tri syschika i chelovek-motylek

о  подоконник.    На  ее  пальцах  он  заметил  пятна  краски,  интересно,  где  она

испачкалась.  - Что за безобразие!  Хотите пройтись по моим цветам и растоптать

их?  Вы вандалы.  Ван-да-лы!  Вернитесь к воротам, если хотите выйти на улицу.

И  если  я  вас  еще  раз  здесь  увижу,  я  вызову  полицию!    Они  с  вами  быстро

разберутся, это я вам гарантирую! -  она кричала от фразы к фразе все громче и

громче.

Питер и Боб не удивились бы, если бы она вдруг вытащила ружье.  Два сыщика

неохотно подчинились ее приказам.  Было ясно, что Человек-мотылек уже исчез.

-  Невероятно,  -  все  еще  тяжело  дыша,  сказал  Боб  Питеру  чуть  позже,  когда  они

возвращались к особняку мистера Хантингтона.

-  Думаешь,  мы  действительно  видели  настоящего  Человека-мотылька?

Легендарное существо?

-  Нет  уж.  Чепуха,  -  сказал  Боб,  но  слова  прозвучали  не  так  уверенно,  как  ему

хотелось бы.

-  Ты  видел  кого-нибудь  за  оградой?  Мы  могли  бы  перелезть  через  нее,  -  сказал

Питер.    -  Думаю,  уж  я  точно  мог  бы  это  сделать,  -  он  слабо  усмехнулся.    -  По

крайней мере, если бы мисс Ярость не остановила нас.

- Мисс Ярость?

-  Она  назвала  нас  вандалами.    Я  же  ее  назвал  мисс  Ярость,  -  второй  детектив

щелкнул пальцами.  - Она что-то красила.

-  Да  и  в  связи  с  этим  у  меня  возникла  одна  мысль,  -  задумчиво  протянул  Боб.  -

Что, если это существо не выскользнуло за ограду дома?

- Куда же оно тогда делось?

- Что если, оно не случайно скрылось именно в этом дворе?  Тебе не показалось, что  хозяйка  дома  немного  перегнула  палку?    Может  быть,  она  на  самом  деле

пыталась  что-то  скрыть.    Пока  это  просто  предположение,  но  нам  нужно  все

выяснить.  Возможно, в том доме и спрятался Человек-мотылек...

Они вернулись в особняк мистера Хантингтона и обнаружили первого детектива в

гостиной,  он  стоял  перед  таинственной  картиной,  которая  снова  была  закрыта

тканью  и  мял  нижнюю  губу,  глубоко  задумавшись.    Он  повернулся  к  своим

друзьям.

Питер  и  Боб  вкратце  рассказали  обо  всем  первому  детективу.  Как  они  увидели

Человека-мотылька и последовали за ним во двор чужого дома, где их остановила

мисс Ярость.

Щеки  мистера  Хантингтона  сидевшего  на  диване  порозовели,  и  он  удрученно

покачал головой.

- Вы были у миссис Бранкль?  Как ужасно, что она тоже оказалась в это втянута!

- К сожалению, она нам не представилась.

- У ворот и во внутреннем дворике стоят статуи львов, верно?  Такое может быть

только  у  миссис  Бранкль.    Я  хорошо  знаю  всех  своих  соседей,  понимаете?   Мы

очень любим и ценим друг друга, - он закрыл глаза и сжал губы.  - Но Человек-

мотылек навлечет на них всех несчастья!  Очень плохо!

Он выглядел растерянным и несчастным.

Юпитер решил успокоить старика.

-  Пожалуйста,  не  принимайте  это  близко  к  сердцу,  сэр,  -  он  повернулся  к  своим

друзьям.  - Итак, вы видели Человека-мотылька.  Вот и объяснение тайны.

- Что ты имеешь в виду?

-  Взгляните-ка  сюда!  -  Юпитер  отодвинул  ткань  с  картины  в  сторону,  и  ему  не

пришлось объяснять, к чему он клонит.

-  Но…  но...  это  просто  невозможно,  -    воскликнул  Питер.    Его  взгляд  нервно

метался от картины к Юпитеру и обратно.

На картине был по-прежнему изображен пейзаж с поляной окруженной темными

силуэтами деревьев, луна... и больше ничего. Человек-мотылек исчез!

Питер  ахнул  и  почувствовал,  как  по  его  спине  пробежал  холодок.  Мейсон

Хантингтон посмотрел на второго детектива и воскликнул.

- Вы видите, его там нет, он исчез с картины.  Вы понимаете, что это значит?

-  Кто-то… - начал Юпитер.

- Не кто-то!  Что-то!

Хозяин  дома  вскочил  и  заметался  по  комнате,  словно  тигр  в  клетке.    Когда  он

протянул руку и указал на картину, его указательный палец дрожал.

-  Все  же  понятно!    Вы  детективы,  не  так  ли?    Мне  действительно  нужно

рассказывать вам, что случилось?

-  Нет  не  обязательно,  -  покачав  головой,  сказал  Юпитер.    -  Я  могу  себе

представить, как все это влияет на вас.

-  Человек-мотылек  не  забыл  моего  отца  за  все  эти  годы.    Он  искал  его,  а  сейчас

нашел  меня!    Сначала  он  наблюдал  за  мной  с  картины,  а  теперь  вырвался  на

свободу!

- Это… - начал было Юпитер, но Питер его перебил.

- Первый, мы его видели.  На улице.

-  Давайте  рассуждать  трезво,  -    недовольно  скривившись,  потребовал  первый

детектив.    -  Мистер  Хантингтон,  вы  предполагаете,  что  произошло  следующее: Человек-мотылек  покинул  картину.    Свалил  торшер  и  все,  что  стояло  на  столе.

Потом  он  вылез  в  окно,  разрушил  оранжерею  и  оставил  следы.    И  после  этого

специально  постоял,  и  подождал  поблизости,  чтобы  мои  друзья  смогли  его

заметить.

Мейсон Хантингтон опять побледнел как полотно.

- Именно так все и произошло!

-  Нет,  все  должно  было  выглядеть  именно  так.    Разве  вы  не  понимаете?    Это

принципиально важное отличие, сэр.

- А картина?  Посмотрите!  Где он теперь?  Скажи мне, или вы думаете, что сюда