Зверства турок получили скандальное освещение в газетах, оказавшее огромное влияние на общественное мнение. Гладстон осудил «презренного турка», и его брошюры, обличающие истребление болгар, получили широкое хождение. На защиту славян встала Россия. Русские армии пошли маршем на Балканы, чтобы разгромить османского пашу у Плевны и прогнать турок до ворот Константинополя. С незащищенной спиной, прижатой к Босфору, эмиссары султана охотно подписали Сан-Стефанский мир, документ, вызывающий недовольство на Балканах по сей день, поскольку в нем оговаривалось особое условие — населенные болгарами балканские земли должны образовать независимое Болгарское государство. Бисмарк и Дизраэли выступили на сцене с целью исправить ситуацию. Если в Европе Турция являлась «больным пациентом», то лечение, которое не применялось к больному в течение 50 лет, надлежало старательно прописать Берлину.
На последующем конгрессе, на котором мы наблюдали только интеллектуальную ловкость М. Бловица из «Таймс», были пролиты чернила, которые растеклись кровавыми реками. Сделка с ослабевшими мусульманами в Сан-Стефано была продиктована пушечным дымом. Это была грубая армейская операция; и раны наверняка зажили бы. Используя сигарный дым, торговцы лошадьми скрывали теперь все, кроме своего желания диктовать победителю от имени побежденных. И в очередной раз дышавший на ладан турецкий суверенитет дрожащей походкой поковылял обратно в Европу.
Комитаджи ВМРО
Показное благодеяние Берлинского договора возмутило всех. Македония была возвращена Турции без изменения какого-либо статуса для дальнейших вспышек восстаний, кровавой резни и мятежей. Западная Румелия, со столицей в Филиппополе, стала автономной провинцией турецкой империи во главе с губернатором-христианином, который должен был утверждаться султаном. А то, что осталось от балканской земли, переданной по Сан-Стефанскому соглашению, стало номинально независимым Болгарским княжеством.
Как только об этих «благодеяниях» стало известно регионам, из которых недавно изгнали турок, суровые горцы немедленно схватились за оружие. «Македония для македонцев!» — стало их девизом. Активное движение за независимость Македонского государства беспрерывно велось до недавнего времени. Мы теперь проследим скрытое влияние этой борьбы в разжигании великой мировой войны.
ВМРО — Внутренняя македонская революционная организация — была создана с единственной целью — превратить Македонию в независимое государство. Создателем ВМРО был Дамян Груев, уроженец Смилево, деревушки в Битольском районе. Он учился в Софийском государственном университете, но был исключен за свою революционную деятельность, после чего вернулся в Северную Македонию, где работал учителем в Смилево. В 1893 году он нашел тот способ, который требовался ему и его соотечественникам, чтобы объединиться в борьбе за независимость Македонии.
Первым президентом центрального комитета ВМРО, предусмотрительно основанного в ближайшем большом порту Салоники, стал доктор Христо Татарчев, коллега Груева. В каждом большом и малом городе Македонии были сформированы местные отделения. Многие организаторы работали школьными учителями; и многие ведущие вдохновители революционных идей добивались назначения на эту должность, чтобы скрыть от турецкой полиции свои истинные цели, и селились в тех местах, где они требовались организации. Груеву удалось получить пост главного инспектора македонских школ, что служило «идеальным» прикрытием для его пропагандистских и революционных проповедей.
Будучи изначально ограниченным и секретным обществом, ВМРО быстро расширилась. По всем селам, даже самым изолированным и удаленным, прослеживались революционные ячейки. Учителя, священники и крестьяне, торговцы, студенты, ремесленники, пастухи и даже домохозяйки давали клятву на раскрытой Библии со скрещенным кинжалом и револьвером поверх страниц. Все они клялись отдать свою жизнь за свободу Македонии. По мере разрастания организации, система управления распространялась через местные, районные и окружные комитеты, каждый из которых связывался со своим соседом, и все подчинялись высшему руководству центрального комитета в Салониках. Говорят, что эти новые революционеры брали за образец итальянских карбонариев, но в таком случае они значительно улучшили систему, несмотря на более сильную и жестокую оппозицию.
ВМРО не могла долго ограничиваться подпольной гражданской пропагандой. Благоприятный переход от евангельских проповедей к действию начался с первыми попытками снабдить народ Македонии оружием. Первые ружья и патроны были тайно переправлены через границы Болгарии и Греции. Но большая часть закупалась на месте у турок, которых политика заботила куда меньше, чем развитие прибыльной торговли с горцами. Агенты ВМРО даже посылались в Бельгию и Венгрию для изучения взрывчатых веществ и техники изготовления бомб. Революционное движение воистину могло ликовать в тот день, когда несколько небольших бомб было установлено на македонской земле под самым носом оттоманской полиции.