Травница, или Как выжить среди магов

«Надеюсь, этого хватит, чтобы догадаться, в какую щекотливую ситуацию мы попали, и явиться домой!»

— Шанталь, ты опять обращаешься ко мне по титулу, — пожурила свекровь, погрозив мне пальчиком. — Я ведь просила называть меня просто Флоренс.

— Мне неловко.

— Глупости. Я же сама разрешила. Не смущайся. Так хочу, чтобы мы стали подругами, — улыбнулась она.

— Я тоже, — пробормотала я и через силу добавила: — Флоренс.

— Вот и чудесно. И совсем не страшно. Не так ли?

— Да, вы правы. Останетесь с нами пообедать?

Я попыталась вспомнить, что у нас в наличии. У тетушки Бонифер сегодня был выходной, значит, осталась еда в контейнерах. Такое вообще можно подавать герцогиням?

— Прости, дорогая, не могу. У меня важная встреча. Вот дождусь Анри и поеду. А вы наслаждайтесь обществом друг друга.

— Хорошо.

Поднявшись со стула, я незаметно покосилась на колечко. Камень вновь встал красным. Значит, Себастьян получил мое сообщение и скоро будет здесь. Еще раз подивилась, насколько удобным приспособлением обеспечил меня супруг. И полезным. Особенно при появлении незваных гостей.

— По поводу мерок, дорогая. Мы так и не обсудили, когда ты сможешь съездить со мной к портнихе?

— Я пока не знаю. Надо обсудить с Себастьяном, — пробормотала я. — Он не любит, когда я куда-то ухожу без него.

— Поверь мне, к портнихе он с нами точно не пойдет. Мужчины не любят такие походы. Они вызывают у них отторжение и чувство паники, — рассмеялась леди Конте. — Как насчет завтра?

— Возможно, — уклончиво ответила я, доставая тарелки и столовые приборы. — Вот Себастьян сейчас придет, и обсудим.

— Твой любимый цвет синий, не так ли, дорогая?

— Да.

Распахнув дверцу холодильного шкафа, я призадумалась, чем же мы будем обедать. Тут где-то должно быть запеченное мясо с молодым картофелем и салат с фасолью. Тетушка Бонифер вчера специального для Себастьяна готовила. Вот это и решила разогреть.

— Хороший цвет, и тебе к лицу. Закажем несколько нарядов в этом цвете. Но для бала лучше выбрать платье мятного оттенка, как раз в тему нашего праздника.

— Полностью доверяю вашему вкусу… Флоренс.

— Ты такое чудо, моя дорогая, — тут же умилилась свекровь.

«Куда запропастился Себастьян? В конце концов, он маг и должен уметь передвигаться быстро!» — едва не подпрыгивая от нетерпения, думала я.

Время ожидания затянулось. От неловкости я уже не знала, куда себя деть. Продолжая заниматься обедом, я чувствовала пристальный взгляд свекрови на своей спине и все сильнее нервничала.

И вот, наконец, хлопнула дверь, послышались шаги.

— Дорогая, я дома! И жутко по тебе скучал!

Стремительно вошедший в столовую Себастьян застыл на пороге.

— Матушка⁈ — воскликнул он, всплеснув руками. — Вы здесь? Какой неожиданный, но очень приятный сюрприз!

Удивление у него получилось весьма убедительно. Даже я поверила. Почти. Его выдало частое дыхание. Неужели бежал?

— Я так рада видеть тебя, мой дорогой.

Леди Конте грациозно поднялась со стула и, обняв сына, поцеловала его в щеку.

— Почему ты не предупредила о приезде? Я бы пораньше ушел с лекций, — отстраняясь, поинтересовался он.

— Не волнуйся, дорогой, я приезжала к Шанталь. Мы обсуждали праздник цветов и ваш предстоящий бал.

— Ах да, бал, — не слишком радостно улыбнулся Себастьян. — Как продвигается подготовка к празднику?

— Мы многое успели обсудить. Остался всего один очень важный вопрос, который без тебя никак не решить, — бросив на меня взгляд, сообщила свекровь.

— И какой же?

Похоже, Себастьян наконец вспомнил, что мы женаты и подошел ко мне. Я тут же подставила ему щеку для поцелуя. Пусть свекровь думает, будто я девушка деревенская, стеснительная и целоваться при посторонних не могу. Муж поддержал игру, поэтому обнял меня, поцеловал и почти сразу отстранился.

— Твоей жене срочно надо обновить гардероб! Дорогой, ты только посмотри на ее наряды. Не спорю, они милые и, наверное, очень удобные. Но Шанталь теперь леди Конте и должна выглядеть соответственно!

— Разумеется, — кивнул он, продолжая стоять рядом и обнимать меня за талию. — Моя ошибка, мама.

— И мы обязаны ее срочно исправить! Завтра же идем к моей портнихе!

— Завтра? — нахмурился муж, переведя взгляд с матери на меня.

Я вдруг заметила странную тревогу, промелькнувшую в его глазах. Будто он о чем-то беспокоился. Неужели свекровь оказалась права, и поход к портнихе для всех мужчин является самым страшным испытанием?

— Да. Тянуть больше нельзя. Мы и так потеряли уйму времени. Я заеду за Шанталь в десять утра.

— Может, перенесем на другой день? Завтра я не смогу вас сопровождать.

— А зачем нам сопровождение? — искренне удивилась леди Конте. — Мы и сами справимся.

— Да, но…

— Анри, дорогой, мужчинам у портнихи делать нечего. От этого у вас портится настроение. А счет тебе и так пришлют.

— Мама, — поморщился Себастьян, — я же просил меня так не называть.