Три билета в кино

Мы были здесь всего месяц, но меня удивительно сильно затянули рутина и новый образ жизни. Будто жили так всегда. Раз в неделю Джон возил нас на машине в Ютику. Оказалось, это очень милый город, если держаться подальше от окраин, где и была расположена автобусная станция. Мы долгое время проводили в книжном магазине «Барнс энд Ноубл». Считалось совершенно нормальным взять томик с полки и сползти на пол, чтобы полистать часок-другой интересную тебе книгу. А «Старбакс»! Я будто попала в рай. Капучино с белым шоколадом, мятный латте с шоколадной крошкой, напитки со вкусом арахисовой пасты. А размер венти! Это просто ведро кофе, которое идеально подходило для моего завтрака. Мальчики, конечно, зависали в магазине компьютерных штук. И с первой зарплаты мы купили икс-бокс и гоночные машинки на пульте управления. Я, конечно, выбрала «мустанг шелби». Мы только-только посмотрели «Угнать за 60 секунд» – что я еще могла сделать своей машиной мечты? Сашка восклицал, что я безнадежна, но Жека лишь, посмеиваясь, смотрел, как я шепчу «Элено-о-ор, мы с тобой поладим». Теперь все свободное время занимали гонки. Мы нашли прекрасную парковку за школой и после завтрака в закусочной, с утра пораньше, мчали туда на великах и, словно три больших ребенка, азартно соревновались на импровизированной трассе. Позвольте, победитель получал в единоличное пользование ведро «Миссии на Марципан». А я всей душой верила: лучше мороженого в мире пока еще не придумали.

Работа тоже оказалась приятной. Несмотря на летнюю жару, в которую кухня раскалялась, как преисподняя, я наслаждалась часами здесь. Жека с Сашкой жадно изучали то, как устроен бизнес, – организацию пространства, где замешивалось тесто под пиццу и пасту, расположение холодильников и печей, функциональность помещений, даже уголок с машиной для мороженого зарисовали, чтобы лучше запомнить, как на небольшом пяточке можно уместить столько оборудования. Меня же больше интересовали интерьер, дизайн меню и столов – цвета, атмосфера и уют.

Конечно же, мы с Женькой обсуждали блюда. Больше всего восхищало то, что Джон использовал только фермерские продукты и даже пасту делал самостоятельно. Мне понравилось, и я решила взять это на заметку для нашего будущего ресторана.

К концу месяца я была уверена, что лучшего лета нельзя было и желать. Мы совершали набеги на местные кафешки – не только чтобы набить животы, но и чтобы подметить детали, которых не было в проекте нашего ресторанчика. Ежедневники Сашки и Жеки были заполнены уже приличным количеством идей. Я же рисовала в скетчбуке детали, тронувшие за душу всплески цветов, красивые уголки, живописные окна – всё, что могло позже помочь создать образ нашего ресторанчика, – и чувствовала себя бессовестно наслаждающейся этим временем. Парни отвечали за чертежи, а я – за эмоциональные зарисовки, в которых хранились частички памяти. Да, безусловно, фотоаппарат за секунду делал то, на что мне требовалось полчаса, но результаты сравнивать невозможно.

Также я отвечала за новые необычные блюда. В основном это были десерты. Я вызнала рецепты морковного пирога, бананового хлеба и торта с арахисовой пастой. Мы попробовали приготовить это все на небольшой кухне нашего цокольного этажа. Банановый хлеб вышел чудесным, а вот над морковным пирогом стоило поработать.

– Боже, почему у нас и в помине нет таких сладостей, – выл Сашка, облизывая пальцы, когда я отобрала у него пирог. Он съел уже два куска и пытался вырвать у меня третий.

– Диета, – прошипела я, хотя его жалобная моська почти сломила мое сопротивление.

– Оставим на вечер, – Жека, видя, что я уже почти сдалась, выхватил у меня пирог и, проворно упаковав в контейнер, спрятал в холодильнике.

– Вы злые, – надулся Сашка, безнадежно глядя, как Жека отправляет на хранение банановый хлеб, и добавил: – И бессердечные.

– Мы добрые и сердечные, – заверил его Жека. – Просто неохота тащить тебя в неотложку в чужой стране.

Я чувствовала себя совершенно уютно на этой маленькой кухне на цокольном этаже. Но последние несколько дней тревога нет-нет да и сжимала мое сердце. Завтра должны прибыть остальные ребята, которые станут нашими коллегами. Туристы всё приезжают и приезжают, и мы уже не справляемся своими силами на кухне и в ресторане. Какими будут эти новенькие, как мы с ними уживемся? Как они примут нас?