Тот, кто дает ответы

Чуть позже пришла Мирослава. Прискакала шумная, быстрая и энергичная. Хлопнула дверью, закричала на все три этажа: «Есть кто дома? Что поесть?», и Снежана вздохнула. Она рассчитывала, что ароматные запахи из духовки разбудят Матвея, и они смогут почаевничать вдвоем. А теперь нечего и рассчитывать на его внимание, все будет отдано Мирке.

– Что, Матвей до сих пор спит? – ужаснулась Мирослава, показавшись на кухне. – Сейчас разбужу. Хватит дрыхнуть.

Оба сделали себе кофе и какое-то время обсуждали фотографию на телефоне Мирославы, потом решили все-таки поесть. Матвей отказался от рыбы и сосисок, но запеченная картошка пришлась по вкусу всем.

Позвонил Марьян, и все трое обсуждали облаву, запланированную в лесу этой ночью. Снежана в таких обсуждениях не участвовала. Она ни за что не отправилась бы ночью в лес, зная, что там караулит деревянный монстр. Даже горячая любовь к Матвею не смогла бы вдохновить ее на такие жуткие подвиги. Да и что она могла подсказать в таких обсуждениях? Потому оставалось только собрать и помыть посуду, а потом наблюдать, как Матвей и Мира подводят черным глаза, как шнуруют кроссовки и выходят в ночь.

– Оставайся здесь, – велел Матвей Снежане, уже выходя на улицу. – Скарбник не пустит сюда чужих. А я вернусь и отвезу тебя домой, если захочешь. Или оставайся на ночь у меня. Только не ходи в этот вечер никуда. Никаких магазинов, поняла?

Он глянул внимательно – глаза разные, серьезные, – и Снежана тут же закивала, уверяя, что будет сидеть у него дома.

Забота Матвея сражала наповал. Он ни разу не забыл о ней, ни разу не упустил из виду всякие мелочи в виде Снежанкиной любви к маркетам. И это трогало и расстраивало одновременно. Что Матвей думает о ней? Это просто вежливость или он на самом деле переживает?

– Все, идем, – позвала его Мирослава, и эти двое скрылись в ночи.

3

Вечер обещал быть долгим и скучным. Снежана привыкла к тому, что трое ее друзей уходят куда-то по вечерам, и это казалось ей обыденным и само собой разумеющимся. Оставалось только ждать, загружая в «Инстаграм» различные фотки, которые она сделала днем.

Снежана любила фотографировать, и временами на нее сходило вдохновение, как вот сегодня. Потому она повозилась с парочкой фотографий, на которых были желтые листья, хмурое небо и очень атмосферная архитектура их городка. Обработала все в простеньком редакторе, выбрала один снимок – старую-престарую церковь с каменной статуей какого-то святого – и выложила на своей странице.

Работа увлекла, и Снежана не сразу заметила, что в доме творится нечто странное. Началось все со Скарбника. Он метался по кухне, сновал туда-сюда черной тенью, и его когти слишком громко стучали по кафельной плитке. Снежана подвинулась поближе к стене, подальше от бегающего кота – стул скрипнул, Скарбник фыркнул и метнулся в коридор. И в этот момент дверка нижнего шкафчика медленно распахнулась. Скрипнула, качнулась и замерла. Скарбник зашипел и запрыгнул на перила лестницы. В полумраке просторного коридора сверкнули желтые глаза, и Снежана вскочила со стула, чувствуя, как по коже бегут мурашки от ужаса. Только чего бояться?

Дверка шкафчика снова скрипнула, и оттуда вывалился веник, который вдруг поднялся в воздух и с силой ударил Снежану по ногам. Это произошло так быстро, что не удалось отпрыгнуть или уклониться. А веник снова поднялся в воздух, завис, точно раздумывая, что ему еще сделать, и очередной удар пришелся по спине Снежаны.

– Да перестань, Скарбник! – заорала она, отпрыгивая в сторону.

В этот момент на плите качнулся чайник, и горячая вода вылилась из носика.

– Я расскажу Матвею! – Снежана попятилась к двери, ведущей на улицу.

В доме Матвея было два выхода, один – в коридоре, другой – на кухне. Деревянная входная дверь, к которой приближалась Снежана, тоже скрипнула, качнулась и открылась. И через нее тут же влетел кусок кирпича и больно ударил по руке.

На улице чернела ночь, тихая и неподвижная. В коридоре шипел Скарбник, а на плите качался чайник с горячей водой, и Снежана поняла, что надо выбегать, иначе кипяток польется прямо на нее. Она рванулась к выходу, но желанный путь на свободу перекрыла деревянная палка. Та самая длинная палка, которую Матвей иногда брал с собой в качестве оружия. Она поднялась в воздух и с силой опустилась на плечи Снежаны. Еще немного, и удар пришелся бы по голове. А палка не унималась. Поднялась, опустилась, поднялась, опустилась – удары сыпались на руки, плечи, шею и ноги. Куда попало. Снежана уворачивалась и закрывала руками лицо и голову.

В коридоре низким голосом заорал кот, и Снежана не выдержала, завизжала и рванулась к выходу, не обращая внимания на резкие удары, вертящийся под ногами веник и дикие кошачьи вопли. Споткнулась о порог, растянулась на досках веранды, и палка двинула по спине с такой силой, что Снежане показалось, будто ее позвонки треснули и рассыпались на маленькие кусочки.

Надо уходить! Надо во что бы то ни стало убираться из этого дома!