Тот, кто дает ответы

Снежана перекатилась на спину, и ей чудом удалось ухватиться за палку. Она думала, что просто дернет ее и выкинет в кусты, но оказалось, что деревянным орудием сражался кто-то невидимый и очень сильный. Палка рванулась из ее пальцев с такой силой, что Снежана едва не вывихнула кисть.

Палка взлетела еще раз, и стало понятно, что она опустится прямо на голову. Снежана заорала диким голосом и поползла на четвереньках, пытаясь скрыться. Удар пришелся по затылку, и на мгновение мир вокруг стал тихим и зыбким. Все закачалось, доски веранды ушли из-под ладоней, и щека врезалась в шершавое дерево.

Снежана растянулась на полу – в высшей степени удобная мишень. Сомнений не оставалось: двигающаяся палка убьет ее. Она не остановится, пока не проломит ей череп.

И тут совершенно неожиданно пришла помощь. Во двор ворвалась какая-то незнакомая девчонка, и в руке у нее сверкал меч. Здоровенный меч, который одним ударом перерубил сначала палку, а потом – подбирающийся к Снежанке веник.

– Вставай, – сказала незнакомка и протянула руку. – Пошли, разберемся, кто на тебя напал.

– Ты кто? – пролепетала Снежана, чувствуя, что ее руки и ноги дрожат от ужаса.

– Я та, кто тебе поможет.

– Это Скарбник… Это кот… – Снежана вдруг поняла, что болтает лишнее, и замолчала.

– Кот? Какой еще кот? В ваш дом проникло колдовство. Но мы сможем его найти. У меня кое-что есть.

Девчонка подняла повыше свой меч, слегка тряхнула им, и тот вдруг стал уменьшаться прямо на глазах. Клинок уже не сиял бешеным белым светом, зеленый камешек на рукояти невероятно уменьшился, и уже буквально через полминуты Снежана увидела в руках черноволосой незнакомки маленький серебряный крестик.

– У моей сестры такой же, – тихо пробормотала Снежана.

– Пойдем посмотрим, что у вас дома творится. Пока Ведьмак выполняет свою работу, кто-то проник в его дом и охотится на его близких.

– Я не близкая Ведьмаку.

– Еще какая близкая. Пошли, сейчас разберемся. Меня зовут Марьяна, и я тоже из Вартовых, – сказала девчонка и решительно переступила порог кухни.

Глава вторая. Мирослава

1

Кладбище Невинно убиенных тонуло в непроницаемом мраке. Ночь выдалась такой темной, что даже фонари у дороги предпочитали ей не мешать. Их будто сморил сон, и они клонили вниз свои лампы и лениво выдавали жалкие крохи света.

Матвей шагал первым. Придерживал рукой меч, смотрел вперед и настороженно прислушивался и принюхивался. Он как-то рассказывал, что обладает невероятным чутьем и может улавливать даже самые слабые запахи.

План у нас был самый простой. Мы обсудили его на кухне в особняке Левандовских, а потом списались по «Вайберу» с Михайлой Кобзарем, и он все одобрил. В маленькой часовенке на кладбище Невинно убиенных мы сделаем факелы с церковным огнем, а потом отправимся в лес. Наша задача – найти монстров и поджечь их. И больше ничего не делать.

Поначалу это казалось мне настолько элементарным, что я не задумываясь решила участвовать в облаве. Мне хотелось быть вместе с Марьяном и Матвеем. Ведь Марьян утверждал, что рядом со мной не ощущает приближения духа Желанной. Я – его защита, способ остаться самим собой. И значит, я должна быть рядом.

«Гугл» показал мне, как выглядит Хвырь, – на сайте, где были перечислены сказки и легенды Западной Украины. Такая себе мультяшная деревянная болванка с глазами, но без рта и ушей. Похожие штуки стояли на входе в лесничество, что-то вроде народного творчества. Мы с таким сумеем справиться, это ведь не Надия Совинская.

Я сказала об этом Матвею, но тот пожал плечами и скептически заметил, что деревянный монстр выглядел совершенно реально и воевать с ним было нелегко.

– Мы не станем с таким воевать. Мы просто подожжем его, как это сделал Орест, – заметила я.

– За Хвырью стоят люди, вот их и стоит опасаться, – сказал Матвей и больше ничего не добавил.

У знакомого кладбищенского забора нас уже ждали Михайло Кобзарь и его сыновья. У Михайлы был большой рюкзак на спине, и я почему-то подумала, что там термос с кофе и несколько упаковок печенья. А может, даже и плед, чтобы с удобством расположиться на какой-нибудь поляне.

– Ну что, не боитесь? – встретил он нас вопросом, и лицо его при этом было совершенно серьезным.

– Не знаю, – честно сказал Матвей. – Посмотрим, что это такое.

– Очистим лес от всякой дряни, – весело сказал один из братьев Кобзарей и взмахнул большой палкой с обмотанным паклей наконечником.

– Главное – не устроить пожар в лесу, – заметил его отец. – Надо быть предельно внимательными. Лучше вообще не встречаться с деревянными тварями, порождениями Хвыри. Найти старого божка и сжечь.

– Такие штуки всегда ставили на опушках или на широких полянах. У больших камней, чтобы удобно было сделать жертвенник и поклоняться, – заметила я.

– Откуда ты знаешь? – спросил Матвей.

– Погуглила, – пожала я плечами. – В интернете все есть.