Транзит Сайгон - Алматы

— Не показалось, — он тяжело вздохнул. — Видишь ли, Туан, дядя Маулен, Венеркин батя — очень религиозный человек, правоверный мусульманин. Сказать по правде, он местный мулла. И отдать свою дочь он уже давно твёрдо решил только за мусульманина. А Венерка любит тебя, и сама она упрямая, похуже отца. Так что всё сложно. Сегодня дядя Маулен зайдёт ко мне попариться в бане, ты уж постарайся произвести на него хорошее впечатление, авось передумает, кто его знает.

4.

Банька у Марата была, как говорится, что надо. Мы с удовольствием парились, попивая разливное павлодарское пивко. Дядя Маулен не пил, но постепенно присоединился к нашей беседе, особенно после того, как Марат начал расспрашивать меня о том, что я чувствовал во время войны. В ответ я рассказал им историю кхмерского проводника. Дядя Маулен был заметно потрясён моим рассказом и сказал, что очень хорошо понимает, почему именно эта история придавала мне мужества и стойкости на войне. Когда же я затронул тему земельной реформы в Тонкине, он совсем уж разволновался и, перебив меня, начал сам рассказывать о годах коллективизации в Советском Союзе. Оказывается, давным-давно, все они жили далеко отсюда, в Поволжье. Когда у крестьян начали отбирать землю и их нехитрое имущество, в основном в виде скотины, земляки дяди Маулена собрались на сход и решили откочевать целым селом туда, где земли побольше, а расстрельных команд НКВД поменьше. Так они прибыли в Сибирь, а когда коллективизация добралась и до Сибири, точно так же, целым гуртом откочевали в Северный Казахстан, где форма совхозов позволяла поволжским крестьянам жить гораздо более привычной жизнью бок о бок с местными родственниками, чем в колхозах нынешнего Поволжья.

— Ты представляешь, Туан, — разгорячившись, доказывал мне дядя Маулен. — Ведь, возможно, мы этим спасли жизнь и себе, и Венере! Там, откуда мы ушли, целые сёла из тех, что остались, вымерли от голода и репрессий. Тех людей, у кого находили пять колосков, ставили к стенке. Это было очень тяжёлое время, и даже в нашей семье умерло несколько детей, уже в Сибири и потом здесь, в Казахстане. А потом пришла война. Вот ты сейчас сравнивал битву за Дьенбьенфу со Сталинградом, а мне твой рассказ напомнил взятие Кёнигсберга, в котором я сам принимал участие. На фронт я попал вместе со своими земляками. Ты представляешь, служил с нашими, со всеми теми, с кем мы кочевали из Поволжья в Сибирь да из Сибири в Казахстан. Помню, когда мы брали Кёнигсберг, все эти земляки, товарищи по откочёвке, бежали в атаку, бок о бок со мной, падали вокруг меня, справа и слева. Они падали, а остановиться, посмотреть, что с ними, было нельзя. Так, когда они падали, ты не знал, убило их или ранило. Если ты их встречал потом, ты испытывал облегчение — значит они упали и снова поднялись, чтобы идти за тобой на штурм. И вместе гнали мы немца до самого Кёнигсберга…

— Только до Кёнигсберга? — спросил я. — А что же было после Кёнигсберга?

— А после Кёнигсберга меня демобилизовали, дорогой мой. Ты заметил, что у меня не сгибается рука? — он показал мне свой правый локоть. Там не хватало острия, то есть вместо самого локтя там была вмятина. — После того как мне отстрелили локоть, я больше не мог управляться с моим ППШ.

Когда дядя Маулен пришёл домой после бани, он сказал своей жене: «А знаешь, Фарида, ведь Туан-то — самый настоящий мусульманин!». И никто не знал, что именно он имел в виду.

Это был единственный раз, мне реально удалось ускользнуть из-под неусыпного надзора КГБ. Дима меня не выдал, соглядатаи из общежития разъехались по дачам и рыбалкам, и никто из встреченных мной в пути людей не побежал строчить донос на иностранца. Эта безумная поездка стоила мне всего лишь нескольких седых волос — не такая уж и высокая цена за брак с любимой женщиной.

Мы с Венерой поженились осенью того же года. Свадьба была скромной, но все остались довольны. Оранжевые, жёлтые и розовые листья устилали улицы города. Под вечер начал накрапывать мелкий дождик. На тот момент я уже работал экономистом на швейной фабрике «Красный Восток». Моя фабрика представляла собой структурную часть крупного предприятия, на котором трудилось пять тысяч человек. Я занимался там планированием и вопросами себестоимости. Положение иностранного специалиста в чём-то даже помогло ускорить процесс внеочередного получения квартиры от государства. Это была относительно просторная трёхкомнатная квартира в восьмом микрорайоне, за магазином «Айдос», что на проспекте Правды, на «пролетарской» окраине города в одном из типовых четырёхэтажных домов, которые позже люди начали называть «хрущёвками». Дворы утопали в зелени до такой степени, что порой казалось, что микрорайоны были выстроены прямо посреди густого предгорного леса. Особенно мне понравилось наблюдать за цветением урюка, местного сорта абрикосовых деревьев, когда приходили вёсны. Теперь здесь был мой дом, и я стал всё чаще ловить себя на той мысли, что, видимо, уже никогда отсюда не уеду.