Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций

В порту члены экипажа «судов-ловушек» обязаны были вести себя как моряки торговых пароходов. «Останавливайтесь в матросских гостиницах, шатайтесь по портовым кабакам, — но ни слова о своем корабле и его особенностях!» — напутствовали их.

Трудно было требовать более осторожного поведения даже от шпиона или контрразведчика, состоящего на действительной секретной службе. О франтоватости и аккуратности, которые ассоциируются с современным военным моряком, на «судне-ловушке» приходилось забыть, но строжайшая дисциплина, прикрываемая показной неряшливостью, была там даже суровей обычной, ибо малейшая оплошность в момент боя грозила сорвать всю операцию. Подводная лодка могла мгновенно погрузиться и выпустить вторую торпеду. Терпение являлось качеством, всегда высоко ценившимся на «судах-ловушках». Мужество считалось непременным будничным условием их службы.

Замаскированное под старую посудину «судно-ловушка» курсирует в зоне боевых действий с муляжной морской пушкой на корме

«Судно-ловушка», готовое к бою, с опущенными экранами, выставленным флагштоком и размаскированными орудиями для открытия огня по подводной лодке противника

Так, например, на торпедированном «судне-ловушке» Q-5 вахта машинного отделения осталась на местах, чтобы не прервалась работа двигателей, хотя многие получили сильные ожоги и ранения — высшая проверка дисциплинированности! Торпедировавшая их субмарина U-83 подошла тем временем поближе и готовилась расстрелять судно едва ли не в упор. Была дана команда: «Огонь!» Первым же снарядом снесло голову капитану субмарины, вылезшему из командирской рубки. Всего было выпущено 45 снарядов, и почти каждый попал в цель. Подводная лодка пошла под воду с развороченной и открытой боевой рубкой, экипаж поспешил выскочить наружу.

До победных залпов орудийные расчеты лежали, притаившись, чуть ли не в воде целых 25 минут, явственно ощущая, что судно тонет. Но паники не возникло. Никто не тронулся с места. Радиограмму с призывом о помощи отправили лишь в тот момент, когда вражеская подводная лодка ушла под воду. Только тогда команда взялась за спасение своего развороченного судна. К счастью, когда заработала радиостанция, невдалеке от места происшествия оказались миноносец и тральщик. Они взяли Q-5 на буксир, и на следующий вечер, 18 февраля 1917 года, изрядно потрепанный победитель был благополучно доставлен в порт.

Награда — Крест Виктории

Искусно замаскированный под вооруженный торговый пароход «Паргаст» с фальшивой пушкой на корме, который был торпедирован без предупреждения 7 июня 1917 года, еще один пример поединка «судна-ловушки» с подводной лодкой. Котельная, машинное отделение и трюм номер 5 были сразу же залиты водой. Спасательная лодка штирборта разлетелась в щепки.

Команда «паникеров» во главе с лейтенантом Френсисом Хирфордом приготовилась покинуть судно. Хирфорд прихватил с собой даже чучело попугая, которого он любовно «спасал». Как бравый капитан торгового судна, он демонстративно собирался покинуть корабль последним, не считая незадачливых кочегаров, выбравшихся на палубу в последний момент. После разыгранной пантомимы с попыткой зарядить орудие фальшивая пушка была оставлена без единого выстрела. Когда лодки с «паникерской» командой отплыли от борта, перископ подводной лодки стал виден на расстоянии 400 ярдов. Затем она погрузилась, а вскоре после этого перископ появился прямо за кормой. Хирфорд, заманивая субмарину, приказал экипажу обогнуть корму. Подводная лодка UC-29 (типа минных заградителей), поднявшись на поверхность, последовала за спасательной шлюпкой.

Видя, что субмарина еще не подошла достаточно близко, чтобы ее могли достать орудия «Паргаста», Хирфорд, презирая опасность, продолжал заманивать в ловушку врага, находившегося уже в 50 ярдах. В этот момент «судно-ловушка» открыло огонь из всех орудий; и подводная лодка с брызжущим по бортам маслом и высыпавшимся из боевой рубки экипажем с тяжелым креном медленно поползла прочь.

Огонь прекратился только тогда, когда экипаж субмарины поднял руки, демонстрируя желание сдаться. Но лодка начала удаляться, ускоряя ход, явно пытаясь ускользнуть в тумане. Стрельба возобновилась и не прекращалась до тех пор, пока подводный рейдер не затонул вместе с одним матросом, уцепившимся за нос лодки. После одержанной тяжелой победы британским катерам удалось в конце концов разыскать в воде двух немцев, которые и были взяты в плен. Американские миноносцы, вовремя прибывшие в зону боевых действий, спасли «Паргаст» от потопления. За исключительное мужество весь экипаж «судна-ловушки» был награжден Крестами Виктории за доблесть.

Подсчет побед