Тот, кто не спит

Город под ней завертелся по кругу и стал исчезать, оставив в поле зрения одну маленькую светящуюся голубую точку на крыше одного из небоскребов. На широком ограничительном барьере шириной не более метра стоял подросток – худосочный парень лет пятнадцати, одетый в расстегнутый короткий плащ цвета хаки и черные джинсы. Расставив ноги в красных полукедах на ширине плеч, он смотрел вниз.

В стремительном прыжке приземлившись на обе ноги, Симона возникла перед самым его носом, с трудом балансируя на крохотной полоске бетона: взметнувшиеся волосы и горящие глаза, голубое платье и грязные вишневые ботинки. Она покачнулась, перекатилась с пятки носок и, не дав стоявшему перед ней смельчаку опомниться, выпалила:

– Ребенок-великан топчет маленьких героев!

В ужасе глядя на ноги Симоны, парень попятился и спрыгнул с бортика на крышу. Возвышавшаяся над ним женщина пахла мокрой шерстью и травами. Он, только что хладнокровно медитировавший на краю крыши, выглядел до смерти напуганным: переводил взгляд с ее белоснежного лица в обрамлении растрепанных светлых волос на заляпанные грязью ботинки и снова на лицо, пытаясь понять, что произошло.

Симона стояла, по-хозяйски подбоченясь, расставив ноги на ширине плеч, и сверлила его смеющимся взглядом.

– Хм. Что это ты так испугался? – спросила она, поглядев на носки своих ботинок, и легко спрыгнула с бетонного парапета.

Паренек дрожал всем телом и ничего не отвечал.

– Присядь-ка, у меня есть для тебя важное сообщение. Моментальное.

Нагнувшись, Симона протянула парню руку, но тот снова попятился, потерял равновесие и сел. Не заставив себя долго ждать, Симона уселась напротив.

– О чем ты думал, когда стоял на краю? – спросила она.

– Кто ты такая? – задал встречный вопрос подросток.

– Если ты так ясно все видишь, то должен был понять, прежде чем лезть сюда. Ты думал об игре, а система незаметно отразила тебя, дав зеркальный совет последовать собственному совету, который ты мысленно отправил своему противнику в игре.

Подросток напряженно всматривался в лицо Симоны, и лицо его выражало смесь ужаса и озарения.

– Ты играл в игру, прежде чем подняться на крышу. Но дело не только в ней. В ненавязчивых картинках и видеоклипах, которых ты пересмотрел тонну, ты видел то, о чем думал. И принял ответ системы, как руководство к действию.

– Кто ты? Откуда ты взялась здесь?

– Симона. Прилетела из городка Таферат, которого нет на карте. Увидела тебя и решила узнать, что ты здесь делаешь один?

– Гуляю. Ничего особенного.

– Странное место для прогулок в одиночестве.

– Как ты научилась летать?

– Да уж во всяком случае не так, как это собирался сделать ты, скайвокер.

– Я был не в виртуальном пространстве, а в реальном, – сказал парень.

– Что ты называешь реальностью?

Парень резко перестал дрожать. По бледному лицу пробежала тень сомнения, смешанного с удивлением.

– Я точно помню, как это было, – стал вспоминать он. – Мы с приятелем зашли в супермаркет. Слонялись по залу. Он положил собачьи консервы в тележку, а потом…

Парень замолчал и посмотрел на Симону полными ужаса глазами.

– Я увидел ряды бутылок, – сказал он сдавленным голосом. – Вдоль полки тянулась лента, на которой повторялось слово «Высота».

Симона понимающе кивнула.

– Что было до того, как ты увидел эту надпись, можешь не рассказывать. Ссора с девушкой, затем с родителями. Ты уязвим. То, что ты из всех надписей в супермаркете запомнил одну, говорит о том, что ты играешь. Слишком много времени проводишь в сети, при этом не имеешь достаточно знаний. Активировать тебя на то, чтобы ты сконцентрировался на слове «высота», особого труда для системы не составляет. Ты внимательный игрок. Но ни черта не понимающий. Идем, я провожу тебя домой. Считай, ты воскрес, и тебя ждет важная работа.

Симона протянула парню руку. Хоть и нерешительно, но тот все же протянул навстречу свою, обменявшись с Симоной неуверенным рукопожатием.

– Джонни Йен, – усмехнулась Симона.

– Откуда ты знаешь? – удивился парень. – Меня так зовут только самые близкие друзья.

– Хм. Читаю мысли, – улыбнулась Симона, и они пошли в сторону пожарного хода.

– Провожать некуда. Я живу в этом доме, – сообщил Джонни Йен, спускаясь по лестнице. Симона шла следом.

– Дома кто-нибудь есть? – поинтересовалась она.

Открыв тяжелую железную дверь, они очутились в коридоре, ведущем к лифтовой площадке.

– Младшая сестра, – ответил Джонни.

Симона шагнула вслед за ним в кабину лифта. Когда двери лифта закрылись, и кабина поплыла вниз, она сказала:

– Ты внимателен, но не имеешь знаний. Система отражает нас всех, но подбирает ответы для каждого индивидуально. Ответ использует из доступных ресурсов. Их рамки задаются тобой. Это твой выбор. Это во-первых. А во-вторых, ответы виртуальной системы прицельные. Ты видишь, но не осознаешь. Если ты что-то принял на свой счет в игре, то ты уже, считай, примерил на себя какую-то роль. Плохую службу тебе сослужило твое сверх всякой меры развитое внимание.

– Я знаю, система сканирует наш мозг, – сказал Джонни обыденным тоном. – Я это заметил давно, еще год назад. Это видят почти все игроки.