Три деви царство, или Сказки вятского леса

— Ну, и что? Зато ему приятно будет.

Скоро стало совсем темно, и Наташка отправилась спать. Мы же с Дарьей остались сидеть у огня.

— Как ты думаешь, Дашка, где мы?

— Понятия не имею, Машенька. Компас, который я взяла с собой, мечется, как угорелый, на карте этой речки нет, там вообще в этих местах только лес обозначен, телефон молчит, поэтому ни о какой навигации тут мечтать не приходится.

— Хорошо, хоть я часы обычные механические взяла.

— Да? И где ты их, Машка, нашла? Это мамины, что ли?

— Конечно, ее. Надо только не забывать их каждый день заводить.

— Ладно, утро вечера мудренее.

— Дашенька, я у огня посижу, а в полночь тебя разбужу, иди пока отдыхай, мы ведь все очень сегодня устали.

Дарья ушла в палатку, а я все сидела и смотрела на звездное небо и луну, которая была сегодня какой-то ненормально большой и яркой. Вокруг было удивительно тихо, и только мирно журчала речная вода. Мне очень хотелось спать, костер уже догорал, а у меня совсем не было сил, чтобы подкинуть в огонь еще несколько веток.

Неожиданно я глянула на лес за рекой, и мне показалось, что вижу на его фоне силуэт большого черного кота. Притом он был просто огромный, по размеру где-то в половину деревьев на том берегу, за ним возвышающихся. Он то смотрел на меня желтыми глазами, то жмурил их. Что это? Неожиданно мне почему-то вспомнился кот Бегемот из романа «Мастер и Маргарита». Словом, мысли мои стали путаться…

Меня стало сильно клонить в сон, поэтому я поднялась, качаясь, дошла до палатки с сестрами, с трудом забралась в спальный мешок, кое-как закрыла молнию на входе и буквально рухнула в сон рядом с Дашкой, абсолютно забыв про то, что обещала ее разбудить.

Утром же, когда я проснулась, то была в палатке одна. Я выглянула. Костер уже горел и над ним висели два котелка, в которых что-то побулькивало. Было солнечно. И все мои вчерашние страхи насчет кота показались лишь моими фантазиями. Наташка же приготовила мне кофе.

— Поздняя осень, а не холодно…

— И только редкие деревья с красными и желтыми листьями на том берегу.

— Да, там, в основном, сосны и здесь тоже. Климат, наверное, тут такой.

— А заметили, что кое-где камни лежат, и на них сидеть удобно.

— Заметили. Ладно, ешь, Машка, кашку.

— Ем. Только при этом думаю, «что день грядущий мне готовит?».

— Вечером узнаешь.

Затем мы сложили вещи, убрали в выкопанную яму все, что могло указать на наше пребывание здесь, и отправились вдоль речки дальше. Но, увы, за этот день практически ничего запоминающегося не произошло. Мы шли, шли и шли…

Погода была прекрасной! Птички попискивали над нашими головами и летали туда-сюда. В траве мелькали разные цветы, а Наташка под ближайшими деревьями даже успевала собирать маслята.

Было тепло, светило солнышко, и наши куртки благополучно перекочевали в рюкзаки. Кстати, вода из колодца в бутылках почему-то не кончалась, но мы уже ничему не удивлялись.

А закат солнца все-таки приближался, и надо было опять устраиваться на ночлег. Мы опять поставили палатку, приготовили еду, потом Наталья ушла спать. Я же решила поговорить с сестрой.

— Даша! Ты только, пожалуйста, не волнуйся, но я хочу тебе сказать, что вчера ночью мне привиделся Бегемот.

— Где? В реке?

— Нет, он сидел на том берегу.

— Машенька, я все понимаю, мы вчера очень устали, так что не волнуйся, иди сейчас к Наташке, а я у костра одна посижу.

— Но мне, Дарья, кажется, я его реально видела!

— Кого?

— Как кого? Его! Бегемота!

— Ну-ну… «Крокодилы, бегемоты, обезьяны, кашалоты и зеленый попугай!».

— Ой, Дашка, перестань!

— Это ты, Машка, перестань!

Словом, мы так немного попрекались, и я ушла в палатку, но только заснула, как ко мне туда залетела Дашка, если так, конечно, можно сказать. Она быстро застегнула молнию и громко зашептала мне на ухо.

— Он пришел!

— Кто?

— Бегемот!

— Бегемот?

— Кот!

И она показала рукой на вход.

— Да? Дарья, не смей! Не трогай молнию!

— Я и не собираюсь. Но почему ты мне не сказала, что он такой большой?

— Кто?

— Кот!

— Да как-то не получилось… Давай, Дашка, спать! У меня глаза слипаются…

— Машка, но он же нас съест!

— Нет, не съест, потому что он вчера мог это прекрасно сделать, но не сделал… Давай спать, Дашенька!

— Я не могу.

— Можешь. Это же сказка…

— Сказка? Ну, да… И днем, и ночью кот ученый все ходит по ночам кругом…

— По цепи, а не по ночам.

Но оказалось, что Дарья меня уже не слышит, потому что спит… И через мгновение я тоже погрузилась в сон и последнее, что помню, это была мысль о том, а добрая эта сказка или злая?

Утром же нас обеих разбудила Наталья.

— Вставайте скорей, там мужик в воде стоит.

— Мужик?

Мы с Дарьей выскочили из палатки. Действительно, где-то далеко в реке стоял мужчина в куртке.

— Точно, мужик.

— Наверное, он рыбу удит.

— Ну, что? Пойдем к нему навстречу?

Дарья посмотрела на нас, как на дурочек.

— С чего это вдруг? Дяденька, мы заблудились! Нет, конечно, просто принимаем как факт, что здесь тоже люди ходят. А сейчас спокойно завтракаем, складываемся и продолжаем свой путь.