Три шершавых языка

Когда мы впервые увидели, как она ест мороженое, мы просто прослезились прямо там, у киоска. Я не буду это описывать подробно, но было похоже на то, как голодный пес пытается взять в зубы морского ежа, ощетинившегося острыми восьмидюймовыми иголками. Слезы, боль, предвкушение и отчаяние – все в одном месте и сразу. Ребенок, всю жизнь запертый в приюте, никогда не видел в своей жизни мороженое. Кроме этого, произошло еще много других, так сказать, забавных случаев с обычными для нас вещами.

Мы с ней любим гулять по дорожкам парка. У нас есть очень хороший парк с лабиринтами запутанных тропинок, стрижеными кустами и лавочками на полянках. Тень деревьев, приятный теплый воздух, тишина. И она, такая маленькая, тоненькая и хрупкая на своем тонюсеньком, почти проволочном трехколесном велосипеде, медленно едет в трех шагах впереди меня, вращая переднее колесо. Мы идем тихо-тихо, не издавая ни одного шороха. И я как отец, гордый и счастливый, просто глаз не могу оторвать от ее светлой головки. Перед развилкой она останавливается, поворачивается ко мне улыбающимся лицом и беззвучно спрашивает, куда двигаться дальше. Я едва заметно киваю головой в нужную сторону, и мы вновь продолжаем наше душевное путешествие.

Я иду и смотрю на нее как заговоренный. И поверить не могу, за что мне такое счастье. Это и искренне тяжко, и прекрасно в одно и то же мгновение.

«Смотри, какой счастливый старикан», – шепчутся люди, сидящие на лавочках. Наверное, думают, она моя внучка. А я нисколько не обижаюсь, я и есть самый счастливый старикан на этом свете. Я был счастлив вчера, я буду счастлив завтра, до конца моих дней. Почему они не хотят быть такими, как я? Как мне поделиться счастьем с другими людьми, ведь для меня его обретение оказалось довольно-таки легким? И только недавно я стал понимать, что все-таки этот путь – это дело индивидуальное и заслуга каждого в отдельности человека. Лишь стоит прислушаться к своей душе, иметь достаточно смелости.

***

Мероприятия начались в небольшой церкви – алтарь, ряды лавок, несколько образов святых, пианино в стороне и жертвенник. Перед алтарем закрытый гроб на постаменте, на нем черное бархатное покрывало. Море цветов и венков. На пюпитре большая фотография в рамке выпускницы местной школы, в академической шапочке и накидке. Здесь она улыбалась широкой улыбкой и светилась все теми же счастливыми васильковыми глазами. В сердце Марка при взгляде на ее снимок будто что-то екнуло. Черт возьми, подумал он, я не видел ее школьных и студенческих фотографий. И почему я не спросил об этом раньше?

Всем мест на лавках, конечно же, не хватило. Многим пришлось занять стоячие места позади рядов. Часть людей, в основном мужчины, с сигаретами в руках толпились снаружи помещения. Они без того страшились показать свои слабость и слезы, потому про себя и считали, что им в чем-то повезло.

К алтарю стали выходили те, кто хотел что-то сказать. Вызывался один, что-то начинал говорить, затем мямлил под давлением накативших чувств и в итоге никак не мог вразумительно завершить свою речь. Слишком сильно мешали сбившееся дыхание, эмоции и слезы. В зале же происходил ответный всплеск потоков слез и завываний. Выходил второй, и все повторялось. Удивительно, но, похоже, только священника было ничем не пронять. Будто он был безжалостным мясником по совместительству.

Вперед вышел приемный отец. Речь он начал с того, как впервые встретил Ангелу в мрачном детском доме на другой стороне планеты. О том, как он находился в смятении и сомнениях о принятом решении завести третьего ребенка в семью. Такого худенького, хотя и взрослого, одетого в отвратительное выцветшее платьице и застиранные красные колготки. Рассказал, как его подкупили ее большущие синие глаза. Потом продолжил свое повествование о множестве поразительных открытий, связанных с ней, взявших его за душу и хорошенько перетряхнувших все его нутро, раз за разом. Как сильно удивлялся он своей удаче и тому, как бог показал ему путь праведника. Как изменилась с ней вся его жизнь и мировоззрение. Добавил также об изменениях в жизни близких ему людей.

Ни у кого не было сомнений в искренности отцовской исповеди. Все сидели молча, склонив голову, и слушали, иногда кивая. Какой-то местный алкаш громко поддакивал с конца зала, и в ответ толпа откликалась шипением.

Отец продолжал. Мало-помалу он приближался к концу, к событию, когда он потерял своего дорогого человека. И чем ближе он подходил, тем больше им овладевали уже совсем другие чувства. Голос срывался, душил, но он боролся с ним, он мужчина, он должен договорить. Он обязан все сказать, что залегло в глубине его сердца. Отцу было до сих пор непонятно, как чья-то рука повернулась сделать такое со столь добрым и безобидным существом. За что, за какие такие проступки следовало обречь его на адские муки? Почему нужно было забирать именно ее? Разве не ясно – она самый нужный человек этому миру. И зачем богу нужны лучших из нас?