Третья сила

Загадка… эта женщина уже тогда казалась ему изумительно сложной загадкой. Той самой, над которой его пытливый ум бился на протяжении нескольких недель, тщетно пытаясь подыскать подходящий ключик. Кто она на самом деле? Откуда взялась? Где могла родиться такой независимой и гордой? Кто научил ее не склонять головы даже перед королями? Как связана с Фантомами, наконец? И что в действительности привело эту необыкновенную леди в Рейдану?..

Ответов, как ни старалась тайная стража, не было. Целый месяц пролетел, как один день, а эта удивительная женщина так и не раскрыла ему своих тайн. Не помогала даже круглосуточная слежка, прослушка, вездесущие соглядатаи, которых захваченный нездоровым азартом да Миро умудрился запихнуть во все места, где леди изволила появиться хотя бы один раз. Они слушали все ее разговоры. Как два шпиона, следили за ее передвижениями. Искали подвохи. Пытались подкупить слуг. Использовали все возможные рычаги, кроме самых грубых… и – ничего. Почти ничего не прояснилось, пока необычная гостья сама не соизволила сообщить им шокирующее известие.

«Ишта, – со смешанным чувством думал король, с необъяснимой нежностью вспоминая ужин в загородном доме ал-тара. И совместный спуск по крутому холму, где она опять показала себя с неожиданной стороны. Особенно тот миг, когда внутри впервые уколол необъяснимый страх за нее, и когда он впервые смог ее обнять, каким-то чудом оказавшись удивительно близко. – И все-таки Ишта… невероятно!»

Неугомонный да Миро, почувствовав себя лишним, тихонько покинул кабинет, но король не обратил внимания. Глядя в окно, он все еще настойчиво вспоминал, шаг за шагом повторяя тот путь, который привел его к нынешнему непонятному самочувствию.

Всего за три коротких встречи Гайдэ сумела разозлить, ошеломить и удивить его донельзя. Она живительным ураганом ворвалась в его спокойную жизнь. Взбаламутила разум. Растревожила сердце. Разрушила все устои, поломала все правила и искусно уклонилась от всех его нападок, вызвав неподдельное уважение, восхищение и даже искреннюю зависть.

Какая женщина… какая невероятная женщина!

Именно тогда он, наверное, впервые подумал о том, что из нее могла бы получиться изумительная королева…

А потом произошло покушение. Леди бесцеремонно оглушили, похитили и насильно держали взаперти, намереваясь в скором времени принести в жертву. И где? Под самым его носом! Его гостью! Его великолепнейшую, все еще нерешенную загадку, которая неожиданно захватила его, как мальчишку!