Третья сторона Силы

Мои шпионы рассеялись по половине галактике, пытаясь обнаружить автоматические заводы Республики, но результаты были близкими к нулю. Заводы использовали прогрессивные средства маскировки, так что обнаружить их или добывающий ресурсы флот можно было только столкнувшись лоб в лоб. Война невидимых армий давно стала для нас обыденностью.

Республика тоже пыталась обнаружить места производства моей армии, но я давно уже рассеял свои колонии, так что каждая из них производила лишь небольшое количество войск, и потеря одной колонии ни на что не влияла.

Жизнь моих подданных была более-менее спокойной. Влияние военных действий на неё было минимальным. Разве что значительно сократилось количество космических станций. Их защита не была моим приоритетом, так что дроиды время от времени обращали их в пыль.

Моя политика развития Силы у простых обывателей пока что особых результатов не дала. Аналитики предсказывали, что потребуется минимум двадцать лет на то, чтобы получить новые действенные методики развития. А учитывая получение мной знаний кша-тра, потенциальная польза была ещё меньше. Но я особо не торопился, так что отказываться от своей политики даже не думал.

Я уже начал считать, что в моей жизни наступили застой и стабильность, как судьба преподнесла очередной сюрприз. Началось всё с того, что мы потеряли связь с одной из колоний недалеко от линии фронта с Республикой. Поначалу, никто не придал этому большого значения. Координатор армии в этом секторе выслал к планете отряд разведки, который тоже бесследно исчез.

После этого ко мне ушло сообщение о ЧП, а к планете был выслан большой отряд, который постоянно находился на связи со штабом. Возле планеты нас встретили полчища непонятных тварей, что свободно парили в вакууме. Изначально мы приняли их за механизмы. Причиной было то, что каждое из этих существ выглядело как статуя, сделанная из золота. Но последовавшее нападение показало, что это скорее живые существа, активно использующие Силу.

Новые враги принялись атаковать наши войска, как только те вышли из гиперпространства. Используемые виды атаки были крайне необычными. В основном это были или лучи плазмы, которые буквально распыляли цель, или возникающие в пространстве чёрные сферы, которые окружали определённый объём, а через секунду исчезали, оставляя после себя лишь пустоту. Все наши щиты и броня пробивались этими атаками без всякого сопротивления. Но и это не было самым страшным.

Как только непонятные твари вступали в физический контакт со звергами, те подвергались ментальной атаке, теряли сознание, а потом за считанные секунды превращались в одно из этих существ. Вид космического корабля, меняющего цвет на золотой, а потом форму на нечто человекоподобное, был сюрреалистичным. Особенно учитывая тот факт, что при этом его объём уменьшался в сотню раз.

Наши атаки хоть и были относительно эффективными, часто отражались силовыми полями, окружающими врагов. Учитывая тот факт, что противник тоже активно использовал Силу для уклонения от этих атак, становилось понятно, что преимущество в этой битве было не на нашей стороне. Потеряв половину флота, стратег отдал команду отступить. Выжившие зверги ушли в гиперпространство, а зона потерянной планеты была объявлена запретной.

К сожалению, неприятности на этом не закончились. Спустя полчаса я добрался до штаба в атакованном секторе, чтобы подробно изучить, что за оружие использовала против нас Республика. Но не успел я вникнуть в ситуацию, как выяснилось, что некоторые из вернувшихся звергов оказались заражены. Вначале с ними всё было в порядке, но через некоторое время они начали посылать телепатические сигналы о помощи, а ещё через пару минут начался процесс их обращения.

Засланцы тут же принялись заражать окружающих звергов, увеличивая таким образом свою численность. Но и это не было не всё. Когда один из оборотней добрался до зверга, выполняющего функции станции телепатической связи, и обратил его в себе подобного, то ментальной атаке подверглись все настроенные на эту станцию зверги. И более половины из них также обратились в золотые статуи.

Это был разгром. Поняв, что дело пахнет керосином, я дал команду всем войскам в системе оставаться на месте и бороться до последнего, а сам быстро покинул место событий. Я не мог рисковать, спасая войска и разнося заразу всё дальше. Увы, карантин ничего не дал, кроме пары часов на размышления. Неведомый враг стал появляться возле всё новых и новых планет, уничтожая мою армию. Даже если войска просто зависали в пустом межзвёздном пространстве, их каким-то образом находили и атаковали.

Совет моих ближайших сподвижников не смог предложить никаких толковых мер противодействия. Максимум что мы смогли сделать — это отвести войска в другую часть галактики, подальше от области нападения. Но это явно было временным решением. Даже Дакрадак, на которого я возлагал определённые надежды, оказался бессилен. Он никогда не слышал ни о чём подобном.