Traveler: Сияющий клинок

На это ни Галена, ни Арамар не ответили ни словом. Человеческий мальчик переступил с ноги на ногу, внезапно покраснел, сбросил на землю перекинутый через плечо плащ, кивнул раз, другой, третий и, наконец, выпалил:

– Да. О чем она говорит… то есть, связь между нами… она прочна, и то, что я чувствую… Ну, оно тоже прочно. Не хотелось мне в этом признаваться – ни себе самому, ни кому-то другому, но дело-то, наверное, очевидное.

Тауренка помогла Тариндрелле подняться на ноги. Опершись на нее, дриада окончательно утерла слезы. Теперь, когда все споры кончились, она казалась куда как спокойнее.

– Что «дело очевидное»?

Тревожась о священном создании, которое поклялась защищать, Галена едва удостоила человеческого мальчишку внимания.

– Что я… что я из-за нее голову потерял.

Тариндрелла ахнула, будто ей кулак в живот угодил.

– Арамар! О чем ты? На месте твоя голова, вот же она!

– Что? Я… Э-э… Я…

Ошеломленная, Галена негромко фыркнула. Неужто все человеческие мальчишки настолько несуразны?

– Это значит, – пояснила она, легонько потрепав Дреллу по спинке, – что ты ему нравишься в романтическом, понимаешь ли, смысле. Как у его сородичей, когда женятся.

– Я этого не говорил! – заорал Арам, покраснев так, словно его голова вот-вот лопнет.

– Любовь, – понимающе сказала Галена. – Он о любви говорит.

– И этого я тоже не говорил!

Вне себя от досады, Арамар всплеснул руками, но тут же совладал с собой, пригладил волосы, шумно перевел дух и сказал:

– Я просто испытываю к ней сильные чувства. Ну, да… больше, чем дружеские. Что в этом такого уж странного? При нашей-то связи… даже не знаю, как ее вернее назвать.

Тут дриада, с мягкой улыбкой отодвинув Галену с дороги, скользнула к мальчику, крепко сжала в ладонях его плечи, склонилась вперед и боднула его в лоб. Арам замер, а Галена пожалела, что не может взять да исчезнуть, оставив их объясняться наедине.

– Ну конечно я люблю тебя, Арамар. Ничто на свете этого не изменит. Но это не та любовь, что связывает жен с мужьями. Это… Ну это как будто видишь ты самую совершенную утку в мире и просто хочешь оставить ее при себе навсегда, рассказать ей, какая она чудесная, великолепная, замечательная. Однако утка-то не твоя, ей и самой по себе жить хорошо, и потому ты ее отпускаешь, любишь издали, восторгаешься тем, как она летает, как плавает, как растет. Понимаешь?

Мальчишка застонал.

– Нет, если честно.

Отстранившись, Тариндрелла нежно коснулась его щеки.

– Как я на свет родилась, когда родилась… сложилось все так, что выбрала я тебя. Но теперь-то я сама каждый день выбираю тебя – как друга, спутника, равного. Мы путешествуем вместе, но путешествие не закончится так, как тебе бы хотелось. Не знаю даже, возможно ли это вообще. Я – просто… я! Дрелла! И мне самой неизвестно, способна ли я, Дрелла, хотя бы понять романтические чувства.

– Ясно, – кивнул Арамар. – Ну и… и хорошо. Вправду. Глупостей я наговорил.

– Вовсе не глупостей, – без тени улыбки возразила Дрелла. – Ты же говорил честно! А Талисс все время учил: в честности нет ничего дурного.

Со вздохом подхватив с земли плащ и заплечный мешок, мальчишка неторопливо направился к барану. Галена не знала, что и сказать, а дриада попросту улыбалась – несомненно, уверенная, будто все нужное уже высказала, однако Галена ее уверенности вовсе не разделяла. В эту минуту она едва ли не жалела, что познакомилась с Арамом слишком поздно и не успела сказать ему, когда все сделалось очевидно, что такой связи у дриады не возникнет ни с кем – хоть с человеком, хоть нет. Но ведь в подобных вещах разбираются только друиды – откуда ж об этом знать обычному мальчику, видящему перед собой всего-навсего добросердечную, миловидную, ясноглазую девочку-олененка с цветами в волосах?

– Ты… – нет, она даже понятия не имела, что тут можно сказать.

Арамар натянул плащ, хмыкнул, усмехнулся обеим.

– Со мной все в порядке, можете не сомневаться. Ну а теперь давайте двинемся дальше. Светом клянусь, пусть меня лучше таурены-разведчики проткнут насквозь, чем снова через такое пройти!

– Не спеши, – сказала Галена ему вслед. – Впереди путь затянут паутиной – может быть, и пауки рядом прячутся.

– Прекрасно, – вздохнул Арам. – Пауки. Мои любимые.

Представив себе тонкие цепкие лапки, щекочущие плечи, он передернулся всем телом. Ну, почему непременно пауки? Впрочем, ладно. Пауки так пауки. Все лучше, чем торчать здесь, не в силах избавиться от горьких дум насчет отказа, полученного минуту назад.

Глава двенадцатая. Паучий тракт

– АРАМАР ТОРН, КЛЯНУСЬ ВСЕМИ РЫБАМИ В МОРЕ: НАЙДУ – СВОЕЙ РУКОЙ ТЕБЕ КИШКИ ВЫПУЩУ!

Ярость Макасы сотрясала бревна в стенах таверны. Небольшую комнатку, доставшуюся им с Арамаром на двоих, она перевернула вверх дном, но ни следа пропащего братца не обнаружила.

Через порог, шаркая подошвами и сцепив перед собой лапы, переступил в кои-то веки оробевший Клок.

– Арам, Дрелла, друидка – их нет. Клок нюхал. С севера пахнет верно.

– Значит, идем на север, – буркнула Макаса, натягивая дублет. – И идем на север сейчас же. Мурчаля разыщи. Ни секунды лишней не хочу мешкать.