Третья аксиома

Когда дети проснулись, у Старика уже был готов завтрак. В трапезной он нашел столы со скамьями и посуду, вытер их, как смог, и поделил на три части оставшийся паек – банку овсянки с тушенкой. Биту попробовала сама и разрешила есть остальным. Малыши расправились со своими порциями в мгновение ока, без помощи столовых приборов. А когда доели, вылизали тарелки языками, как собаки. Бедняжек никто не научил простым человеческим вещам – как есть, как мыться, как себя вести.

Тем временем дети остались голодны. Биту деловито полезла в угол, под грязный ворох тряпок, на котором они спали, покопалась там и вытащила три небольших блестящих артефакта, похожих на омытые морем кусочки стекла или на прозрачные цветные сосательные конфетки. Она выложила их на стол, и дети большинством голосов выбрали розовый экземпляр. Старик молча сидел рядом, наблюдая.

Девочка поставила руки ладошками друг к другу, как будто держала мяч, и светящийся золотой шар, в точности такой, как вчера, только поменьше, появился из ниоткуда. Она бросила его на розовый артефакт. Послышалось слабое потрескивание, шар исчез, а вместо артефакта на столе оказалась отрезанная, нет, оторванная голова смердуна. Так же деловито, как девочка, Сиэйт превратил свою ладошку в острое лезвие и уверенным движением вскрыл череп. Биту разломила его на манер арбуза, и дети набросились на мягкий, сочный и, судя по всему, очень питательный мозг мутанта. Ели, разумеется, руками – так нажористей. Когда блюдо было ополовинено, Сиэйт спохватился. Он зачерпнул пригоршню мякоти, плюхнул в свою тарелку и подвинул Старику. Тот молча помотал головой. Сиэйт задумался и сунул в тарелку ложку. По его мнению, отсутствие оной было единственным, что мешало человеку насладиться завтраком.

– Спасибо, мой хороший. Я уже поел, – поблагодарил Старик, который с начала трапезы боролся с тошнотой. На свое счастье, он не врал. Действительно, перекусил, пока раскладывал паек по тарелкам. – Кушай сам. У нас сегодня много дел, силы пригодятся.

– Будим игьять? – радостно спросил малыш.

– Конечно. Но сначала найдем новый дом. С чистыми, мягкими кроватками и новой одежкой. Заплетем Биту косички, если она разрешит. Можно?

Та утвердительно кивнула.

– Скажи, а человечков вы тоже едите? – не удержался от вопроса Старик.

– Не особенно. Они невкусные, – с вызовом ответила Биту и нахмурилась. Девочка мгновенно распознавала в словах скрытый подтекст. Старик поспешил исправиться.

– Как ты сделала так, чтобы голова появилась на столе? Никогда не видел такого фокуса, – удивленно спросил он, выказывая преклонение перед ее талантом.

После сытного завтрака Биту пребывала в хорошем настроении, поэтому с удовольствием ответила на вопрос Старика.

Этот светящийся шар – «эфирный свет» – аномалия, которую она, Биту, умеет создавать сама, по своему желанию. При попадании на предмет аномалия сжимает его в тысячи раз. Например, голову смердуна весом около десяти килограммов она сжала до размера пятиграммовой пуговицы. Можно и сильнее – степень уменьшения зависит от величины аномалии. Сжатое вещество хранится сколь угодно долго без какого-то урона для объекта. Восстановление в размерах происходит при повторном взаимодействии со светящимся шаром. Аномалия для увеличения – такая же, как для уменьшения, но противоположная по фазе.

Биту рассказала это таким научным языком, что Старик удивился: откуда терминология? Тогда девочка поведала все, что знала, с самого начала. Чтобы у папочки не осталось вопросов.

Каждый ребенок в Доме относится к одной из групп. Например, она из группы Би. Би – умные, но могут не очень много. В основном специализируются по части аномалий и умеют управлять мутантами. На большее Зона не расщедрилась. Обидно, но зато Би живут в Доме до десяти лет.

– А что потом? – перебил Старик.

– Дом держит детей только до тех пор, пока может их контролировать. Потом мы становимся для них опасны, и детей просто уводят. Они говорят, что отпускают их на волю. Но я не уверена. Биван обещал нас навещать, но ни разу не пришел. А он бы обязательно пришел, если бы мог. Он же был мой лучший друг.

Биту насупилась.

Старик подумал, что ни разу не видел подобных существ в Зоне. Значит, их не отпускают. Он бы сильно удивился, если бы отпускали. Тех, которых они не могут контролировать? Очень сомнительно. Но что тогда – убивают? Вероятнее всего.

– Если не найду Бивана, я им покажу! – заявила Биту. – Сделаю большой «эфирный свет» и уменьшу их, узнают тогда. Вон, посмотри, как я справилась с дурацким стеклянным пузырем!

Она кивнула на синий артефакт во дворе, похожий на булыжник размером с небольшого пса. Теперь Старик понял, куда делся дом-яйцо с Сокола. Однако пять или шесть этажей…

– Дом гораздо больше, – расстроенно пробормотала Биту. – А я даже с этим вчера чуть не умерла. Вот когда Сиэйт станет постарше…

– Сиэйт из группы Си, так? – спросил Старик.