Тот, кто не спит

Симона фыркнула в ответ и с удовольствием отпила лимонаду.

– Правильно, – продолжал Алекс. – Прежде ты накормишь людей хлебом. Дай им посмотреть бесплатное кино в новейшей технологии. Всему свое время, Сим. Пойдешь без подготовки, муторно ведь станет.

– Кстати, Алекс, где ты находишься в настоящий момент? Не хочешь побродить тут с нами со всеми по залу? С простым, так сказать, андрильим народом?

– А я нигде, – отозвался Алекс.

– Как то есть нигде? Не так давно ты сидел в моей машине.

– Ну, вот так, нигде. И везде. Этого не выразишь словами. Я совершил переход, Сим. Ни один трудный переход не совершается без потерь. Сама понимаешь. От тела пришлось временно отказаться.

Симона подавилась лимонадом и, закашлявшись, поставила стакан на тележку.

– Что ты снова натворил?

– Всего лишь успешно прошел КПП.

– Не смейся.

– И не думал даже.

В этот самый момент (а Симона готова была дать голову на отсечение, что это работа Алекса) ее внимание полностью сконцентрировалось на одном из посетителей, никак не желавшем расставаться с диском. Он намертво прилип к нему в попытке понять, почему на белом экране не возникает никаких картинок. Он возмущался и снова смотрел. Наконец, плюнув, неохотно спустился с площадки вниз. Наблюдая за другими посетителями и их красочными образами, вспыхивающими один за другим на экране, он окончательно расстроился.

– Алекс? – позвала Симона.

– Да?

– Он испугался. Тот мужчина.

– Вижу, – отозвался Алекс. – Со мной было такое пару раз. Экран долгое время оставался чистым.

Он попал из привычного мира туда, где законы этого мира не действуют. А страх тут как тут – парализовал его, ведь он потерял свою опору, хотя бы даже иллюзорную.

У посетителя по старинке лаконично, громкими отрывистыми сигналами зазвонил телефон. Глянув на экран, мужчина в ужасе попятился к стене и, прислонившись к ней, опустил руку с телефоном и стал беспомощно озираться по сторонам.

– Он получил сообщение. Какое, видишь? – спросил Алекс.

– Да! – обрадовалась Симона. – Я могу видеть его!

– Хе-хе.

– «Умри и родись». Нет координат отправителя. Ни имени, ни номера, с которого пришло сообщение. Что оно значит для него?

– Он не понимает, не видит, вот и напуган.

– Сообщение сгенерировала не система, а я. И вложил я в эти знаки вполне конкретный смысл. Он сегодня утром изучал лунный календарь садовника. Цветочки хотел весной возле дома посадить. Но что-то, видать, запамятовал. Не страшно, скоро научится понимать сам себя. Он ведь через диск посмотрел.

– Ты его отразил? Ты сделал то же, что делает система?

– Без искажений. Многие, как, например, этот мужчина, теряются. Срабатывает некий тормозной механизм. Как ты знаешь, воздействуя на мозг, программа с багом блокирует визуализацию желаемого, подменяя прекрасные картины теми, что создала система. Если искажаются и без того искаженные картины реальности, может возникнуть заминка.

– В чем смысл?

– В виртуальном и проявленном. Он не видит настоящего себя, – ответил Алекс.

Между тем расстроенный посетитель решил не сдаваться и, терпеливо дождавшись своей очереди, повторил попытку, забравшись на площадку во второй раз.

– Сейчас он увидит. Смотри, – сказал Алекс.

И действительно, практически сразу, как только тот посмотрел сквозь отверстие диска, на стене нарисовалась его собственная фигура. Она плавно повернулась лицом в сторону зрителей. Мужчина улыбнулся залу и сказал: «Отмой свой старый лук, собери стрелы», после чего натянул тетиву. Зал взорвался аплодисментами. Люди воспринимали все происходившее как чудесный фокус. Симоне показалось странным, что никому и в голову не пришло задуматься над происходящим.

– Они не в кабинете доктора Старкина, – заметил Алекс. – Они пришли сюда развлекаться. Завтра никто из них не вспомнит о диске, как и не заметит начавшейся внутренней трансформации. Хотя… Кажется, это все же произойдет значительно быстрее.

– И увидят то, что есть на самом деле, а не то, что транслируется системой, – подхватила Симона. – Но мужик с луком – всего лишь рекламная кукла с монитора.

Счастливчик тем временем с облегчением вздохнул и, оторвавшись от диска, улыбнулся и скромно помахал залу. Выглядел он совершенно счастливым.

– Сейчас я покажу всем фокус, – сообщил Алекс Симоне.

Счастливчик снова приложился к волшебному диску, и на этот раз он получил странную картину: на экране появился четырехрукий Алекс в домашнем халате и тапочках. В одной из рук он держал огненный диск[20] и вращал его указательным пальцем, вставленным в отверстие посередине. В остальных трех руках у него был садовый инвентарь: тяпка, грабли и лопата.

– Алекс, не надо, прошу тебя! – взмолилась Симона. – Прекрати немедленно!

– А что я сделал плохого? Как видишь, он счастлив и ничуть не напуган. Я отразил его самого всамделишного, заодно показав тебе, как вся эта кухня работает. В саду своем он счастлив. Там он – созидатель.

– Откуда взялось это божество индийское?

– Очень просто. Жена его – йогиня, житья ему не дает. В сад не пускает, так и сяк манипулируя им за компанию с системой. И работа ему опротивела давно.