Товарищ Лис

Внизу, на холме из расплавленного стекла, он заметил обгоревший билборд «Добро пожаловать в Энтропиум-2. Нас 1414213! (и один человек)» Кто-то зачеркнул все цифры, кроме первой единицы. Лис затормозил и снизился. Он поставил мотоцикл на подножку и сам присел рядом, прислонившись спиной к почерневшему металлическому остову дерева. На голых проволочных ветвях сиротливо висели два листика из закопчёной фольги. Ветер шевелил их, и они еле слышно позвякивали, царапая друг друга своими неровными краями.

– Ну кто бы мог подумать, – послышался у него за спиной голос то ли человека то ли машины. – Всё-таки вернулся.

Лис обернулся, чтобы увидеть двухметрового андроида, состоящего наполовину из плоти, наполовину из шлангов, поршней и моторчиков. Его фигура была лишена каких-либо выпуклостей, позволяющих судить о половой принадлежности, а лицо могло в равной мере принадлежать как мужчине, так и женщине. Андроид был одет в свободный джинсовый комбинезон по колено, а на его шее болтались старомодные очки-консервы. На правом плече красовался блестящий металлический шильдик «174-935. Опасен. Поверка показателей каждые 3 месяца.»

– Любуешься на огни большого города? – спросил 174-935.

Это был риторический вопрос. Огней не было. Как и самого Энтропиума. Прямо за холмом начиналась выжженная пустошь, пепельно-серая и идеально ровная.

– Мехолог предупреждал меня, что если не найти себе пару для воспроизводства, у меня будет сбой системы и вспышки агрессии, – андроид присел рядом, громко скрипнув металлическими сочленениями, и продолжил вполголоса, ни к кому особенно не обращаясь. – Забавно, что эти вспышки спасли меня от смерти. Меня раздражал новый начальник обсерватории, потому что он – дурак и жаба. Я дал ему по лицу, взял две бутылки крепкого машинного масла и ушёл на Дальний Край. Сидел, пил и плевал с обрыва. Я всегда так делаю, когда надо успокоиться. А потом прилетела пятиоктавная ракета и расплавила весь город, – закончил он уже совсем тихо.

– Тридцать Шестая не спаслась? – Лис задавал этот вопрос каждый раз. И каждый раз ответ был одинаковый.

***

Солнце миновало зенит, и день повернул к вечеру. Лесные пташки растратили весь утренний энтузиазм и степенно обсуждали последнюю новость: вернулось почти летнее тепло.

Ночь отошла чуть в сторону, чтобы не тревожить сон Лиса, и кидала нож в ствол векового дерева. Нож был необычный: весь чёрный, словно осколок первородной тьмы, идеально сбалансированный и всегда возвращающийся к своей хозяйке.