Товарищи офицеры

Эскадрилья вертолетов, словно стая гигантских жуков, тяжело и стремительно пронесла над верхушками леса свои жужжащие тени. В штабе дивизии задребезжали стекла. По всему лагерю зашумели сосны, и шум этот уже не улегся, не затих до поздней ночи.

Вертолеты прибыли в канун учений. Они же доставили в Заозерье большую группу инспекторов и посредников. Вскоре многих из них увидели в ротах, и воскресный отдых дивизии как бы сломался, испортился на глазах непрошеных гостей.

Забегали связные, насторожились дежурные. На телефонной станции лагеря резко возросла нагрузка.

2

Когда с лесного аэродромчика снова поднялся один из вертолетов и пошел над соснами обратным курсом, его тяжелый рокот мало кого встревожил, и только в батальоне связи люди оставили все дела и долго глядели вслед удалявшейся машине.

В этот вечер в батальоне не слышали песен. Опустела волейбольная площадка. А когда у саперов, по соседству, лихо взялась гармошка — туда пошел молчаливый Никитенко, и гармошка замолкла.

…В курилке тоже молчали. Приходившие сюда с разговором солдаты из чужих рот сочувственно смолкали, уважая беду третьего взвода. Все знали, грамотный был у них лейтенант. «Грамотный» — сюда много входило!..

Обо всем было переговорено раньше. Обо всем абсолютно… Солдатам с лица своего командира не воду пить, но вспомнили и о том, что красавец был парень. «Был» — словцо это осмелились произнести немногие, а в общем, старались как-нибудь без этого словца…

Их молчаливый сговор был о том, чтобы не ударить в грязь лицом на предстоящих учениях. Ведь лейтенант не зря их учил. Ведь на фронте тоже случалось так, что выбывал командир…

На фронте бывало так — им рассказывал ротный Ермаков: «Есть связь — подвиг, нету связи — преступление».

3

Сигнала тревоги почти не расслышали из-за шума ночной грозы. Промокшие дневальные врывались в палатки и орали что есть мочи:

— Подъем! Тревога! В ружье!

Мощная молния насквозь прохватила красным светом картину пробудившегося лагеря: потоки воды, журчащие в кюветах, и потоки людей, хлынувших сквозь лес.

В автопарках снова взревели моторы, перекрывая грохотание грома и шум дождя. Машины вытягивались в колонну; возле машин, в темноте, наскоро шла перекличка взводов и рот. Прошло еще немного времени — времени, которое измеряли по секундомерам — и ночное движение, похожее на переполох, приобрело определенное направление и смысл: один за другим по лесным дорогам потянулись на север механизированные полки. Танки, бронетранспортеры, самоходки — с выключенными фарами и длинными усами радиоантенн, щупающих темноту…

4

«Есть связь — подвиг, нету связи — преступление…»

— «Стрела», я — «Электрон». Вас слышу отлично. «Молния» пока не отвечает…

Федор Бубин обеими руками прижимает черные наушники. В тесной аппаратной будке «Циклопа» Бубин вдвоем со вторым номером — Гуськовым. И вообще их только двое на этом берегу. Их машина — в сыром, туманном, словно залитом молоком овражке.

— «Стрела», я — «Электрон». «Молния» не отвечает…

«Стрела» — это позывной штаба учений. «Электрон», где Бубин с Гуськовым, — промежуточная станция. А «Молния» — это другой берег, куда стягиваются войска, где сжимается бронированный кулак…

— «Молния»… «Молния»…

Бубин продувает микрофон. Гуськов посмеивается:

— Нет продувания — дуй на линию!.. — И тут же вздыхает: — И часу поспать не дали… И погодку ж выбрали!.. Игрушки!.. Вот если б настоящая война… Я бы показал…

— «Молния», я — «Электрон»… — Бубин скосил глаза на Гуськова: грамотный парень, а мелет чушь. Связи нет, а он про дождь. Есть еще время втолковать ему. Попытать?..

— Я, Гуськов, недавно книжку прочитал. Называется «Пятьдесят лет в строю».

— Игнатьева? Ну и что?

— А вот что. Сказано в этой книжке, что в семнадцатом году Временное правительство покупало в Англии — знаешь что? — веревки.

— Ну и дальше? Причем здесь веревки?

— И ведал закупкой веревок — ни много ни мало, а генерал-лейтенант…

— Ну и что же? Причем здесь мы?

— А при том. Мы с тобой не генералы, и даже не ефрейторы, а доверили нам штуку похлеще веревок. Называется «Циклоп» — ясно?.. Такая штука в семнадцатому году и сниться не могла Керенскому и всяким, раз даже веревки за границей покупали…

Гуськов усмехнулся:

— Наивный ты, Федя!.. Кого агитируешь? Меня? Да разве так агитируют?

— Постой, я не все сказал…

А в наушниках — снова голос «Стрелы», требующий связи с «Молнией»… Там, на «Молнии», майор Бархатов, а с ним — два механика, из тех, что записали в учебный взвод накануне самых учений. Может, ребята не справились? Там и лейтенант, Климов должен был бы находиться…

5

— Кабы не озеро… Добежать бы до них… Всего километра полтора…

Гуськов говорит:

— А что, начальник, давай доберусь до них?

— Ты? — удивляется Бубин.

— Я. А что? Думаешь, не переплыть? У меня по плаванию второй разряд…

— Там не пловец, а механик нужен. И все равно не успеть. Рассвет — вот он… А все же… Садись, бери наушники, Гусь!..

6

Трижды в своей жизни люто завидовал Федор Бубин другим людям.