Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций

Объявленная союзниками блокада брала Германию измором, и германским подводным лодкам был отдан приказ в свою очередь блокировать Англию, топить беззащитные английские суда, «не оставляя следов». В ответ на это некоторые светлые умы союзников начали придумывать ловушки для борьбы с подводными террористами. Изобретение глубинных бомб пришлось как нельзя кстати. Еще лучшие результаты давало конвоирование военных транспортов и торговых пароходов в зоне военных действий. Морские самолеты обнаруживали притаившиеся вражеские субмарины под водой. Специальные приборы, прикрепленные к патрулирующим судам, давали возможность «подслушивать» малейшие вибрации моторов подводных лодок. Неутомимые флотилии вооруженных траулеров, быстроходных судов и истребителей также принимали участие в ожесточенной морской дуэли.

Изобретатели всего мира забрасывали британское адмиралтейство проектами борьбы с подводными лодками противника. Из Америки поступили два оригинальных предложения, которые даже было приняли к рассмотрению. Один видный зоолог предлагал дрессировать морских львов таким образом, чтобы те вначале сопровождали английские подводные лодки, а затем следовали за германскими субмаринами, тем самым выдавая их присутствие. Другой ученый предлагал с той же целью дрессировать морских чаек! Из всего множества инновационных подходов, которые должны были помочь топить вражеские субмарины, на вооружение взяли «таинственные суда» или «суда-ловушки», позже обозначенные как Q-boats — тщательно охраняемая секретная военно-морская хитрость.

Судно-ловушка и его жертва

«Суда-ловушки» были известны еще на заре парусного флота. Суда, совершавшие дальние плавания, где могли встретиться вражеские крейсеры или каперы, часто выкрашивали и маскировали под фрегаты, а на бортах у них устанавливали деревянные пушки. Благодаря такой маскировке многие грузовые корабли благополучно проходили опасную зону, так как мелкие военные суда не решались атаковать крупный корабль. Во время войны Англии с Наполеоном смелый и изобретательный британец, командор Дано, появился в Индийском океане на большом парусном корабле в сопровождении трех других торговых судов, и вид у них был настолько устрашающий, что вражеская эскадра, завидев их, предпочла удалиться.

В 1915 году один изобретательный гений британского адмиралтейства предложил использовать ту же систему, но в обратном порядке, то есть пускать в море беззащитные на вид посудины, тяжелые и медлительные, сильно нуждающиеся в покраске. Таких обшарпанных с виду кораблей оказалось немало, когда адмиралтейство нашло им применение. Их трюмы набивали деревом и пробкой, дабы они могли дольше держаться на воде даже в случае неравного морского боя. Мостик, палуба и палубные надстройки таких кораблей защищали хорошо замаскированной броней. На каждом были укрыты морские орудия и артиллерийские расчеты.

Курсируя по судоходным путям, эти «суда-ловушки» должны были вызывать на себя атаки вражеских подводных лодок. Торпед в Германии становилось все меньше, и командирам подводных лодок был отдан приказ их беречь. Выпустив с близкого расстояния торпеду в маневрирующее зигзагами судно, вражеская субмарина обычно поднималась на поверхность, чтобы довершить потопление парохода снарядами из палубного орудия. Этого-то и дожидались артиллеристы «судна-ловушки».

Каждый капитан должен был сдерживать огонь, даже если его корабль начинал тонуть, пока не был абсолютно уверен в возможности попадания прямой наводкой, поскольку командир субмарины всегда готов был спасти свою лодку, совершив «аварийное погружение», даже если это означало потерю его собственных людей, обслуживающих палубное орудие и не успевших юркнуть внутрь до закрытия люка.

Первая уловка «судна-ловушки» заключалась в том, что оно высылало команду «паникеров» — часть экипажа, замаскированную под матросов торгового флота; один из них изображал капитана торпедированного парохода. Они разыгрывали комедию: падали в воду, карабкались из воды в шлюпку со своими пожитками и отчаянно барахтались вокруг. Это должно было выманить подводную лодку на поверхность; и как только немецкая субмарина начинала артобстрел, ей приходилось держаться поближе, чтобы сократить расстояние и отправить старого бродягу на дно как можно быстрее.

Находиться на борту «судна-ловушки» было все равно что патрулировать темный переулок, пытаясь поймать маньяка-убийцу и давая ему шанс первому выпрыгнуть и нанести вам удар в спину. Но в конце концов враг сам подставлялся под дула орудий. И тогда на «судне-ловушке» поднималось боевое знамя, одновременно посылался мощный радиосигнал находящимся в окрестности военным кораблям; маскировка спадала, орудия открывали точный огонь, и через несколько секунд подводная лодка шла на дно. Все это требовало, конечно, высокого мастерства и опыта со стороны отважного и дисциплинированного экипажа «судов-ловушек».