Тот, кто не спит

«Он не бежал от Вас, напротив – он приблизился к Вам, как никогда раньше. Возможно, такие слова удивят Вас, Симона, но я уверен, что некоторое время спустя Вы осознаете, что возлюбленный супруг Ваш ушел из Вашего поля зрения на время, подчиняясь своему внутреннему предназначению».

Именно об этом думал брат Антоний, мысленно обращаясь к Симоне, когда снова бежал на почту с собственноручно написанным письмом.

Странный предмет, найденный братом Антонием в сумке брата Люки, оказался точно таким же диском с маленьким отверстием посередине, что Иона получил от Свидетеля. Брат Антоний видел в своей жизни разные диски, но с таким столкнулся впервые. Глядя на него, он рассердился на себя за допущенную слабость. Чтобы отогнать от себя соблазн исследовать диск, он решительно завернул его в кусок материи и убрал с глаз долой.

Глава 13,

в которой Ника получает задание

Ника стояла напротив бомжа, сжимая в руке с десяток бумажных купюр крупного достоинства.

– Ты пришла, – скрипучим голосом пропел бомж.

Пронзительный взгляд его ясных глаз отчего-то больше не действовал на нее. Ника оставалась в полном самообладании. Прозорливый бомж заметил это и, судя по игривой улыбке, был удовлетворен.

– Девочка выиграла кучу денег, на которые плевать хотела, – сказал он, взяв деньги, после чего плюнул на пальцы, торчавшие из обрезанных перчаток, и неспешно пересчитал. Затем, припрятав их за пазухой, поднял на Нику глаза и сказал довольно обыденно, так, что весь налет мистики бесследно исчез: – Пока молодая и здоровая, деньги не нужны. Медицина нынче дорогая. А ты попробуй-ка посидеть на холодной земле, как я, – похлопал он по асфальту. – Но ладно, перейдем к делу. Система нарушена умышленно и неэффективно. Эфир загрязнен до предела и даже сверх того.

После короткого посвящения бомж крутанул головой вправо и влево, разминая затекшую шею, после чего спросил Нику деловым тоном:

– К работе готова?

– Нет, – не задумываясь ответила Ника, приложив ладонь к груди.

– Я долго ждал тебя, а ты все не приходила. Мне пришлось покинуть дом, чтобы караулить тебя здесь, – стал пробивать ее на жалость бомж.

– Тогда вставай, идем со мной, – хладнокровно предложила Ника.

Проигнорировав приглашение, бомж достал из кармана толстую кубинскую сигару, отгрыз кончик и сплюнул его в сторону.

– Сколько тебе надо, чтобы вернуться к прежней жизни? – спросила Ника.

– Вернусь, когда придет время, – не глядя на нее, ответил бомж и раскурил сигару.

– Ты весь черный. Неужели тебе не хочется вернуться домой и отмыться? – в отчаянии спросила Ника.

– Ты знаешь, где мой дом? – с наигранным удивлением поинтересовался бомж. – Я черный, потому что живу на солнце. Это очень удобно. В темноте меня никто не видит. А загорел я, дожидаясь тебя, Белоснежка из книжной лавки.

Ника закатила глаза. Кто-то из прохожих нечаянно толкнул ее и любезно извинился. Тогда она застегнула элегантное пальто цвета горького шоколада и отошла в сторону. Подтянув к подбородку белый ворот свитера, присела на корточки рядом с бомжем. Тот сидел, прислонившись к каменной кладке дома, и с каким-то особым, гедоническим удовольствием затягивал в себя дым. Выпустив несколько сизых колец перед самым носом Ники, он вяло сообщил:

– Колеса вращаются как наверху, так и внизу, детка.

– Скажи проще, – взмолилась Ника, потеряв терпение.

– Дар ясновидения еще не пробудился в тебе? Ну, хорошо. Я скажу проще. Убивать никого не придется.

Солнце, вышедшее из-за облаков, осветило тротуар и лица собеседников. Ника смотрела на грязные вязаные перчатки незнакомца и размеренные движения торчавших из них подозрительно холеных пальцев.

– Пойдешь сегодня вечером, – сказал тот, кто был не тем, кем казался, и погасил сигару об асфальт. – Отправишься в Центр телерадиовещания, минуешь охрану и поднимешься на второй этаж. В комнате 137 тебя будут ждать. – В глазах бомжа неожиданно промелькнуло выражение сострадания. – Никто тебя не заставляет, детка. Ты можешь отказаться, – добавил он. – Но ведь ты живешь уже не совсем здесь. Как я и многие другие.

– Что мне надо сделать в комнате 137? – тихо спросила Ника.

– Сказать в микрофон то, что я передам тебе. Перед камерами говорить не придется. Ты будешь одна. Просто скажешь в микрофон и уйдешь.

– Какой в этом смысл?

– Смысл в том, как ты произнесешь то, что я тебе передам. Ты ведь понимаешь, о чем я толкую? Короткий клаксон. Передачи по всем каналам телевидения и радио прервутся на несколько секунд, чтобы дать дорогу будущему. Мы с тобой уже в нем, но другие все еще в неведении.

Бомж смотрел на Нику так, словно от нее и впрямь зависело будущее множества людей, и она почувствовала, как внутри нее поднимается волна энергии. Она встала, затянула потуже пояс элегантного пальто и сунула руки в карманы.

– Что будет потом? – спросила она.

– Люди начнут меняться.

– Горькие воды?

– Да, детка. Ты все поняла правильно. Горькие, а затем сладкие. Один будет взят, а другой оставлен.

– Но ты сказал, что убивать никого не придется, – возмутилась Ника.