Третья сила

Ничего особенного приготовить Ольга Самохвалова не смогла, все запасы продовольствия строго учитывались. В тарелках лежало по небольшому кусочку мяса и по ложке каши. В кружки была налита обычная брага. Но на скромность трапезы никто, казалось, даже не обратил внимания.

Все было съедено и выпито за считаные минуты. А потом они просто говорили. Говорили обо всем на свете. То наперебой, то по очереди. То дружно смеялись, то дружно вздыхали. Они стали на эти короткие, мимолетные полчаса одной большой семьей. И уже не имело значения, что кто-то — торговец из Большого метро, кто-то опытный сталкер, а кто-то — новичок, едва делающий первые робкие шаги по поверхности. Общие темы даже не пришлось искать, они находились сами.

— За Михаила и Ольгу Самохваловых! — произнес Святослав Рысев, едва образовалась короткая пауза. — Вот чего только не бывало в моей жизни. Но званых обедов... Последние лет двадцать точно не случалось.

— Ура! — воскликнули все. Чокаться было уже нечем, но это не остановило собравшихся в столовой. Со звоном стукнулись боками пустые стаканы.

И когда их звон затих, Антон Казимирович, до этого почти все время молчавший, вдруг заговорил. Моментально все, даже развеселившийся Пёс, сыпавший шутками почти без остановки, замолчали.

— Я на своей шкуре убедился: идеальных людей нет. И больше того, нет даже просто «нормальных» людей. Все немного того, Дима и Соня не исключение.

Денис Воеводин, услышав это, слегка нахмурился. Начало речи бизнесмена ему не понравилось. Святослав быстро положил другу руку на плечо.

— Погоди, Дэн. Пусть договорит, — шепнул Рысев.

— Соня здесь, в Оккервиле, кажется каким-то инородным телом. Зато в нормальном метро она легко бы затерялась в толпе. Там все такие — со сломанными носами и сломанными судьбами. Димка же, наоборот, у нас выглядел бы белой вороной. Но это, на самом деле, ерунда. Главное, чтоб люди могли понимать друг друга, могли жить вместе. Я это все к чему, — спохватился Антон, поняв, что далеко ушел от темы тоста, — они такие разные, эти двое, но все-таки они вместе. Так пусть ничто на свете их не разлучит.

И все собравшиеся за столом наперебой принялись хвалить Антона за его речь, а тот лишь краснел и бормотал, что просто сказал все, как есть.

Беседа продолжалась.

Казалось, что это скромное застолье, объединившее четырнадцать совершенно разных людей, может длиться вечно. Но всему приходит конец. Послышались торопливые шаги, и в столовую вбежал дежурный по станции.

— Звонят с «Черкасы», — крикнул он с порога, — группе Князя срочно готовиться к выходу в город. Группе Молота — часовая готовность. Купец из метро... Этот, как его? Краснотрёп, уходит вместе с Молотовым. Приказ полковника.

Дежурный исчез.

Люди переглянулись, и дружный тяжелый вздох вырвался у всех одновременно, точно это был один человек, а не несколько. Каждый в глубине души понимал: теперь они не скоро соберутся тут снова.

Краснобай знал, что остаться в Оккервиле он не сможет, по крайней мере, сейчас. Молотов, три раза за неделю ходивший через реку, смертельно устал, да и его ребята порядком утомились. Грише Самсонову предстояло в первый раз отправиться в настоящий рейд, и к радости примешивалось волнение. Беспокоилась и Лена, никогда не расстававшаяся со своим возлюбленным на такой долгий срок. А Святослав Игоревич знал то, о чем пока не догадывались даже ребята из его отряда: они шли в город не в рядовой рейд. Это была часть плана полковника Бодрова — военная операция против сил Вегана...

— Удачи, мужики! — проговорил Молотов, протягивая руку Святославу.

— И вам! — кивнул Рысев.

— Прощай, милая, — шепнул Гриша, прижимая к себе дрожащую от страха Лену.

Дима и Антон молча обменялись рукопожатием.

Столовая опустела. Лишь Ольга Самохвалова осталась хлопотать у опустевшего стола.

«Когда мы еще вот так вместе соберемся?» — размышляла она, убирая со стола миски и кружки.

Ни Ольга, ни ее сын, никто, из сидевших в этот вечер за общим столом, даже не подозревал, что готовит им ближайшее будущее...

Глава 11

ВОЙНА

Отряд находился в ста метрах от цели: туннельной вентиляционной шахты. Воздухозаборный киоск был едва заметен среди развалин, но Святослав Рысев, командовавший рейдом, уже увидел и понял главное: подозрения полковника не лишены оснований. И он, Рысев, попал в самую точку, решив проверить именно эту вентшахту.

Громов обнаружил стреляную гильзу от дефицитного автомата «Вал». В Оккервиле не было ни одного такого ствола. Гриша Самсонов обратил внимание командира на решетку люка, кое-как приставленную на место.

Ни один отряд Оккервиля не проходил здесь за последний год, Молотов в этот переулок тоже не заглядывал. Воспользоваться этой шахтой могли только посторонние.