Травница, или Как выжить среди магов

Продолжая окружать, помощницы меня не трогали. Лишь совершали странные пассы и жесты. Явно магичили, поскольку воздух слегка завибрировал. А потом одежда сама начала сниматься с меня. Сначала поддалась шнуровка, ослабив давление и позволяя мне дышать свободнее. Потом платье медленно поползло с плеч.

Лишь усилием воли я заставила себя не дергаться и не стараться его поймать. В голове пойманной птицей билась мысль, что сейчас я предстану перед толпой народа практически голой. В одном тонком белье. Причем это белье находилось не в самом лучшем состоянии. В данный момент я не знала, что хуже: обнаженной щеголять перед свекровью и известной портнихой или демонстрировать им свое дешевое застиранное исподнее.

К счастью, мои опасения оказались напрасными.

В какой-то момент вокруг постамента повисла полупрозрачная черная вуаль той плотности, которая хорошо пропускает свет, но при этом скрывает все лишнее. Я видела лишь силуэты присутствующих, значит, и они меня не видели.

Платье сползло окончательно и зависло у самых ног. Мне пришлось переступить, чтобы снять его полностью. В ту же секунду оно царственно полетело в угол, куда и рухнуло некрасивой кучей.

Правда, мое разоблачение на этом не остановилось. Меня заставили снять туфли и чулки. Точнее, я просто поочередно поднимала ноги, а снимали их с помощью магии.

И вот момент настал. Я оказалась на постаменте босиком в бюстье и коротких шортиках со смешными розочками и безумно радовалась вуали, которая стала моим спасением и защитой от жуткого позора.

— Руки в стороны, душечка, — приказала леди Жюли. — Не переживай, это долго не продлится. Всего каких-то пару минут.

Возразить мне было нечего, поэтому я молча подчинилась. Постамент подо мной снова начал вращение. Очень медленно и осторожно.

— Измеряем! — последовала новая команда портнихи.

Рядом со мной внезапно материализовались пять измерительных лент разной длины и цвета, но одной толщины. Они сначала повисли в воздухе, напоминая извивающихся змей, а потом закружились вокруг меня в странном танце. Одна обвилась вокруг запястья, другая принялась за талию, третья измерила ключицы и так далее. Каждый замер, произведенный этими лентами, яркой цифрой вспыхивал в воздухе, а потом постепенно угасал. Стоит заметить, цифры тоже были разноцветными.

А потом я обнаружила перо и листок, которые так же кружили вокруг меня, делая заметки. Пером, насколько я понимала, управляла сама невероятная Жюли. Пенелопа — мне показалось, что именно ее силуэт я видела сквозь вуаль — продолжала стоять в стороне, не принимая участия в работе.

Все измерения заняли не более двух минут. Ленты и перо исчезли так же быстро, как и появились, а постамент перестал крутиться.

— Отлично, — поднимаясь, воскликнула леди Жюли. — Пенелопа, помоги нашей гостье одеться и проводи к нам. Девочки, за мной. Леди Конте, прошу в следующий зал.

Свекровь тоже поднялась, бросив напоследок:

— Мы будем ждать тебя, Шанталь.

Дамы степенно удалились. Помощницы портнихи, такие же молчаливые и сосредоточенные, выпорхнули следом. Мы с Пенелопой остались одни, и в ту же секунду вуаль растворилась в воздухе, оставив меня полуголую на постаменте. Благо, количество свидетелей уменьшилось в разы, а Пенелопу я как-нибудь пережила бы. Я воспринимала ее кем-то вроде служанки. Дома у нас тоже была Филиппа, которая не раз помогала мне одеваться и раздеваться.

— Вы можете самостоятельно спуститься? — вежливо поинтересовалась девушка.

— Конечно.

Не хватало еще, чтобы меня снимали с постамента! Ноги, конечно, немного дрожали от напряжения, но я справлюсь.

Девушка подошла к зеркалу и чуть отодвинула его в сторону. За ним оказался небольшой стенной шкаф, заполненный длинными розовыми халатами, которые аккуратно висели на вешалках. Один из таких халатов Пенелопа и достала, после чего повернулась и подошла ко мне, держа его так, чтобы мне было удобнее надеть.

Только я развернулась и засунула руки в широкие рукава, как над самым ухом услышала шепот Пенелопы:

— Пожалуйста, тише. Не подавайте вида.

Я вздрогнула, но послушно замерла, изобразив равнодушие на лице. Пенелопа с таким же отрешенным лицом обошла меня и помогла завязать узел на халате.

— С вами кое-кто хочет встретиться.

— Со мной? Вы, кажется, меня с кем-то спутали, — так же тихо отозвалась я.

— Вы леди Конте. Жена лорда Себастьяна Конте. И вы человек.

Я бросила на нее короткий взгляд. А ведь она тоже была человеком. То, что Пенелопа не маг я и раньше заметила, просто не придала значения. Теперь понятно, почему она не принимала участия в замерах. Интересно, как она сюда попала? Или это тоже дань моде на обычных людей?

— Что вам нужно? Кто хочет со мной встретиться и зачем?

— Никто не причинит вам вреда, — поправляя воротник моего халата, едва слышно заверила девушка. — Мы гордимся вами. Восхищаемся.

«Надо же, а я и не знала».

— Мейс Лоренс Багон мечтает встретиться с вами и поговорить.

Это имя мне показалось знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его слышала.