomenula da i muškarci i žene Morskog naroda ne nose ni krpicu odeće iznad pojasa kada su na talasima. Bluza se trenutak kasnije vratila. Njihov nakit se takođe skoro neprestano menjao.

„Amis, postoji razlog što sam uradila to što sam uradila", odvrati Egvena koračajući prema stolici i sedajući. „Šijelin din Sabura Noćne Vode i njene sestre obaveštene su o opasnostima koje ovde vladaju i prihvatile su odgovornost za svoju bezbednost."

„To je pomalo kao da si dala baklju i burence ulja nekom detetu", promrmlja Melaina, „pa tvrdiš da si tako njemu prepustila odgovornost za njegovu bezbednost."

„Majko, moramo li da slušamo ove zadevice?", upita Jukiri.

Egvena udahnu kako bi se smirila. „Molim vas, vi ste predvodnice svojih naroda, žene koje prati glas i ugled velike mudrosti i promišljenosti. Zar ne možemo makar biti uljudne jedne prema drugima?" Egvena se okrenu pripadnicama Morskog naroda. „Vetrotragačice Šijelin, prihvatila si moj poziv. Zacelo nećeš sada odbaciti moje gostoprimstvo tako što ćeš čitav sastanak stajati?"

Žena je oklevala. Držala se gordo, a zbog skorašnjih događaja između Aes Sedai i Morskog naroda postala je smela. Egvena suzbi nalet besa; nimalo

joj se ne dopadaju pojedinosti pogodbe zarad Zdele vetrova. Ninaeva i Elejna bi trebalo da su bile pametnije. One...

Ne. Elejna i Ninaeva su dale sve od sebe i bile su pod neuobičajeno velikim pritiskom. Sem toga, kaže se da je pogađanje s Morskim narodom tek jedan korak bezbednije od pogađanja s Mračnim.

Šijelin napokon odsečno klimnu, premda je njena bluza nekoliko puta izmenjala boje dok je razmišljala, naposletku postavši grimizna, ali njen nakit je i dalje nestajao i pojavljivao se. „U redu. Dužne smo vam zbog toga što ste nam podarile znanje o ovom mestu i pristaćemo na tvoje gostoprimstvo." Sede na jednu stolicu po strani od Egvene i ostalih Aes Sedai, a one s njom postupiše isto.

Egvena prikriveno uzdahnu od olakšanja i prizva nekoliko stočića sa šoljicama toplog i mirisnog čaja. Vetrotragačice se lecnuše, mada Mudre nisu ni trepnule. Mada, Amis uze svoju šoljicu i promeni čaj od ražinih pupoljaka u nešto daleko tamnije.

„Možda ćeš nam saopštiti svrhu ovog sastanka", kaza Bair i srknu čaj. Pripadnice Morskog naroda nisu uzele svoje šoljice, mada su Aes Sedai počele da piju čaj.

„Mi smo već pogodile o čemu je reč“, kaza Šijelin. „Ovo sučeljavanje bilo je neizbežno, mada sam priželjkivala da nije tako, vetrova mi."