Третья сила

Эннар Второй уже не помнил, от кого и в какой момент узнал, что в столице объявились Фантомы. Нет, предположения были и раньше, но доказательств не хватало. А тут их увидели вместе. Пробравшихся в город, как воры. Сделавших свое черное дело и, как специально, уничтоживших все вероятные улики. Как же зол он был, когда явился требовать у одной хорошо известной леди объяснений. Как решительно держал свою позицию, намереваясь добиться результатов. Как сильно желал в тот момент видеть перед собой не хрупкую девушку, а упрямого наглеца, посмевшего выдвигать ему свои условия. Какое раздражение испытал, когда оказалось, что сестра в упрямстве ничуть не уступает брату. И как неожиданно растерялся, когда оказалось, что из-за его настойчивости она рисковала не только своей репутацией, но и резко пошатнувшимся здоровьем.

Пожалуй, тот шумный вечер он не смог бы забыть никогда: ее бледное лицо, из которого буквально на глазах уходила жизнь… подозрительно быстро расплывающееся пятно на испорченном платье… горестный вой фэйра, оказавшегося невосприимчивым к наведенной магии; встревоженные крики скаронов; жутковатые следы на полу, похожие на смесь «синьки» и человеческой крови… затем – ее сдавленный шепот, в котором едва угадывалось нарастающее отчаяние… решительный приказ, резкий всплеск магии, едва не опалившей ему дейри… наконец, отвратительный запах горелой плоти и полубезумный крик, от которого его бросило в холодный пот.

За свою жизнь он видел немало крови. Участвовал в войнах. Убивал. Насильно вытягивал правду, ломая чужие разумы, и, благодаря личному палачу да Миро, весьма неплохо разбирался в пытках. Но та ночь еще долго возвращалась к нему в кошмарах. А испытанное в тот день иррациональное чувство страха упорно не хотело проходить.

Однако когда он увидел ее снова – бледной, истощенной, тщательно скрывающей свою слабость, именно тогда и осознал, что все эти чувства, так неожиданно всколыхнувшие его душу, возникли неспроста. Что есть в этой женщине что-то еще, кроме нерешенной загадки. Что-то, что привлекло его внимание раньше и заставляло отчаянно сомневаться сейчас, стоя на расстоянии вытянутой руки, но никак не решаясь прикоснуться.