Товарищ Лис

Орчанка отработала броски на пять метров и отошла ещё на пять. Она глубоко вдохнула, наметила себе новую цель – крошечный гриб-паразит на стволе, и метнула своё оружие точно в цель. Клинок разрубил гриб пополам и вошёл в ствол дерева почти по самую рукоятку. Ночь довольно кивнула и поманила нож пальцем. В следующий момент тот начал мелко дрожать, потихоньку высвобождаясь из своего деревянного плена. Ещё пара секунд, и нож вернулся к орчанке, аккуратно приземлившись в её раскрытую ладонь.

– Молодец, Мрак, – в который раз похвалила девушка и внезапно напружинилась. – Как? – шёпотом переспросила она. – За спиной?

Стоит сказать, что Мрак имел ещё одну особенность, не раз спасавшую свою хозяйку. Он подавал ей знак при приближении чужаков – даже если те были невидимы или двигались абсолютно бесшумно. Сзади, метрах в трёх, хрустнула ветка. В то же мгновение Ночь резко развернулась и метнула нож.

– Нервишки-с, – прокомментровал Чёрт, поймав нож в считанных сантиметрах от собственной морды. – Не помешал?

Орчанка вперила в незваного гостя свой самый тяжёлый взгляд. В нём явно читался ответ. Впрочем, как мог заметить читатель, Чёрт не очень-то хорошо понимал намёки. Или делал вид, что не понимает.

– Лисёнок такой недоверчивый, – продолжал он, вернув нож девушке. – Предлагал ему охранный перстень, а он ни в какую. Представляешь? Да и с тобой… говорил же: «Не доверяй этой девке!» А он? Как ребёнок – послушал и сделал наоборот. Всегда работает.

Ночь недовольно засопела.

– Я, собственно, только на минутку, – продолжал Чёрт, растворяясь в воздухе. – Забежал убедиться, что ты справляешься на новом месте.

***

Лис проснулся и тут же потянулся за самокруткой.

– Ты не демон! – заявила ему Ночь с обидой в голосе. – Я видела твоё лицо!

– Хм? – уточнил он и снял капюшон. Лицо его было смугло от загара, густая когда-то шевелюра – прорежена залысинами, а оставшиеся волосы выгорели почти добела. Живые серые глаза с интересом следили за собеседницей.

– Ты – орк! Только без клыков.

– Окей. Учту.

– Или цыган?

– Или цыган, – согласился он и достал маленькую подзорную трубу. Та была чем-то похожа на своего хозяина – видавшая виды, потёртая и с выцветшей краской. – Хочешь посмотреть на свою гостиницу?

– Отсюда?! – девушка вновь стала гадать, вменяем ли её спутник. – Мы же в лесу! До гостиницы пятнадцать вёрст, да и то не по прямой.

– Зато у нас есть облака. Они отлично отразят световые волны, – Лис направил трубу в небо и немного покрутил регуляторы, коих было целых четыре. – О! Смотри.

Орчанка приняла из его рук подзорную трубу и уставилась в окуляр. Она и вправду увидела гостиницу – с высоты птичьего полёта.

– Покрути приближение, – посоветовал Лис. Картинка была черно-белая, но достаточно чёткая, чтобы различить Стардаста, что-то униженно объясняющего двум высоченным полицаям.

– Ничего себе!

– «Кошачий взор», экспериментальная модель для боев в городе. Ловит рассеянные световые волны, отражённые от облаков по параболе. Короче, «картинка летит навесиком»…

– По-твоему, орки такие тупые? Объясняешь, как дурочке! Забери свою приблуду! – сунула она ему подзорную трубу.

– …хотя, если подумать, – задумчиво продолжал Лис как ни в чём не бывало, – скорее, она посылает направленные световые волны, а потом ловит их отражение, как летучая мышь – звук. Нда. Судя по всему, твой хозяин уже капнул на меня и теперь оправдывается за ложный вызов.

– Ну и поделом этому скупердяю! Кстати, я его обнесла. Слыхал про амулеты из оникса?

– Защита от колдовского взора? Умно.

– А то ж! Я подложила их в твой плащ, пока ты дрых. И надела перстень на хвост твоей змее, когда она уползала. Кстати, куда она свалила?

– Игральная Тюрьма отсюда тоже видна, – заметил Лис, не отрываясь от подзорной трубы. – Забавно, как магия пасует перед техникой. Магическим взором до неё не дотянуться.

– Ты вообще меня не слушаешь?

– К слову, я могу переместить тебя в мир, где ты сойдёшь за местную.

– А что взамен?

– Пока – информация. Что ты натворила?

– Не твоё дело! – огрызнулась Ночь.

– Боюсь, что как раз моё. Если ты какая-то серийная убийца, то перемещать я тебя не стану.

– Я – шаман-по-крови. И если меня поймают, то убьют.

– Я думал, только сцедят магию…

– Ты что, совсем дремучий? Что такое, по-твоему, шаман-по-крови?

– Понятия не имею.

– Магия высвобождается, когда я приношу жертву своей кровью. Сечёшь? Они сцедят меня досуха, как папу!

– Соболезную.

– Да ладно, проехали. А кто такая Тридцать Шестая?

– Откуда ты знаешь?!

– Ты говорил во сне. Что за Тридцать Шестая?

– 174-936. Моя вторая жена.

– По-моему, лучше начать рассказ с первой, – заявила Ночь таким безапелляционным тоном, словно и не сомневалась, что услышит этот самый рассказ.

– Как скажешь, – усмехнулся Лис. – Помнишь сказку о бедняке, который женился на прекрасной принцессе и переехал во дворец?

– Угу. И жили они долго и счастливо. Конец.

– А моя сказка на этом только началась. Через три месяца сладкой жизни я заскучал. Дождался, пока моя благоверная отойдёт ко сну, и сбежал. Думал сразу попасть в ваш мир, но немножко заблудился по дороге.