Товарищ Лис

– Денежный. После трёх месяцев тюрьмы Алиса дошла до такого отчаяния, что объявила Игру. У неё было несколько воздыхателей разной степени паршивости. С каждым из них она связалась посредством телепатической связи и пообещала себя – если он спасёт её раньше других. Аладар узнал об этом состязании и принимает ставки. Если я всё правильно понимаю, из семи претендентов четыре уже схвачены и ещё один под вопросом. Так что остаются двое – я и господин Белый Кот. Он – опытный головорез и подлец, и поэтому все ставят на него, 40 к 1. А я поставил на себя. Собственно, это было уже при тебе, когда мы утекали из гостиницы.

– А что Чёрный Ворон?

– Под вопросом. Я потерял его, когда мы заболели чумой. Его тело умерло, но сам он мог вселиться в кого угодно. Или восстановить старое тело. Скорее всего, он попытается убить меня, – Лис тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. – Давай лучше о приятном. О наших деньгах.

– Ты сказал «наших»?

– Ну да. Тебе полагается треть. Ты тоже внесла свою лепту, наряду с Коброй.

– Какую ещё лепту? Кобра отдувается за нас троих! Ты просто травишь байки и куришь дурь, а я и того не делаю!

– Ну хочешь, тоже покури, – он достал из портсигара очередную самокрутку и протянул орчанке.

– Эту драконью дрянь? – скривилась она. – Ты хоть знаешь, что от неё бывает?

– Ни-че-го. Этот сорт вывели по заказу моей первой жены. Такой подарок на день свадьбы. Подносит мне и говорит: «Кури на здоровьичко. Теперь тут только одна польза и витаминки.»

Сначала Ночь решила, что Лис шутит, но потом взглянула в его глаза и поверила. Был он плут и обманщик, но почему-то вызывал доверие. И симпатию…

– Так будешь или нет? – он присел на поваленное дерево и похлопал рукой рядом, приглашая присоединиться.

Они выкурили по одной самокрутке, потом ещё по одной… Ночь захлестнули ощущение полного, всепоглощающего, счастья и необходимость срочно поделиться этим счастьем со всеми окружающими…

***

Лис смотрел на вечереющее небо и тихонько мурлыкал себе под нос:

– …и ты можешь лгать, и можешь блудить,

И друзей предавать гуртом!

– А пото́м? – спросила орчанка, неторопливо одеваясь.

***

«…а то, что придётся пото́м платить —

Так ведь это ж, пойми, пото́м!»

Аладар выключил магнитолу на середине песни.

– Он всем так говорит. Только платить приходится сразу и много. В его договорах всегда есть мелкий шрифт.

– Вы про Чёрта?

– А про кого ж ещё? Думаешь, что заключаешь выгодную сделку, а в итоге… что он от тебя хотел?

– Помочь свергнуть жену. А потом, когда я набакланил на него, пришёл на следующую ночь и говорит: «Ну и ладно. Всё равно ты не выдержишь с ней долго.» Как он узнал?

Аладар кинул быстрый взгляд на задремавшую Джоану и шёпотом ответил:

– Значит, он тоже увидел.

– Что?

– На тебе драконья метка.

Лис ожидал продолжения, но цыган замолчал и полностью сосредоточился на дороге.

– Что ещё за метка? – наконец, спросил Лис.

Аладар ухмыльнулся и не спеша объяснил:

– Что-то вроде стрелы Купидона. Знак, который драконы неосознанно ставят на своих избранников.

– То есть, по этой логике, я вообще не должен смотреть на других девчонок?

– Всё не так просто. Скорее, ты будешь чувствовать эдакую пустоту в своей жизни и вечно пытаться заполнить её. Будешь вечно искать приключения на свою ж… И приключения будут искать тебя.

– В смысле?

– Какая Алиса? Опиши одним словом.

Лис припомнил свои впечатления об её человеческом обличье. Огнённо-рыжая бестия, бесшабашная и чертовски красивая. Только это было вовсе не главное…