Тоже люди

— Все дальнейшие разъяснения вы получите в участке. После стандартной процедуры задержания вам официально предъявят обвинения и предоставят независимого общественного адвоката. А сейчас не сопротивляйтесь властям! — вещал железный голос.

Тут подбежали двое полицейских, собираясь уже надеть на Рича наручники и отвести в полицейский флаер. Тут настал как раз тот момент, которого он ожидал. На секунду один из полицейских заслонил Рича от прожектора и остальных, второй же находился немного сбоку, в неудобном для немедленной обороны положении. Рич не стал больше раздумывать, он понимал, что если он не попытается бежать сейчас, то вряд ли ему предоставится еще одна такая возможность. Он резко переменил положение, выхватив из сапога пистолет, выстрелил с колена в бокового полицейского. Второго он сбил сокрушительным ударом головы и, схватив обмякшее тело, загородился им от остальных. Момент спасения настал, осталось только преодолеть каких-то десять метров, чтобы вырваться из «гибельного круга». Рич рванулся в сторону темных переплетений железа под спасительную тень космического корабля. Полицейский, находящийся без сознания, мешал ему бежать, но в то же время был необходимым щитом. Еще четыре шага! Всего четыре шага отделяло Рича от спасительной темноты, но вдруг что-то круглое мелькнуло под ногами. Маленький матовый диск ударился гранью о бетон, подпрыгнул и покатился по полу. Рич на долю секунды остановился и забыл о прикрытии, наклоняясь и протягивая руку к этому крохотному предмету. Сразу несколько пуль настигло его в этот момент. Рич коротко вскрикнул и рухнул вниз лицом. Руки все еще тянулись за кругленькой безделушкой.

Когда преследователи уже неторопливо подошли к беспомощно распластавшемуся на бетоне беглецу, капитан погибшего «Звездного волка», матерый разбойник и пират, столько лет преспокойно проворачивавший свои незаконные делишки и остававшийся безнаказанным из-за своей поразительной изворотливости и полного отсутствия прямых улик и свидетелей, государственный изменник Ричард Ричардсон был уже мертв…

— При попытке к бегству. Так даже лучше. — Полицейский офицер пнул труп носком сапога и улыбнулся женщине-медэксперту, только что констатировавшей и зафиксировавшей в документах смерть главного обвиняемого. — Его сообщники давно у нас в кармане и теперь запоют как птички.

Тут раздался жалобный и в то же время мелодичный прощальный звон, как будто кто-то уронил хрустальный колокольчик. Это один из полицейских, обступивших мертвое тело, нечаянно наступил каблуком на злополучную кругленькую безделушку.