Traveler: Сияющий клинок

Старый друид, конечно же, принялся жаловаться, как будто братец ушел среди ночи, ни слова на прощание не сказав, исключительно по ее недосмотру. Возможно, так оно и было – возможно, Макасе следовало услышать, как Арам ускользает, однако всю эту глупость затеял он, а не она! Клок с Мурчалем прикрыли ее со спины и с флангов, и все трое двинулись через аванпост, к арке северных ворот, ведущих к холмам.

– Галена тоже исчезла, – говорил шедший следом мастер Тал’дара. И волосы, и борода его были отчаянно встрепаны. – Прошу вас… если найдете ее, присмотрите за ней, приглядите, чтобы она к нам вернулась!

Что-что, а судьба тауренки заботила Макасу в последнюю очередь, однако она, тяжко вздохнув, на миг замедлила шаг.

– Я передам ей твои слова. Если нам повезет, они просто устроили пикник неподалеку.

– Клок так не думает.

– Ага, – пробормотала Макаса, качнув гарпуном и взяв курс на север. – Макаса так тоже не думает.

Здесь не пришлось бороться ни с пламенем, ни с драконами, и шли они быстро. Клок оказался бесценным помощником: его нюх повел всех троих к северу, а дальше путь свернул на восток и снова на юг, в сторону лагеря экспедиции Северной Стражи. Что взбрело Араму в голову? Об этом Макаса могла только догадываться, но неприятный холодок в животе подсказывал: оставь, оставь место для милосердия. Может статься, у него имелась серьезная причина, а может, случилось что-нибудь скверное. Может, они ушли не по собственной воле, а были похищены…

В лесу, незадолго до поворота на Паучий тракт, им преградили путь остатки странного заграждения из накрепко переплетенных ветвей и сучьев. Пара сломанных наконечников копий и отметины на коре подсказывали: сквозь преграду пытались пробиться тауренские храбрецы.

– Да, для лазанья они не приспособлены, – заметила Макаса, с легкостью устремившись вверх, – но эти руки и ноги столько раз взбирались на мачты, а после спускались на палубу, что в жизни не сосчитать. Лови!

Достигнув вершины преграды, Макаса перекинула на ту сторону ногу и спустила вниз цепь, чтоб Клоку было за что ухватиться. Мурчаль живо взобрался к нему на закорки, Макаса потянула обоих наверх, и Клок, цепляясь за ветви когтями задних лап, без труда поднялся к ней. На той стороне гнолл снова почуял следы дриады, человека и тауренки, вот только дальнейший путь не понравился Макасе с первого же взгляда. Заросли впереди становились гуще, мрачнее, тенистее, и, мало этого, там, в чаще леса, Клок унюхал не только друзей.

– Паук, – отрывисто рыкнул он. – Не один паук, много. Будь готова к бою, не то попадешь к паучищу на ужин.

Малыш-мурлок, выхватив копьецо, ткнул им в воздух.

– Мурчаль прргле тк, нк керлуг!

– Глядеть в оба. Сюрпризы мне ни к чему. Мы остаемся без света солнца, а в темноте наши шансы против пауков лучше не станут. Идем.

Передоверять место во главе отряда Клоку Макаса вовсе не думала, однако гнолл поднял нос и помчался вперед, через лес, по тропе, окаймленной полотнищами паутины, петляя из стороны в сторону так резко, что при одном взгляде на него едва голова не кружилась. Дневной свет действительно начал меркнуть. Небо за пологом леса, над островерхими холмами, на глазах сделалось темно-синим, затем окрасилось в пурпур, вдоль кромки гор засияли ярко-оранжевые мазки, и вскоре Макасе пришлось сощуриться, чтоб разглядеть путь впереди.

Наконец Клок замедлил бег, сжал кулаки, заозирался по сторонам.

– Лркна мург? – прошептал Мурчаль.

Макаса бросила взгляд на мурлока. Тот, склонив голову набок, вопросительно глядел на нее.

– Нет, никаких остановок, – резко откликнулся Клок. – Устал? Мы понесем. Не стой на месте. И вверх не гляди.

– Что?

Нагнувшись, Макаса подхватила усталого мурлока на руки. Его ножки были куда короче, чем у остальных – неудивительно, что он выбился из сил первым.

– Вверх не гляди, – повторил Клок, петляя среди деревьев.

Вскоре Макаса почувствовала, что широкая, нахоженная дорога осталась далеко за спиной, а справа, в воздухе, между двух толстых сучьев, заметила нечто белое, слегка поблескивавшее серебром. К жутковатым паучьим тенетам, тянувшимся от камня к камню, от края к краю входов в пещеры, она уже попривыкла, но эта штука выглядела иначе. Продолговатый, величиной с человеческого ребенка, странный белый предмет тихо покачивался на легком ветерке.

– Что это? – прошипела девушка.

– Не смотри, – буркнул в ответ Клок. – Не спрашивай. Вперед, живее.