Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

На несколько секунд воцарилось молчание, позволив мне насладиться этим мгновением своего крохотного триумфа. А потом сзади раздался тихий смешок.

Сначала я решила, будто это Элай. Для него подобное поведение было вполне естественным. Однако я ошиблась.

— Не думал, что такое возможно, — произнес Себастьян и снова усмехнулся.

Обернувшись, я увидела, как мой супруг продолжает с удивлением рассматривать свою руку.

— Как ты это сделала?

— Попросила о помощи, — пожала я плечами.

Себастьян кивнул и снова мне улыбнулся. Я не заметила гнева или раздражения в ярко-синих глазах. Скорее он испытывал то же самое облегчение, что испытывала сейчас я. Мы оба освободились от необходимости лгать. И это было прекрасно!

— Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит? — вопросил великий герцог.

А вот в его словах, взгляде, голосе и даже резких движениях гнева было предостаточно. Как и магии, которая заискрила в воздухе. Она зашипела, взрываясь крохотными огненными искорками, которые тут же гасли от воздействия на них магии теней.

Пусть Элай и молчал, но он не оставался в стороне, готовый защитить меня от любой, даже самой опасной угрозы. Как и его тени. Они словно извинялись за то, что не помогли в подземелье, и теперь кружили вокруг нас полупрозрачным серым облаком.

— Анри, дорогой, — пролепетала свекровь, — как это понимать? Что за глупости она говорит? Какой фиктивный брак?

Я вновь взглянула на мужа, давая ему возможность выбрать, на чьей стороне он будет, поддержит меня или нет.

Выбор Себастьян сделал довольно быстро. Шагнул ко мне и, встав рядом, взял за руку. Наши пальцы сами собой переплелись.

— Шанталь сказала правду, — тихо, но твердым тоном подтвердил он.

Я, наконец, смогла выдохнуть и даже немного расслабиться. Оказывается, я очень сильно боялась его реакции. Но теперь все наладилось, он принял мою сторону.

— А можно поточнее? — ледяным голосом велел герцог.

Поняв, что этим нас не запугать, он перестал запускать в воздух магические фейерверки. Просто застыл изваянием, прожигая нас недружелюбным взглядом. Думаю, его так и подмывало сотворить что-нибудь более серьезное, но герцог не мог. Ему мешал Элай и тени, которые вились вокруг нас. Одна даже приняла облик знакомой черной кошки, которая ластилась к ногам и периодически угрожающе шипела, поглядывая на великого мага.

— А куда точнее? — усмехнулся Себастьян. — Ты очень настаивал на нашем браке. Буквально принудил к нему нас обоих. Угрожал отлучить меня от родового артефакта…

— Что?! — взвизгнула свекровь. — Да как вы могли?! Он ведь ваш единственный внук!

— Не вмешивайся, — отрезал герцог, помрачнев еще сильнее.

— Понимаю, чего ты добивался, — кивнул Себастьян. — Ты рассчитывал, что, прожив вместе целый год, мы с Шанталь полюбим друг друга или произведем на свет наследника рода Обен.

Я невольно вздрогнула, представив такие перспективы.

— Да, мне нравится Шанталь. Я даже ее люблю, — не отпуская мою руку, продолжил Себастьян. — Но как младшую сестру. — Он подарил мне слегка виноватую улыбку. — Сестру, которой у меня никогда не было. Немного сумасшедшую, упрямую, искреннюю и честную.

В ответ я тоже сжала его руку, подтверждая его слова и поддерживая.

— Я перехитрил тебя, дед. Сразу после свадьбы мы с Шанти заключили соглашение и определили, что наш брак будет ненастоящим. Все это… было лишь игрой, спектаклем, представлением.

— Думаешь, ты самый умный? — угрожающе прорычал герцог, и кошка у меня в ногах вновь зашипела, вставая на дыбы.

— Осторожнее с эмоциями, — слегка подавшись вперед, проговорил Элай.

— Думаешь, я нуждаюсь в твоих советах?

— Однажды ты уже совершил ошибку, — неожиданно заявил Себастьян. — Много лет назад, когда попытался отговорить отца жениться на маме. Сколько лет ты добивался его прощения? И добился ли? Мама вот до сих пор не простила. Хочешь, чтобы история повторилась? Один раз я смог тебя простить. Второго не будет. Хочешь лишить меня доступа к артефакту — твое право. Но я больше не стану подчиняться твоим приказам. Мы не станем.

Он высказался так решительно и твердо, что я с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею и не расцеловать. Пришло осознание: именно этого мне так не хватало. Поддержки. Безоговорочной. Полной! И я ее, наконец, получила.

— Что ж, это твое право, — сухо отозвался герцог. — Хочешь отказаться от семьи и артефакта, будь по-твоему.

— Вы не посмеете! — взвизгнула леди Флоренс.

— Еще как посмею.

И я по глазам видела, что он полон решимости выполнить свою угрозу.

— Подождите! — воскликнула я, отпуская руку Себастьяна и делая шаг вперед. Тень-кошка последовала за мной. — Вы имеете полное право поступать, как пожелаете, но сначала выслушайте меня, пожалуйста. Не лишайте Себастьяна доступа. Особенно сейчас. Я прошу не ради него. Вернее, не совсем ради него.

Я немного помедлила, собираясь с мыслями и подыскивая слова. Оставалось надеяться, что Ясель простит меня за раскрытие ее тайны.

— Меня это не интересует, — бросил герцог, разворачиваясь.